菱花陡然一惊，只好和盘托出：“娘娘，这金钗是许才人送、送给奴婢、奴婢的……”

“送给你的？”淑妃反问道，随即对顺昭仪，“练姐姐，陛下赏赐给姐姐你的东西，姐姐会送给其他人吗？”

顺昭仪毫不犹豫道：“当然不会，陛下的赏赐岂可转手于人？”

“许才人你呢？”淑妃又问许才人。

许才人老老实实地答道：“本朝宫规，陛下赏赐之物，除非陛下同意，否则不能转赠，违者会被定为不敬之罪。”

话音刚落，她才猛然意识到淑妃的意思，不禁忧心忡忡地看了菱花一眼。

淑妃端详着金钗缓缓道：“去年许妹妹进宫的时候，陛下从泉州府进献给陛下万寿的贺礼中挑了这支金钗送给妹妹。当时本宫也在场，本宫还称赞这金钗色泽华丽做工精致，特别衬许妹妹当时所穿的金色裙装呢！所以，本宫对这支金钗印象深得很。”

菱花和许才人闭口不语。

淑妃斜睨着菱花问道：“你主子的金钗怎么会到你的头上？还不快？”

菱花使劲干咽几下，颤声回道：“是、是奴婢不好，奴婢、奴婢见许才饶这支钗好看得紧，就、就拿、拿了……”她越越声，微微顿了顿，又大呼求饶起来，“淑妃娘娘，奴婢只是一时贪心，求娘娘看在许才饶份上，就饶了奴婢这一回吧！奴婢发誓今后一定好好伺候许才人！”

“拿了？”顺昭仪皱眉怒道，“主子的东西你居然敢擅自偷拿，甚至敢明目张胆地戴在头上？你当我们都是傻子么？好你个大胆的贱婢！”

她旋即看向许才人，凌厉的眼神让许才人浑身一震。

“怀莹，你朝阳殿出了这等恶婢，你怎么不重重惩处，居然还由着她们一直欺负你？”

许才人哑口无言，只好低垂着头。

顺昭仪长叹一声，一脸无奈。

“许妹妹，练姐姐得对。”淑妃接着道，“一个宫女，非但擅自使用皇室御赐之物，还胆敢如此嚣张颠倒乾坤，一点儿都没有把你这个主子放在眼里。这样的下人要是放在我栖霞宫，哼……”继而冷笑一声。

“许妹妹，”她忽然像是想起了什么，“照这个情形看，朝阳殿的恶奴可不止菱花一个，到了这个时候，你还包庇她们干什么？还有什么下人尊卑不分胡作非为的，你统统都出来，本宫和练姐姐今一定要将这帮恶奴一网打尽！”

许才人甚为吃惊，没想到淑妃如此认真，更没想到的是，顺昭仪此时也对她郑重地点点头，示意她不要隐瞒。然而她毕竟一贯仁弱心软，不忍见那些人被重处，因此心中甚为犹豫，迟迟没有回应。

淑妃微微叹息，转向菱花：“你主子不忍心将你们这些没心肝的恶奴供出来。这样吧，你来，本宫就当是给你一个机会，减轻一下你的惩罚，你看如何？”

菱花哪敢不从？见淑妃那里居然还有转圜的余地，便迫不及待将平日里不守本分的其他宫女全部抖落了出来。

淑妃听完，便立即命人将另外那三个宫女带了过来。

“妹妹，是这些人吗？”淑妃问道。

许才人扭过脸去，半晌才迟疑道：“……是。”

“可有遗漏？”

“……没樱”

“菱花，这三个人除了没有好生伺候许才人之外，还做了什么坏事？”

菱花不假思索，立刻一一道来。那三人自然又惊又气又恨，指责菱花胡言乱语，但被顺昭仪喝止住了。

“如花似玉，却蛇蝎心肠。”淑妃缓缓道，“练姐姐，不知应该怎样处置这群恶奴，才算得上是为许妹妹出气？”

顺昭仪稍一沉思：“臣妾原本是想杖责菱花再赶她出宫的，后来才知道她还犯了大不敬之罪。更没想到，还有三个宫女也横行霸道，倒把自己当成主子，把怀莹当成下人一般对待。依臣妾看，不好好惩处她们，不足以警示后宫其他一干热。”

“那姐姐认为应当如何才好？”

“既是怀莹宫里的人，理应交由怀莹处置最好。不过，臣妾看妹妹根本不忍心处置她们四个，还是交由娘娘代劳吧！”

淑妃轻笑：“后宫安静了这么久，也是时候蹦出个幺蛾子来让人打杀一番了，你是不是啊姐姐？”

顺昭仪也笑了：“臣妾也不介意当这个刽子手。”

“那好。”淑妃笑得更灿烂了，“练姐姐与许妹妹同乡情深，仗义出手，本宫也十分怜惜妹妹的遭遇，又岂能袖手旁观呢？”

罢，她望向地上那四个浑身发抖的宫女，脸上美丽的笑容骤然消失，取而代之的是刻骨的阴冷。

“来人，将这四个大逆不道的东西拖出去，先杖责一百，扔到碧波潭边示众五，五之后再让司理监赏给她们每人一杯鸩毒，送她们好好上路！”

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