转眼年岁近，虽是出门在外，沐诚远仍是让人收拾了供器，请神主，打扫上房。到了腊月二十九，门口已经换了门神，对联，墙上贴好窗花，福字，一路朱红高照，喜气洋洋。

这日沐卉同茹雪正在打点过年用的针线礼物，正值一名丫鬟来通禀，一饰缘的代理帐房来了。

沐卉连忙让请了进来。

只见正梅身着一袭琶襟，十分干练，从容自若的走了进来，向沐卉请安，又递上一份帐目。

便有丫鬟接过，递给了沐卉，沐卉翻看了几下，道：“大家近日辛苦了，这营业额日日攀升，本金都收回来了，还有结余。正月初一必给你们包个大红包。你与正霖做得不错，来年一饰缘我便放心交给你们了。”

沐卉因无打算在京城常住，便打算培养几名心腹，将一饰缘的打理移交出去，李嬷嬷称之为御下，她道上位者不必事事躬亲，只需借助一套严明的制度，会用人，有决断即可。于是她第一个看重的便是正霖兄妹。

正霖圆滑，正梅耿直，等过了年，便将正霖提拔为掌柜，正梅为帐房。

正梅喜不自禁道：“托了姑娘的福，我与哥哥不过是尽绵薄之力。也亏得四喜姑娘不知从哪整来一套数字记账法，当真是十分明晰，一点就通。”

沐卉摇摇头道：“我也不过是出点本金罢了，我就动动嘴，你们跑断腿，这个红包是一定要的。”

正梅不再退却，连声道谢。

“明日便是除夕，一饰缘停业三天，让大伙们都出去玩玩，松快松快。”沐卉又道：“年物可都发下去了？”

“回姑娘，都领了，每人五斤猪肉，年画两副，糖果、蔬果若干，又按个人业绩封了年终奖金。”正梅回道。年终奖金是四喜提及的，说是可促进伙计们的工作积极性和防止人才外流。

“如此便好。”沐卉让丫鬟将正梅送了出去。如今正霖正梅多呆在一饰缘里头，手头也松快，便自己在外租了房子。

因生意上用人量多，家里便又添多几名下人，李嬷嬷任了大管家一职，分别给她们指派了位置，各司其职。

茹雪是沐卉身边的大丫鬟，负责打理沐卉的起居。司西能力不同常人，在家的时间少。正霖负责店面内的事，司西负责跑单，进货及监管工作，一饰缘整套的管理制度便是他同李嬷嬷、沐卉三人相协制定出来的。开始别人欺他年弱，后来见他真有几分本事，行事果断，且有锦熙候世子做后盾，渐渐歇了轻视之心，暗地里称他一声小四爷。

正梅方离开，又有一名丫鬟捧了一盘子压岁锞子进来，道：“玉叶回姑娘，共打了一百五十个锞子，成色大致相同，共四个纹样的。”

“且放下吧。”沐卉道。“还有一个小银锁呢，可打好了？”

玉叶回道：“打好了，因为太过细致，奴婢怕掉了，特地装了起来。”玉叶将一小包纸打开，里头正是一个半拇指大小的银锁。

“你们把锞子装好，自强堂里每个孩子发一个，这个银锁是单独给夏二十的。”沐卉吩咐道：“要亲手给他戴上，莫让别人抢了他的。”

茹雪笑道：“姑娘真是豁达。普通人有心去看上一眼便罢了，姑娘倒和散财童子似的，好不容易挣了点零花都添补下去了。”

沐卉道：“可是吃醋了，放心，正月初一你们也都有红包，大大个的，我还要给爹爹包一个呢，往年都是他们给我，今年我也想让他们得到一些孝敬。”

事情好不容易安排妥贴，不知不觉又是一天，除夕到了。

入夜时分，街上路灯高照，爆竹起火，语笑喧哗，十分热闹。

沐诚远誊写了一份家谱，供家中上厅，献爵献帛，拈香下拜：“子孙不孝，今年未能侍奉母亲身旁，愿祖宗保佑，母亲福寿安康，家人岁岁平安。”

沐诚远拜过，又换了沐卉进去，拈香叩拜：“愿阖家幸福，事事顺意。”

一时礼毕，沐诚远将纸钱拿到门口处放着的一鼎大火盆，烧了送钱粮。

北方的冬季同南方的分外不同，这里虽然气温要低上许多，却是烧了地龙，只要不出去便不觉得冷。屋里还焚了松柏香，如同置身春天。

“老爷，可要摆宴了？”李嬷嬷问道。

“爹爹，再等等吧。”沐卉却是眼睛盯着门外，央求道。

“四喜还未回来吗？”沐诚远看出女儿的担忧，又见外面雪花飘零，便问道。

“来了信道是今日能回，只是这会雪下了起来，不知会不会耽搁了行程。”李嬷嬷回道。因一饰缘生意太好，年前货都清空了去，为了年后开业，司西不得不亲自去采购原料，这一去便是大半个月。

“那便再等等吧。”沐诚远吩咐先将碗筷摆上。正位一幅是代表家中老母，他坐在左手第一位，沐卉坐右手第二位，前面的位置也摆了一幅空碗筷，是代表张氏的位置，虽然今年无法一家团圆，这便也算全了个好意头。

“回老爷姑娘，四喜回来了！”又等了半刻钟，方听到外面门房来报。

沐卉站起身来，也顾不得规矩，亲自到门口迎去。

只见在门口处站着三道身影，两高一矮，那矮个子的外罩一袭灰鼠褂子，长发束起，峰腰猿背，气势不凡，正是风尘仆仆赶来的司西。

“多谢两位一路护送，待我谢过世子。”司西拱手道。

若非亲眼所见，这两人万万想不到眼前这个比男子还有气势的小男孩，竟然是女的，忙回道：“客气，我们会向世子禀明。”

司西辞别那两人，待要进屋，忽见那两人眼睛眨也不眨的盯着门后。

他回头一看，只见一名红妆丽人逶迤而至，她黑发如瀑，肌肤似雪，额头上贴着金箔剪成的梅花瓣，让人怀疑是花中精灵，又似雪中仙子。

“两位忙走。”司西回过神来，连忙进了门，将外头两人视线遮掩住，护着沐卉急急进了屋。

直到再也看不到美人身影，那两位还如坠梦中。

“刚刚那位便是小四爷的东家吧？”一名道。

“必须是，我道世子怎么这么热心，不过是间首饰店的伙计，也值得他这般着重，让我们兄弟护着她。”另外一名恍然大悟，原来原因在这呢，嘿嘿嘿。

“如此佳人…罢了，也不是我们能肖想的，走走走，喝口暖的去。”

这厢司西拉着沐卉进了屋，责备道：“你怎的出来了，天这么冷，也不知道加个衣服。”

沐卉委屈的撇了撇嘴，道：“我都大半个月没见你了，一时心急。”

“好了好了，回来就好，四喜这趟辛苦的，快上宴吧。”沐诚远又让人加多两幅碗筷。

司西这才注意到屋里人都齐全了，饶是他脸皮厚，也是红了一下。

“快把褂子脱掉吧，里头可暖了。”茹雪上前，帮他把褂子放好。

只见他里头穿着盘金五色绣麒麟的短褃子，脚套鹿皮小靴，完完全全一个男孩样。

“哎呀，怎的黑了这么多，又瘦又黑。”沐卉择起他的小手，与自己的一比，如同玉脂与鸡爪。

司西不以为然的笑了笑，如今虽辛苦了些，但自由自在的感觉不要太好。要是让他养在后院中，才是把他逼疯了。