于是，耶律德光派使者乔荣来到后晋国都东京，前来向后晋皇帝石敬瑭问吐谷浑之鼎。

这乔荣本是后唐牙将，追随赵延寿父子头像契丹后，因侍奉耶律德光比较“忠心”，得到耶律德光的赞赏，被任命为契丹回图使。这乔荣在契丹人面前就像一条摇尾乞怜的狗一样恭顺虔诚，可是到了晋朝后就耀武扬威，作威作福。他盛气凌人的对石敬瑭说：“尔等可知罪！”

石敬瑭见他一个小小降将如此无礼，简直肺都要气炸了，但是苦于他是父皇帝耶律德光派来的使者，不敢得罪，只能忍气吞声，回道：“父皇在上，儿皇帝惶恐，实在不知道犯了什么罪？”

乔荣说“巧言令色！本使奉父皇帝之命前来问吐谷浑之鼎，小小晋朝也敢染指父皇帝耶律大主的囊中之物？尔等必须立即将宝鼎交出来，进贡给我英明神武的父皇帝，否则，龙颜震怒，天军南下，晋朝将伏尸百万，流血千里，到时候可不要怪我契丹大辽国不念父子之情！”

石敬瑭心里骂道：“数典忘祖的狗东西，你自己可也是中原人！”

其实他石敬瑭何尝不是这类人，早知今日何必当初？但是他不敢说出来，只能卑躬屈膝地说道：“儿皇帝确实不知道吐谷浑之鼎的事，如果确实如圣使所言，儿皇一定让刘知远把宝鼎交出来。”

乔荣说：“这样最好！”然后以父皇帝的名义大肆敲诈勒索了石敬瑭一番才大摇大摆的离去。

石敬瑭不敢得罪契丹，立即派大太监张公公前往太原，去问刘知远吐谷浑之鼎的事，没想到刘知远并不买账，说：“这吐谷浑之鼎乃吐谷浑的传国之宝，他也无权处置。”乍一听去似乎有些道理，但其实是根本不听石敬瑭的命令，拒绝将吐谷浑之鼎交给契丹。

石敬瑭左右为难，一边是扶植自己上位，对大晋虎视眈眈的契丹主-耶律德光，一边是拥兵自重，雄霸一方的地方诸侯刘知远，石敬瑭内外交困，心力憔悴，急火攻心，竟然一病不起。

眼看自己的病情越来越严重，石敬瑭知道自己的大限将至，于是传旨叫来宰相冯道。

冯道来到石敬瑭的卧室，见他气息奄奄，大太监张公公怀抱年幼的皇子石重睿。

敬塘不言，看了一眼张公公。

张公公上前将石重睿抱到冯道的面前，交给他。

冯道抱着石重睿，跪在石敬瑭的卧榻前，石敬瑭点了点头，眼角流下一滴清泪。

冯道老泪纵横，哭到：“皇上，您放心吧，老臣一定悉心辅佐少主，您就放心吧！”

石敬瑭微微一笑，又是一阵剧烈的咳嗽。大太监张公公送冯道出了卧室。

没过几天，石敬瑭就一命呜呼了。