兵卒们把粮食草料装了四十马车，车后辕插上营旗，分为两队并排往官道而去。

远处奔来两匹健马，马蹄在官道上踏起阵阵烟尘，马背上是九曲关往岭南传信的信使，身后背着三面金色皇旗，遇到这种边关急报，沿途各个关卡需迅速放行，不得有误。

“边关告急！速速让开！”

运粮队伍连忙排列至官道右侧，让信使先行通过。

边关急报的到来，也坐实了陈国大军叩关的消息，众人心中再也生不出一丝侥幸。

林祈年站在营寨角落里，从排墙木柱缝隙中看着远去的车队，他估算了一下，军寨每次送去的粮草，足够九曲关半个月的用度。如果陈兵没有找到那条小路，强行硬攻，需要付出惨痛代价，九曲关也能坚持三四个月的时间。但若陈国精兵能找到小路，直奔曲门寨而来，就算九曲关得到这一次十五天的补给，半个月后粮草断绝，军心大乱，九曲关不消一个月便会沦陷。

但是他没有想到另一种更坏的情况。

容晏踱着步子走到他身边，低声说：“我仔细观察了一下，宋横和史江这两个人不错，虽然自江别鹤到来后，营中大小集训皆已驰废，但两人皆在凌晨时分披甲，在校场上敛声静气苦练刀枪。还有几个兵卒，也各自在黄昏时分，跑到附近林中苦练，也许是家传的微末技艺，怕别人偷学了去。至于其余人等，他们早已得过且过，甚至还有几个军官，协助黑甲兵抢劫百姓财物。”

林祈年回头笑望着容晏说：“这么说来，咱们曲门寨还是有几个人才的。”

“人才，谈不上。”容晏悲观摇头：“那几个兵卒，能独善其身尚可，但是宋横和史江，两人身为队正，独善其身那便是不负责任吧。”

“主将才是一支军队的魂魄，至于中层骨干，他们虽能起到一丝作用，但眼下这种情况，能独善其身已经很不错了。”

林祁年不再言语，眼睛只看着运粮队伍的末队渐渐消失在官道的尽头，只剩下绿树黄草形成明暗交错的轮廓，沿着曲门大大小小的山坡蔓延。

……

运粮队伍本该是凌晨时分装车出发，下午到达九曲关卸粮，归来路上轻车快行，不消天黑就能赶回曲门寨。

可今日上午，全体官兵都被派去给江别鹤找狗，等到下午未时才开始装车运送，一路上停停顿顿，才走了不到一半的路程，天幕已经完全漆黑。

夜空中萦绕着一团又一团的黑云，只有几颗孤星躲藏在深蓝中，前方的路均是两山夹道，树木郁郁葱葱，使得眼前更加伸手不见五指。史江只得下令士兵点起火把，继续向前赶路，只是这茫茫黑暗中的明火，在这连绵几十里的曲门山林中，就变成了耀眼的信号，指路的明灯。

距离运粮队伍不足五里的山丘林中，一支精锐军队在林中穿行，八百士卒列队严谨，没有一人发出低声窃语。

队伍前排有两员小将骑马并行，其中一员小将身着白色披风，胯下骑着枣红色马匹，马头稍微比身边的红披风小将领先了一些，俨然是这支军队中的主官。

这位白袍小将是陈国名将之后，乃是战神乐牧之的嫡孙乐忧。这是他第一次单独领军，微微潮红的面庞上显得激动，也有些忧虑。

在陈军准备进攻九曲关的前几日，他便已领着这支八百精兵绕过九曲关，攀爬崎岖的山崖，从羚羊都难以行走的小道上硬生生闯了过来。

乐忧知道这是一次没有任何胜算的行动，士卒们在几天的翻山越岭中奔波劳苦，已经疲惫不堪，可他仍旧没有找到曲门寨的位置，甚至连个大概的方位都没有。大战前夕，陈国也向九曲关内渗透了一批奸细，拼凑出一幅曲门地区的大概地理图。但乐忧把这图拿在手里闯进深山准备雄心勃勃大干一场的时候，才发现这图完全起不到任何作用，上面标记的官道和曲门寨位置没有任何参照物，甚至连规划的路线都是错的。

他们在遮天蔽日的密林中像无头苍蝇般扎进去，只认准一个方向前进，越走心里就越没底。照这样再走几日，就算找到曲门寨，他这支队伍也累垮了。以八百疲兵攻一个守备严密的军寨，用脚趾头都能想出来是个什么下场。

他神情愁怅地从马上回头，对传令兵说：“传令下去，停止前进，就地野营。”

传令兵打马向后挥动令旗，看到的士兵们纷纷停止脚步，躺坐进荒草中。

偏将葛松在旁边问：“乐将军为何不走了？”

乐忧叹了一口气：“找不到方位，再怎么走都是白搭。”

他从马上跳下来，揉了揉身上酸困的筋骨，声音坚定干脆地说道：“我决定了，如果明天还找不到曲门官道，我们就从原路返回。”

“可是这样一来，我们这些天的艰难跋涉，不就白费了吗？”