克里斯汀儿时最喜欢卡梅洛特欣赏夏日的晴空，沉醉于湿润的空气，甚至咸腥的海风都能让小公主猛吸一口气。然而，当卡梅洛特变成一个对她而言的伤心之地后，如果再有人问“你最喜欢的地方是哪里？”这样的问题，那克里斯汀一定会回答——

“哈默尔恩。”克里斯汀这样回答母亲的问题。

狄奥多拉一行人在卡梅洛特只停留到皇室一系列的圣诞庆祝活动结束之后，转过年来就回到了哈默尔恩。新年新气象，哈默尔恩整个笼罩在圣诞余韵和新年交织的庆祝气氛中。忙碌了一整年的狄奥多拉终于有时间和爱女相伴。比如只是她们两个人坐在新年新雪后的哈默尔恩乡间城堡花园里，喝个茶之类的。

“为什么，卡梅洛特不好吗？”狄奥多拉边问边拿起置物架上的扫雪刷，轻轻拂去小圆桌上的一层落雪。

“卡梅洛特，太闹腾了。”克里斯汀皱眉道。

“不是因为阿尔费雷德夫妇？”狄奥多拉如何不知道女儿那点小心思。

“妈妈！”克里斯汀对这个话题很抗拒。

“克里斯，有一件事你要记住，你是阿尔费雷德的女儿是不可抗拒的事实。”狄奥多拉强调到。

“妈妈最近怎么，在卡梅洛特的时候也是......，和他们很和睦的样子。”克里斯汀看狄奥多拉开始摆弄茶壶开水，很有眼色的起身去拿茶叶。

金家族并不是一个在礼仪啊、生活啊之类的地方很讲究的家族，所以不会喝个下午茶就摆八九种茶叶在置物架上。所以克里斯汀很容易的就找到了那个打眼的盒子。

狄奥多拉不会乱花钱，更妄谈奢侈，即使是当皇后的那段时期她的消费标准都当得上一句“节俭”的评价。因为文化差异，周国皇室在这方面就是另一幅面貌了。虽然炎倾本人也不是一个浪费的人，但是周国对所谓“皇家威严”、“天家风范”是很看重的，而且内藏库仅供炎氏母女两人使用，所以能花钱的地方绝不会手软。

仅仅是两个茶叶盒就可以充分反映两国皇室的区别。那个属于克里斯汀的花茶茶叶盒是简约的合金材质，方形制式没什么特别值得说的地方，点睛之笔则不很引人注意——左上角出自名家之手的藤蔓玫瑰浮雕。

炎倾不吝惜茶叶，那更不会吝惜盒子，所以她送礼就是连盒带茶皆是精品。但是刻有“歃血盟炎”图案的小叶紫檀嵌银盒就不是什么人都受得起的了，加上盒盖上按北斗七星排列的七颗岫玉上品——河磨玉，只有亚历山大皇后二十岁整寿才会被当做礼品赠送。

克里斯汀知道“歃血盟炎”是指周太祖炎简杀白马盟誓诸侯，约定“非炎氏女不可以君天下”的旧事。她一边回想一边小心的用取茶则取出适量的“碧涧明月”放进茶壶，她和狄奥多拉在泡茶这种事情上都享受亲力亲为的快感。

“不是我和他们表现的和睦，而是本身就没有必要刻意去回避什么。”在她鼓捣茶叶的时候，狄奥多拉已经准备好了开水。

“您看到他们的时候不会觉得愤怒吗？”克里斯汀不忿。

“理亏的人又不是我。”狄奥多拉说。“小心点，本来咱们这么亵渎‘碧涧明月’你倾姨已经很不满了。”

“您是故意表现的不在乎好让他们自己不好意思？”克里斯汀闻言端茶壶的动作都放清了不少。“怎么叫‘亵渎’？”

“那你可想多了，阿尔费雷德绝对不会因为他做过的任何事而感到不好意思。”狄奥多拉回答。“当然是‘亵渎’，你倾姨他们那里，喝茶讲究一大堆，比如绿茶，喝之前还要焚香，喝的时候又是好几冲好几泡，我第一次访问周国的时候几十分钟才喝上一口茶。”

说话间，克里斯汀的花茶已经泡好，她喜滋滋的把侍女事先准备好的茶点盘拉近自己一边，又转身倒茶。

“那您可真是豁达。”克里斯汀嘟起嘴，拿过茶点盘里一枚精致的小蛋糕向上一抛，张开嘴“嗷呜”吞下。“干嘛要那么麻烦？”

“茶文化是周国传统文化之一，茶艺排在君子六艺之后，有‘隐艺’、‘第七艺（1）’之称，你倾姨精于此道，我是不行啦，完全搞不懂。”狄奥多拉也拿了一枚小蛋糕，咬过一半又放下。“像是我们边吃蛋糕边喝茶，瓷器和银器杂着用，无视一切茶艺该有的顺序，她看到绝对要念叨。”

“我就觉得不管什么茶，绿茶红茶都好苦，不加牛奶糖精根本喝不下。”然后就端起牛奶壶豪迈的“冲倒”进茶杯。

“你还小嘛。”狄奥多拉笑道，然后突然反应过来。“好啊，都会算计你妈妈了。”

“.......什么？”克里斯汀抖了个机灵。

“转移话题，光顾聊喝茶了，本来咱们不是在说阿尔费雷德的问题吗？”狄奥多拉不打算放过女儿。

“妈妈，我......”

“心里有结，解不开？”

“嗯，他是我爸爸，既然这样就该为我着想吧，你们离婚我的立场本来就尴尬，他，他还用我威胁您。”克里斯汀抿紧嘴唇，泫然欲泣。

“克里斯，阿尔费雷德从来都不是一个好丈夫，这是我作为他妻子的直观感受，不，应该说是不合格。”狄奥多拉正色道。“我现在都难以想象，当时为什么就无视他那一大堆情妇，无视他根本没有时间陪我，固执的以为可以从他那里获得体贴和爱护。”

“那您还......”

“作为父亲，他比做丈夫好上一点，也就那么一点吧，你说得对，他都拿你威胁我了。”狄奥多拉不管女儿如何反应继续说道。

“我为什么是他的女儿啊！”克里斯汀趴上桌子，糯糯的说。

“因为你就是他的女儿，而且应该为此感到骄傲。”狄奥多拉冷不丁冒出这么一句。

“为什么呀！”克里斯汀还来不及哭，眼泪就被母亲的惊世骇俗之言给吓了回去。

“因为你的父亲是一个好皇帝。”狄奥多拉说。“我以前不懂什么‘税制改革’，或者跟艾西普特的联盟，但是这几年关注点发生变化之后，阿格莱塔也给我说了很多，康斯坦斯（炎倾）的来信也总提这些。”

狄奥多拉站起来，走到克里斯汀身边，俯下身使自己的视线和抬起头的克里斯汀平齐。然后，她一字一句的说：

“阿尔费雷德一世是一个伟大的君主，成为他的妻子是我人生最大的不幸，但是生为他的子民，我何其有幸。”

“什么啊......，就为了这个我就该原谅他这么当爸爸么？我什么也没有得到啊！”克里斯汀还不到明白父亲的伟大之处的年龄，母亲的话反而让她觉得这所谓的“伟大”让她作为女儿的利益受到了损伤。

是了，即使在婚变之前，阿尔费雷德给女儿的关怀也不够。克里斯汀可以向他要求所有的一切，却不能把他从政务和会议中夺回来哪怕半小时。他们生为父女，一周也许只能见一次面，克里斯汀会对她最讨厌的喧闹的各种舞会晚宴产生期待，那仅仅是因为可以和爸爸见面，可以远远的和致辞的皇帝打个照面。

“你可以向阿尔费雷德要求一切，却不能要求关怀。我以前就是失算在这里，我曾经有近十年的时间在这个全亚历山大的皇帝身上祈求爱情，现在想来真是荒谬。”狄奥多拉自嘲道，女儿的疑问，她感同身受。

“所以我才......”

“克里斯，你没搞清楚我的意思，我不是要你毫无芥蒂的把阿尔费雷德当成模范父亲去爱戴，我是要你不要和他保持距离。”狄奥多拉苦口婆心。“我从他身上得不到想要的东西，我可以离开他。但是你不行，血浓于水，你和他要比我们亲近的多。”

“为什么非要和我讨厌的人来往！”克里斯汀怒吼，她其实不见得真的讨厌阿尔费雷德，但是气头上的小姑娘没有什么话是说不出来的。

“为了你的将来吧，如果你不想用真心去追逐他不现实的父爱，那就不用。”狄奥多拉狠狠心，是克里斯汀自己要求参与到这些事里的，那她就要教会她生存之道，不能让她重蹈覆辙。

“他不近人情，但又不是机器人，所以他肯定因为不能像一般的父亲那样对待你而心存愧疚，为和我离婚把你变成私生女而愧疚，不然他也不会千方百计的保住你的公主身份。所以啊，克里斯，那你就要紧紧抓住这一点，让他记住有你这么个女儿，一个他深深亏欠的女儿。”

“那不是......利用么？”统历417年新年，克里斯汀·彭德拉根即将年满十岁，她肯定是不如威廉里奥十岁时能一曲《天佑公主》艺惊四座，从母亲超快的语速中剥离出她的本意却不困难。

“是的，没错，是的。”狄奥多拉点头。“克里斯，我最痛苦莫过于人生被他人操控，婚姻不能自主，你一定不能像我一样。你至少要和自己心仪的对象相伴终生，这很困难，阿尔费雷德不会放过你的婚姻，这是他最好的政治筹码之一。”

狄奥多拉大喘气：“但是有一个可能，就是他对你的这份愧疚感，利用这份愧疚感，不说主宰自己的命运，至少要让他不成为你追逐幸福的障碍。”

“妈妈，您以前不是这么想的吧。”克里斯汀记得小时候狄奥多拉有多热衷于自己和威廉里奥的婚事。

“我以前希望你可以成为亚历山大的皇后，威廉里奥可以照顾你，同时金的荣耀也可以延续。”狄奥多拉看向女儿的眼神饱含慈爱与担忧，还有些许歉疚。“但是现在金家族的复兴是我一手缔造的，我也不希望你好不容易远离卡梅洛特，又必须回到那个牢笼里去。”

克里斯汀终于哭出来了，她拥有一个多么差劲的父亲就有一个多么优秀的母亲。狄奥多拉终于抛弃了一切在她身上的算计，衷心的希望她获得幸福，这是多么难能可贵的事情。

“妈——”

克里斯汀扑进狄奥多拉的怀里，动作幅度太大，带翻了她的花茶茶杯和牛奶壶。茶杯落入草丛没有发出破碎的声响，牛奶壶打翻在茶点盘里，晕湿了一大片。但是无所谓，这些都无所谓，她拥有世界上最好的妈妈，还有什么比这更重要的吗？没有，不存在的，怎么可能有。她就只想向这样抱着自己的母亲，直到地久天长。

狄奥多拉也尽力回应着女儿的拥抱，享受着难得的可以肆意流露感情的瞬间，直到——

“圣开瑞斯彻啊！这里发生了什么？”是梅耶。

“松手吧。”狄奥多拉拍拍女儿的肩膀。

“我不——”埋首于母亲怀中的克里斯汀嘟囔。

“乖，梅看着呢。”

“那就让梅姨看着吧。”

“你们要抱也可以，能不能让个位置让侍女把这里清理一下？”梅耶无奈的看着姐姐和外甥女。

克里斯汀这才意识到除了梅耶之外这里还有其他人，连忙松开狄奥多拉，面颊浮上几许红晕。

“大人和殿下母女情深啊。”侍女收拾东西之余也不忘调侃几句。

“大概整个亚历山大就只有哈默尔恩会出现这样的场景了。”玛姬感叹道。

既然已经不是母女两人的场合，再加上一地狼藉的花茶牛奶，狄奥多拉果断宣布转移战场到室内。

“所以说，你们抱得那么煽情，只是因为克里斯被狄拉姊姊的‘深情表达’给感动了？”梅耶听完前因后果，一副很是不解的样子。“我看到那个场面，还以为发生了什么大事呢！”

“如果我的母亲对我说‘把你的婚姻交给你自己决定’这样的话，我也会不顾一切的抱住她的。”玛姬认真的说，玛尔塔在虽然不像赫伯特一样精通用婚姻换取权势之道，但也不会放过任何一个可以不用走弯路的壮大机会。比如她的父母里希特大公和玛蒂尔达女公爵，不论他们现在如何和睦，最初这段婚姻绝不是因为什么罗曼蒂克的原因缔结的。

“八大家族不都这样吗？”梅耶很是同情的说道，她对婚姻从来不感兴趣，在见证了狄奥多拉的悲剧后，反而后悔当初支持她嫁进皇室，而自己也对婚姻敬谢不敏了。

“说起来，听说你觐见梅丽珊克的时候，她还想给你做媒来着？”狄奥多拉问梅耶。

“我客气拒绝掉了。”梅耶说。“对了，我早就想跟你说来着，那天觐见的时候，莫妮卡夫人的样子很奇怪。”

“很奇怪？怎么奇怪？”

“就是心神不定，很紧张，好像有什么时刻在威胁她一样。”梅耶回忆到。“说话也不着调，梅丽珊克问你的爱好，我打哈哈应付过去了，但是她一字不落抖得很干净。”说道后面时，梅耶明确的表现出了自己的不满。

“会不会是因为帕克？”狄奥多拉猜测。

“谁知道，他们祖孙又不是一天两天不怀好意了。”梅耶说。

说话间，侍女卡洛琳走进茶厅，手中还端着一个茶壶。

“你还把它拿进来了？”狄奥多拉认出那是自己刚才在花园里泡的那一壶“碧涧明月”，绿茶不同于花茶，泡开通需要一段时间。这一壶方才没被克里斯汀的“熊扑”殃及，但是狄奥多拉忘了把它拿进来，算算时间也该泡好了，她又正口渴，卡洛琳来的可谓恰到好处。

“是殿下让我收拾完拿进来的。”卡洛琳答道。

“哦？克里斯有这么细心？”狄奥多拉看向女儿。

“玛姬提醒我的。”克里斯汀看出母亲眼中的促狭，却也不好意思冒认是自己的主意。

“我只是听说这‘碧涧明月’是只有周国皇室和部分显贵才配想用的贡茶，这么浪费了未免可惜。”玛姬推说到。

“你放着，我来倒。”克里斯汀跳下沙发，饶了半个圈走到桌前，制止卡洛琳倒茶的动作，玛姬提醒她不好意思冒认，那就她自己上手斟茶好了。

“您小心。”在向狄奥多拉确认无妨之后，卡洛琳笑着退下，却也不忘提醒克里斯汀小心。

说实话，这个出自亚历山大全境最好的制瓷厂最杰出匠人之手，又被从亚历山大宫带到哈默尔恩的茶壶过度追求宫廷生活的奢华，颇有些舍喝茶之本而逐质感之末之嫌。对克里斯汀而言，盛了水的分量有些过重了，也难怪卡洛琳要提醒她。

“克里斯顺便也让我享受下公主殿下的服务？”梅耶笑问。

“不行，我女儿只能给我斟茶，别人不行。”不等克里斯汀回答，狄奥多拉反驳道。

“我稀罕吗~”梅耶说。“给你给你都给你，干脆这一壶你自己一个人喝光，我们都不跟你抢。”

狄奥多拉不去理她，接过克里斯汀手中的茶盏，端着架子慢慢品味。不愧是连玛姬都有所耳闻的“碧涧明月”，清香四溢，入口虽有苦涩之感，却刚好踩在味蕾可以接受的限度，然后就是无尽的甘甜后味。茶水流过喉咙，细腻而温润，狄奥多拉不禁闭上双眼享受，不知是不是错觉，茶香间掺杂着继续花木的草香。