天恒二十六年三月初三夜，京兆尹沈自芳请旨进入宁王府搜寻路北堂逃犯，却因此撞见一桩刺杀血案，死者竟是皇上亲封的雪妃王雪凝。

死者王雪凝，被一支尖而细的锥形利器刺入心脏，那利器几乎没柄而入，全部刺进了死者体内。以那利器形状和刺入的角度和深度来看，定是身负内力的习武之人方可做到。

而那被众人指认的刺客承影，据说确然是身怀武艺。另一共犯红绡，却是手无缚鸡之力的弱女子。

案发后，雪海听香园的近侍红绡，被缚当场，手上衣上皆无染血。刺客承影却是畏罪潜逃，不知去向。另有宁王府仪卫无伤，协助刺客潜逃，疑为共犯。

京兆尹沈自芳即刻下令全府彻查，并亲自带人直扑雪海听香园，却只见人去楼空，宁王妃亦不知所踪。

沈自芳连夜进宫请旨，皇上当即下令封锁消息，一众知情人不得将此事外传，违者以欺君之罪论处。同时遣宫禁卫改换王府侍卫服制，接手宁王府卫，并暗中追捕承影与无伤，却只字未提那无故消失的宁王妃。

皇上一面将消息按下不发，一面暗中追捕逃犯，将一切布置得有条不紊，却唯独将这起刺杀事件中的主角王雪凝给漏了个彻底。

王雪凝的贴身侍婢翠儿，整日里哭得声嘶力竭，却依旧不能送出口信与王家报丧，堂堂第一世家王家的独女，这般不明不白的死了不算，还要遮遮掩掩地将尸首藏在府中。翠儿几番哭晕，为自家娘娘委屈不平，但她一个小小侍婢，除了哭还能如何？

宁王奉旨出巡，宁王妃不知去向，宁王府被宫禁卫软禁，府中仆从人人自危，一片混乱之下，谁还有心思去奉承一个死人？不想，那翠儿却是个烈性子，一怒之下竟以三尺白绫结果了自己，随主人去了。

两日之内，两条人命，孤立无援的宁王府更加人心惶惶，个个恨不能拎着包袱逃之夭夭。

而此时，受腿伤所累行走艰难的侧妃叶婉兰当仁不让，一番快刀斩乱麻的清理整治，不到一日的功夫便使王府事务归了正轨。

王雪凝与翠儿主仆二人的灵堂就设在王雪凝生前所居的无双阁，因皇上旨意不得与外界通信，断了采买的路，灵堂所用一切物什便只得用府库里现成的，别的都好说，只那棺材却是有些寒酸。

那是无痛自侍卫所专库里抬来的。

侍卫们常年刀里来箭里去，随时都可能身遭不测，因而侍卫所的库里旁的不说，棺材却是常备的。

无痛挑了两口品相稍好的，命侍卫们抬去了无双阁。叶婉兰亲自督促着侍婢们将王雪凝和翠儿分别入殓，并排放置无双阁正殿，又将王雪凝的棺材底下垫了两只板凳，高出翠儿的棺材，以示主仆之别。

当夜，叶婉兰亲自坐阵灵堂，为王雪凝主仆守灵，黑白两色的灵堂之上，她单薄的肩膀被飘忽的火光映得颤颤微微，一旁的碧桃苦着一张脸，并不明白自家主子为何自讨苦吃。

夜深人静，除了火盆里燃烧的纸钱不时发出轻微的呼呼声之外，灵堂内外，悄无声息。

碧桃瞧了瞧叶婉兰的脸色，终于还是问出了心中疑惑：“娘娘，咱们何故在这里遭罪？我瞧着并无不妥之处。”

叶婉兰的目光自那跳跃的火苗移至碧桃脸上，只淡淡一眼，却令碧桃生了一身冷汗。

碧桃咬了咬嘴唇，暗吐了一口凉气，只得心不甘情不愿地陪在一旁。

无痛隐在暗处的身形如一块石头，一动不动地盯着灵堂内的情形，见那主仆并没有离开的打算，眉心的褶皱更深了几分。

此时，金水河畔的丞相府，亦是夜不更眠。

沈成书的书房内，沈成书兄弟俩与二公子沈其峰同样的愁眉紧锁。

“一切布置得天衣无缝，时机掌握得刚刚好，谁知竟让那丫头跑了！”沈自芳扼腕叹息。

沈其峰道：“我是觉着他们定然还在宁王府中，我的人一直在宁王府外守着，不说水泄不通那也是尽收眼底，从宁王府里飞出一只蚊子也逃不过我的眼线。”

“定是从密道出了皇城！”沈成书咬着牙道：“那楚园之内定有连接皇城之外的密道。”

“大哥……”沈自芳欲言又止地看了沈成书一眼，犹豫了半晌这才迟疑道：“我已带人将雪海听香翻了个底儿朝天，却并没有密道入口，大哥是不是想错了？”

沈其峰也道：“是啊父亲，咱们为了这个，可折损了不少人，皆是一无所获。您探了那么些年，不也是没个结果吗？”

沈成书摇头：“若无密道，当年洛东南父女如何金脱壳？”