沈九妹缓过劲来后，回头招呼沈秋宝：“秋宝，过来。”爹说过，镇里有一种人叫做拍花子，专门偷小孩去贩卖。想来县里也是有拍花子的。她不敢让秋宝离自己太远。

沈秋宝应了一声，噌噌的跑过去。好激动哦，生平头次碰到抢东西的贼！即便长姐没招呼，等他稍微缓一缓劲，也会跑过去的。

被抓到的小贼通身脏兮兮的，瘦的跟只猴子一样，比沈秋宝才高了小半个头。他赖皮得很，被抓之后，便放弃了任何抵抗，摊开手脚，大大咧咧的躺在地上，摆出一副任打任杀的模样。

就这副怂样，也敢出来抢东西！沈秋宝不屑的撇撇嘴。

沈九妹脚尖轻轻用力，问道：“你叫什么名字？多大了？为什么要抢我们的包裹？”

小贼翻开眼皮，嬉皮笑脸的瞅了她一眼：“好姐姐，我叫小猴子，今年十岁，已经两天没吃饭了。姐姐好心，赏个馒头吃。”现在，他确定了，两只土猴子的背后没有大人。这无疑是一个好消息——接下来，他应该不会挨揍。

就没见过这种没脸没皮的！姐弟俩不由齐齐愣住。

“你爹你娘呢？”沈秋宝忍不住问道。如果换成是他，不用别人动手，爹娘早就自个儿先揍死他了，这叫做“别丢了先人的脸”！

小猴子白了他一眼，哼哼：“老子天生地养，哪来的爹娘？”

原来也是个孤儿。沈九妹在心里叹了一声，松开脚，嗡声说道：“你起来罢。地上脏。”见小猴子嘴唇发干，她从腰间解下小竹筒，递过去，“喏，先喝口水。”

小猴子微怔，一骨碌爬起来，毫不客气的一把捞过去，打开塞子，咕唧咕唧的仰头灌了一气：“好甜！”喝完了，复又将塞子盖上，扔还给沈九妹。

“那当然。这是洪大爷特意带我们打到的甜山泉水。”沈秋宝得意极了。

小猴子上下打量着他们：“哦，原来你们是山民。”

“山民怎么了？”听出了他话里的轻视，沈九妹心里很不爽。

“没怎么啊。”小猴子拍了拍屁股上的泥土，笑嘻嘻的问道，“你们是刚进城，还没找到落脚的地方，是吧？”

没想到他突然有这么一问，沈九妹再次愣住。

“关你什么事！”沈秋宝张口反驳。

“是不关我的事。”小猴子脸上的笑容不减，“不过，谁叫我小猴子为人仗义，从不白占别人的好处呢。刚刚喝了你们的水，我也卖你们一个好。在县城里，你们要是找不到落脚的地方，宵禁以后就会被仙符兵抓起来，毒打一顿后，送到北山挖矿，做一世的苦工。”

“啊！”姐弟俩傻了眼，禁不住双双惊呼，“宵禁？是什么？”

“就是每天的戍时三刻以后，不准再出门。”

“你骗人！”洪秋宝厉声叫道，“洪大爷没有说过县里有什么宵禁。也没说过，去北山挖矿。”

小猴子耸耸肩：“你们的洪大爷也是山民吧？他肯定有些年没进城了。以前是没有宵禁的。五年前，仙府在北山找到了能炼出宝贝的矿石。自那以后，北山就被圈成了矿山。再后来，那边接连发生了好几起夜里窃挖矿石的案子。仙府就宣布宵禁了。”

原来如此。沈九妹不由抬头看了看天色。太阳懒洋洋的挂在空中，尚未爬到正中。

这时，小猴子又慢悠悠的问道：“你们有保条吗？””

“什么保条？”沈九妹的心提了起来。

“就是给你们担保，证明你们安分守己的字条啊。”小猴子细心的解释道，“仙府有规定，山民投宿，是要出示保条的。”

“没……”沈秋宝脱口而出。他真的是头次听说。

沈九妹想拦住他，已经晚了。

小猴子一脸“果然如此”的样子，耸了耸肩，摊开双手：“那你们和我一样，也不能在城里住店，不能做工糊口。”

“怎样才能搞到保条？”沈九妹拧眉问道。

“搞到保条？”小猴子叉着腰，哈哈大笑，“哪有那么容易！你们认识武者吗？仙府规定，起码要初级武者才能给人写保条。”

根本就没见过活着的武师，好不好！沈九妹犯愁的轻咬嘴唇：“一定要武者吗？”

“道人也可以啊。”小猴子笑道。

沈九妹绝望了——在山里，大家都把道人称作仙师的。他们就是神仙的化身，只有戏文里才会出现……