两人从研究所告辞离开，已经临近傍晚了。陈老虽然有所顾忌，但能看出对案子挺上心，临走前亲自送了出来，还许诺帮他们打听跟骷髅头盔相关的线索。

步重华左后肩还缝着针，只能由吴雩这个伤残人士来开车。大学门口停车相当乱，大车又不好倒，全凭着吴雩高超到毫米的技术才把suv倒出来，正要掉头就接到了廖刚的电话。

技术队王秃……王爸爸又爱了他们一次，不仅把被害人尸体送去做三检，还从河岸边挖了三卡车的石滩碎草，卯足劲要从这三卡车泥土中挖出凶手那肉眼不可见的dna。此外宋局和许局亲自主导的对刘栋财的攻坚已经告一段落，“老镏子”负隅顽抗没多久就全盘崩溃，不仅交代出了横行三省的盗贼团伙，还把积了多少年的大小旧案都抖搂了个一干二净。

但这些案底中，并没有任何一起，能跟五零二骷髅杀人案沾上丝毫关系。

“我知道了。”suv在夕阳下一个漂亮的三角掉头，吴雩听见步重华在副驾驶上说：“这案子现在出了新情况，可能得想办法查一查本市的宗教狂热者。”

廖刚以为自己听错了：“啥，宗教？！”

“对。”步重华把刚才拜访陈老的经过简单告诉了他：“如果这个情况属实，那凶手可能是个平时离群索居、行为怪异，但会把死亡、轮回、经书典籍等乱七八糟概念挂在嘴边的男性，平时在现实生活中很难找到同好，很可能会在网上寻求共鸣。”

廖刚有点为难：“这个画像不太好找啊，老板。全国上下人口超千万的城市也就十三个，咱津海有幸跻身其中，这年头成天泡网上的宅男又多，一砖头砸出去十个有九个都像凶手……”

步重华沉吟片刻，夕阳穿过车前窗，侧颊投下冷峻的阴影。

“如果我推测的没错，”他缓缓道，“这名男性可能还对男女关系有着非同一般的热衷，查查那些洗头房三陪女，说不定会有线索。”

廖刚领命而去，吴雩一边开车一边瞥了眼。

步重华立刻问：“怎么？”

“……没什么。”

suv在晚高峰的车流中向前行驶，步重华眯起眼睛，上下打量身边这张沉默的侧脸，半晌才说：“吴雩。”

“是，步队。”

“你不是囚犯，我也不是狱警。现在周围没人，你不用再装出那副似乎很敬畏我的样子，想问什么就问吧。”

吴雩开始没吭声，不知道心里在掂量什么，步重华沉着气等他。直到警车随着绿灯左拐并线，他才开口问：“你为什么让廖副队去查洗头房三陪女？”

“经验。”步重华说，“这年头搞邪教的，通常都是以现实中合法存在的正统宗教为幌子，比方说将天主教、道教、藏传佛教等教义扭曲妖魔化，以此来搞传销式洗脑崇拜。虽然手段花样翻新，但犯罪目的都很统一，不外乎金钱、女色、统治欲，国外报道出的邪教首领通常离不开性犯罪正是出于这一点。”

吴雩若有所思，过了会儿又问：“所以这个案子确实跟邪教献祭有关？”

两人目光短暂一碰，步重华没有回答，“前面停下车。”

警用suv缓缓停在路边，吴雩不明所以，跟着步重华七拐八拐，片刻后竟然拐进了胡同里的一家饭店招牌明晃晃地：潮汕砂锅粥。

“炒肝，炒豆苗，红烧鸡块，两锅粥。”步重华把菜单递给吴雩：“你要点什么？”

吴雩低头揉鼻梁，含含糊糊地说：“我随便，看着也没什么特别好的……”

“我买单。”

“……就水箱里那鱼好像还行。”

两人面面相对，吴雩眼神飘忽。

步重华面无表情，瞅着他那张透明失血的脸，把菜单递给服务员：“来条清蒸鱼。”

服务员立马“哎！”一声，上后厨下单去了。

正是吃饭的点儿，店堂里非常热闹，但上菜速度很快，砂锅粥咸香入味，豆苗清鲜爽口，连炒肝都肉香汤浓、肥而不腻。吴雩若无其事地拿筷子把蒸鱼上的葱花挑到盘边，眼角观察到领导没什么反应，神不知鬼不觉挖掉半块鱼肚埋在自己碗里少顷见步重华并不动鱼，又迅速挖掉了另外半边鱼肚。

步重华只作没看见，用筷头敲敲炒肝，说：“吃吧，给你点的，补血。”

吴雩表面“唔”了声，但步重华边吃边观察他，看他除了鱼之外就只夹那几片豆苗叶，别的菜一筷子都不碰。

“你不吃内脏？”

“……不太吃。”

“鸡肉呢？”

吴雩低头敷衍：“还行吧！”

步重华看他那样子，觉得似乎哪里不对，但还没细想，只听吴雩含着鱼骨头模糊地问：“所以现在怎么查，真跟邪教祭祀有关吗？”

“你觉得呢？”

“……”吴雩犹豫片刻：“我不知道，就感觉这事……听着太玄乎了吧。”

“我也觉得太玄乎了。”步重华顿了顿，说：“祭祀是一种仪式，而仪式必然包括很多不可或缺的要素：对象，祭品，时节，手段。如果五零二杀人案是一场祭祀的话，凶手佩戴了还原度极高普及度又非常小的宗教符号人头面具挑选了十五岁的年小萍作为祭品少女作案在一个天气非常极端因此可能具有某种特殊含义的日期暴雨夜。看似满足我们对邪教献祭的所有想象，但如果仔细想的话，其实还缺少一个至关重要的元素。”

“手段？”

“对，手段。杀人过程太干净果断了，一刀毙命，杀之即走，凶手完全不曾表现出对献祭仪式的任何情感联系，甚至连象征性的虔诚都没有你还记得陈老的话么？”