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第五章 折服

威明顿距费城只有四五十公里的水路,尤金跟瓦伦堡和弗里兹耽搁这么些时候,七叶树号船虽然比萨拉号慢的多,还是已经抵达威明顿的克里斯蒂娜河口。

跟尤金交待购买一些面粉作为工人的食物,弗里兹下船搭上一辆马车又回到了“自己”的家。

“弗里兹亲爱的,你怎么回来了,快进来坐,让妈妈好好看看你,”萨瓦兰太太一早就留意着窗外,看见弗里兹的意外归来激动的拉住他的手舍不得丢开。

“你怎么也不先来个信,这么突然的回来让我什么都没有准备,”萨瓦兰太太一边埋怨着一边翻箱倒柜的找出好吃的料理起来。

弗里兹打量着她,“母亲”整个人的气色比起去年回来时要好很多,连脸上皱纹都少了许多,灶上的炖锅冒着水汽喷出一阵阵肉香,家里的布置也丰富了一些,不用说自己不在不理会家里的时候是法贝尔在照应着他们,回去要好好查下他的帐。

“不要弄太麻烦的东西,我回来是想请你们帮我照看一个生意一段时间,船还在码头上等着呢,”弗里兹连忙招呼着,他看见母亲点上了烤炉。

“不要紧,很快就好,来得及赶上晚饭,这是我新和镇上的太太们学会做的甜品,”萨瓦兰太太在儿子的头上亲了一下,却又啪的一下重重一巴掌拍在弗里兹背上,“你好好的制糖不是就很好了吗,跟着船跑去法国,那多危险!法贝尔都写信告诉我了,你们从英国军舰炮口下逃出来,差一点就被抓住,”言罢坐在桌对面一脸责备和不满。

又被法贝尔告了一状,弗里兹只好起身赔笑脸宽慰母亲,实际上她并不清楚那时候有多险恶,这事不告诉法贝尔也不行,自己这哥哥哪天要是在工场呆腻了想随船出海可怎么办。

不多久老布雷顿也返家来,看见弗里兹稍微愣一下,却也不发一言坐在他的老位置上,弗里兹赶紧走过去说道:“我现在马上要新开一家工场,里面有十几个法国来的新移民,英语都不大好,需要有家里人帮忙照看着,所以我想请你们搬过去帮我看着段时间。”

“说走就走,说回来就回来,平时给家里连一封信都没有,现在缺人了你倒还记得我们,不去!”老布雷顿把两手一抱,往椅背上一靠拧过头去倔上了。

弗里兹苦笑一下,知道想直接攻下老布雷顿这顽固的堡垒很是困难,还好不是还有萨瓦兰太太吗,于是做出颓然的样子坐下开始讲故事,经过这一年来的随时编故事弗里兹的口才现在已经算返朴归真了,一点听不出有夸张的地方。

他先从坦奇违约开始讲起,说道自己如何造船如何被逼到费城等消息,如何想办法入籍又如何改换经营方向拉起一支船队出海捕鲸,说到海上的风浪和南特的国家浴缸,萨瓦兰太太捂住脸发出了惊呼,“这些事我如果写在信里除了平白让你们担心,又有什么用处呢,假如写信的时候无意透露出自己情绪不好,你们猜来猜去也于事无补,所以我还不如等到诸事已了再亲自告诉你们。”

“噢,你受苦了我的孩子,”萨瓦兰太太一下子把弗里兹的头抱在怀里,不满的转朝老布雷顿开火,她的絮叨终于让倔强的老头也吃不住了,他搔了搔头顶没有几根头发处的头皮,犹豫的开口问:“你的这个工场是做什么的我们真管得过来吗?”

弗里兹心头一松,连忙答道:“我会请其他人来帮着管理,但是我不在时工场会变成什么样子我可就不知道了,所以得有信得过的人在那守着,你们是最好的人选,即可以和说法语的工人交谈,又能应付请来管理工场的人,另外工场的产品也需要很多木桶,您平时也有事可做。”

看起来一切都那么合理,老布雷顿终于点头同意了去工场帮忙,也许他觉得就跟法贝尔去糖厂帮忙是一样的。

萨瓦兰太太给每个人舀上炖菜,拿出面包房新出炉的面包,又给每个人都倒上一点餐酒,等到都快吃完时又端上来她的甜品,原来是著名的法式炖蛋,虽然名为炖蛋其实是一种烘焙的甜品,混合着黄油和焦糖的美好滋味让人简直停不下勺子,等弗里兹飞快地扫荡完自己面前那份,母亲笑着把自己那份也推了过来,脸上泛红的弗里兹一连推却几次不行只好又享用了半份。

等到收拾好行李,关照邻居帮忙照看房屋,一家人雇来马车赶往码头天色已经擦黑了。

尤金正神气活现的在指挥水手刷着甲板,离开疫区之后他又精神起来了,要说这次的瘟疫也是古怪,病人不会传染人,离开费城的人和船都很多,但就是没有把瘟疫带到别处,像是上天专门要毁掉费城一样,所以虽然对疫区出来的人和船没有进行扣留瘟疫还是没有在他处造成破坏。

七叶树号又航行在海洋上,此去米尔福德的工场大约还有五十英里,埃利船长保证过今天的良好月色下他的航行不会出现意外,反正明早到地方就行,他驶的慢一点也没关系。

安置好“父母”舱室就不太够了,弗里兹走上船头让格雷格去把瓦伦堡请过来谈一谈。

等他走过来弗里兹先点下头,向格雷格挥了一下手,后者就知趣的退下。

“请问瓦伦堡先生了解我吗?”

“今天和艾略特先生聊过您的事迹,您真是个幸运的商人!”瓦伦堡一脸的悻悻然。

弗里兹摇了下头,“您如果认为我的成功是出于幸运的话,那一定是把自己的失败归结于坏运气了,我要说您一直没有弄清楚自己失败的真正缘由!”

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