一听明皇到了，众人都立刻屏息凝神，跪拜而候。那念礼单的人心想：阿弥佗佛，现在轮到我中场休息了，也立刻闭了口。

等明皇坐定，说了声“平身”，太子再站起来时，忽然发现朱芷凌旁边的那个座位上已坐了一个人，正是落英湖畔被劫持了的银泉公主！而银泉公主眼看前方，好像根本就没看见他们一样。

使团的人几乎都要被惊掉了下巴。怎么会？怎么银泉公主突然就出现在这里了？

太子定了定神，觉得好像也不好就这么忽然开口问：“咦，婶母你怎么在这儿？”好歹自己是出使来的，不是四郎探母来的，总得先把正事儿办完。

而正事儿是从背台词开始的。

于是太子开始按先前背熟的词儿张口说话了：“苍梧国皇帝谨致书于碧海国皇帝阙下……”巴拉巴拉背了足足有一刻钟。把众人听得昏昏欲睡，只有朱芷洁一人倒还听得津津有味，目不转睛地看着太子。

背完之后，明皇又寒暄了几句什么你父皇身体可好啊之类的。然后就转向朱芷凌说：“今日的仪式由你来代朕主持吧。”

朱芷凌应了一声是，便站起身来，环顾了一下大殿，高声道：“苍梧国与碧海国世代交好，每五年便互遣使团一次，从无间断。想我碧海国二十四年前奉先皇之命，将银泉公主远嫁苍梧国，实是为了两国情谊。听闻银泉公主此次亦随使团同行，敢问太子殿下，为何银泉公主不在使团中啊？”

太子一听，愣住了。为何不在使团中？明明就坐在你身旁却问我为何不在使团中？这显然是在问责，问护卫公主不当之责！说实话如果银泉公主不在这儿，自己也许还可以扯点谎敷衍一下。可银泉公主就坐在上面，只要自己说的话里有一个字不对劲，都立时可以把自己否得体无完肤，这当如何回答才好。当下只好答非所问地陪笑道：“没想到银泉公主殿下先使团一步到了太液城。得见殿下一切安好，我等便放心了。”

不料朱芷凌不依不饶，一字一句地又问了一遍：“敢问太子殿下，为何银泉公主，不在贵使团中。”言语中盛气凌人，丝毫不把太子李重延的陪笑当回事。

饶是李重延自见惯了这样的场面，也被逼得十分窘迫，一时语塞。谁能料到，会在这当口遇到银泉公主呢？场面的气氛忽然变得十分尴尬，人群中开始窃窃私语，还有人低声笑了几声，隐隐约有讥讽之意。

苏晓尘可笑不出来，他暗忖果然这一波攻势还是来了，只是没想到会当着银泉公主的面来问。在这件事上，银泉公主究竟遭遇了什么，又如何平安归来，显然碧海国要比苍梧使团清楚得多，太子如今已经陷入了完全的被动。

苏晓尘抬起头来又看了看银泉公主，眼神空洞，毫无表情，与那一夜太师府上曾待自己和蔼可亲的师母真可谓判若两人。

他把心一沉，又站出人群跪拜道：“明皇陛下，臣苍梧国学士苏晓尘，因银泉公主殿下事出之日恰好就在太子身旁，请容臣代为禀奏。”

朱芷凌刚要“哪轮得到你个书生……”一句话喝出声来，忽然想起刚才的事，硬生生地又咽了下去。

明皇看了看他的脸，说：“你且说来听听。”

苏晓尘又是一揖道：“那日使团刚入了滨州，听闻附近有个落英湖景色迷人，银泉公主殿下也称曾随贵国的先皇陛下巡游过，赞不绝口，我等便一同前去游览。公主殿下因脚力不胜，略离开了几步，就在那时一群伊穆兰的歹人忽从四面袭来，太子险些中箭，再回头时，银泉公主已被那群歹人劫持走了。护卫公主殿下的苍梧侍卫十人，尽数殉身亦未能抵挡。皆因那群伊穆兰人凶残异常，又埋伏在暗处。我等皆是使团之人，并非出征的军旅，能存得性命已是侥幸。再者公主殿下被劫的是在滨州地界，我等既无外援，也不熟地势，无法追击，实是心有余而力不足啊。”

言下之意，我们出去玩是没看好公主，但我们就是群文臣，哪里抵挡得了伊穆兰人。而且敌暗我明，怎么防？况且还是在碧海国出的事儿，这要搁我们国家早通知四周的州县一同围剿了，在你们境内我们找谁去啊。

众人听了，觉得好像是有些道理，这搁哪个使团也挡不住伊穆兰人啊。何况还是中了埋伏。明皇听了，若有所思地点了点头，示意他继续说。

朱芷凌却已按捺不住，转头对苏晓尘厉声说：“那你又是如何断定那是伊穆兰人的呢？”

“当时的箭头上有金刃王的刃族纹样。”

莫大虬一呆，他没想到苏晓尘会忽然冲着自己来，可想起让他来是只让坐着不让说话，只好闭紧了嘴，眼睛扑楞扑楞地看看朱芷凌。