“也就十多里吧。现在不伴过去，都是磁摩和光车，很快的。”

阿宝问：“孩子多大了？”

老人说：“一个十岁，一个八岁。大的三年级，小的一年级。喏，到了。在门口做作业呢！”

石山大叔转过脸去一看：道路左前方的一片院场上，夕阳的余晖里，一男一女两个孩子正趴在椅子上写作业。他们见来了人，抬起头望了一眼又低下去继续写。

他们家四间堂屋，两间厨房。和那些盖起了两层或三层小楼的农户相比，显然简朴些。

老人把石山大叔一行领进厨房。孩子的母亲正在淘米做饭，见了先是吃了一惊，后来听说是从荻花来看沼气的，很客气地打了声招呼又去做别的事情了。

他们家用的是两头灶。一个灶头在煮饭，一个灶头在烧水。它们无声无息的在饭锅和水壶下面喷吐着白色的光焰，那光焰既柔和又有点耀眼。

阿宝叫起来：“哇，这就是沼气灶，当真烧的是沼气吗？”

“这，还能是假的吗？”老人憨笑着说。

“乖乖，这火头，天然气也难烧得出来啊！我不相信。”糜老五傻笑道。

石山大叔笑问：“老五，你凭什么说呢？”

“不凭什么。我被假货吓怕了。你们相信吗？我前几天在摊子上切的半斤牛肉都是假的。现在，表面上越是好看的东西，我越不敢相信。”

“嗯，难怪。看上去一点不像吧？”老人笑了笑说，“这炉子是最新科技产品，是专门为气站配套生产的。从理论上讲，沼气点燃后，燃烧率接近百分百。你们注意到没有？天然气也好，液化气也好，它们的火焰拿它比都差得远嘞！一壶水只要几分钟就烧开了。”

老人把气灶关了，让石山大叔他们每个人动手打开又关掉一次。是自动点火的，石山大叔感到很好使，和煤气灶没有什么差别。然而他很不解，这种气灶怎么就能让沼气燃烧出比煤气还要高的火焰温度来的呢？问老人，老人说他不懂，老人的儿媳也说不懂。

老奶奶回来了，是被邻家请去插秧的。她说邻家的秧插完了，明天都来替她家插。石山大叔从简短的谈话中知道了这里还没有用上插秧机，都是人工插，很费力气，只好几家几户相互帮着插，也有拿钱雇工插的。老人说，过去村里也试着使用过一种小型插秧机，不合用，说着便随手开了灯。

石山大叔这才意识到天色已经黑下来了，赶忙告辞。

“莫慌！吃过晚饭再走不迟。”老人说。

“这哪行呢？”糜老五笑道，“您让我们饱了眼福，我们再图口福，心不太贪了吗？不能！不能！”他说着就和阿宝跟着石山大叔朝外走。

不料，石山大叔一脚刚跨过门槛，就被小女孩迎面拦住道：“叔叔，您能帮我解道题吗？”

“哦，叔叔还有别的事呢，叫你的爸爸妈妈帮你解吧！”

“他们都不会。”男孩从小女孩的后面走上来说，“叔叔、阿姨，教教我们吧！我也有个题目不会呢！”

灯光下，看着两个孩子企求的目光，石山大叔把跨出去的脚又收回来。

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