亥时二刻，雨停了，风止了，天空恢复了宁静。

“皇上，皇上……”服侍朱由校的一名内侍去探查皇上是否被雷声惊到时，忽然发出惊呼。寂静的夜空里，他这惊呼声显得格外刺耳，瞬间将众内侍与宫女惊动，众人皆是闻讯而来。

一名叫刘安的内侍见他瘫倒在龙床之前，似是瞬间明白了什么，他颤抖地伸出手指停在朱由校的鼻前。

“啊！”刘安一声惊呼，也是吓得坐倒在地。

“皇上驾崩了。”听得这低低自语的声音，众内侍，宫女皆乱成一团，一时皆没了注意。

“我得去禀报九千岁。”刘安勉强平复了下自己惶恐不安的心，便匆匆往乾清宫外走去。

无人注意到，与此同时，一名宫女趁众人混乱之际，悄悄从后门溜出。她辨明方向，立即朝皇后所住的坤宁宫而去。

坤宁宫，皇后张嫣望着跪于殿前的宫女，一双眸子射出迫人的光芒，那怨毒的眸光让立于两侧的宫女不觉打了个寒颤。

“客印月，魏忠贤。”她的声音森然而冷冽：“我的皇儿，看母后如何替你报仇。”

张嫣永远不法忘掉四年前的冬天，那时她正怀了皇儿，客印月那个贱人出于嫉妒，竟与魏忠贤勾结，派人以按摩的名义……皇儿，我苦命的皇儿，母后未来得及看你一眼，你就……

“我要让你们付出惨重的代价！”张嫣望着眼前的宫女，柔声道：“小清，你很好，本宫不会亏待于你。”

小清磕头道：“奴婢这条小命都是皇后娘娘所救，奴婢整日都在想着如何回报娘娘，娘娘旦有所命，奴婢定当义不容辞。”

“好，你安心替本宫办事，本宫不会忘记你的。”张嫣走上前去，亲自将她扶起，轻声道：“你去请英国宫，请他务必尽快赶来，本宫有大事与他相商。”

小清答应一声，磕头行礼而去。

八月二十三清晨，乾清宫内，魏忠贤正与兵部尚书崔呈秀，左都督田尔耕，锦衣卫都指挥佥事许显纯，太常卿倪文焕等一干阉党低声商议着什么。

“九千岁，各位大人。”锦衣卫千户郑永春匆匆而来，他不及请安便慌慌张张地道：“英国公率神机营往乾清宫方向而来，离此处已不远矣。”

“什么？”魏忠贤失声叫道：“张维迎怎么会知道？不是让你封锁消息了么？”

“属下该死，属下该死。”郑永春惶恐，连连磕头。

魏忠贤一脚将他踢了个筋斗，骂道：“混账东西，就会坏我大事。”他转过头对一众阉党道：“张老儿脾气怪异，连咱家平时都不敢轻易招惹，却在此时而来，不知所谓何故？”

倪文焕答道：“英国公一向不怎么理会朝政，按理说该当无事才对，可他却带了神机营……”他这到这便即不语，众人却都能听出他那未尽之语。

许显纯说道：“不如我们先去瞧瞧，看这老头儿玩什么花样。”

乾清宫外，魏忠贤迎着匆匆而来的张维迎。

“不知英国公来此所谓何事？”