第七十八章
熊廷弼又一次被推到了风口浪尖，他在袁应泰被押解入京的当日，就从兵部解职，被朝廷授予兵部尚书衔，兼任右副都御史，第三次经略辽东。离开京师远赴边关，生死未卜，这在士大夫文化中颇有几分风萧萧兮易水寒的悲壮情怀，按照惯例，熊廷弼的京中好友纷纷前来送行。京外十里亭，前来为熊廷弼送行的人分列两边，泾渭分明。一拨人以中宪大夫吴亮嗣为首，另一拨人以左佥都御史杨涟、监察御史左光斗为首。这两拨人虽然为了共同的目的而来，可似乎势同水火，谁也不愿意多看对方一眼，就更别提讲上一二句场面话了。
同在一朝为官，又同时熊廷弼的好友同僚，为何他们之间互视对方为仇寇呢？
不久，熊廷弼在一群兵勇的簇拥下，来到十里亭。熊廷弼跟绝大部分大明文官不同，即便是孙承宗赶往辽东也需要备下车马，而熊廷弼则只需一只轻骑足以。除了会骑马外，熊廷弼还可以左右开弓，假如没有入朝为官的话，也能在军营里吃得开，的确算得上是个多面手。翻身下马，熊廷弼见这么多好友前来相送，心情大好。便一一寒暄问好，一口气满饮了三杯酒水。
这时，德高望重的楚党领袖吴亮嗣大声说道“飞白，你这一生也算得上是起起伏伏啦，甚为坎坷啊，老哥我都替你感到惋惜。以飞白之才，出将入相都不在话下，可是却因为奸臣当道，将大好的岁月都蹉跎在了庙堂之上的倾辄之中，这既是你飞白的不幸，也是我大明朝的不幸啊。”
这句话算是说到了熊廷弼的心里，他这一生常常感叹怀才不遇，便叹气道“冯唐易老，李广难封。人之际遇，玄之又玄，为之奈何？我熊飞白终是无法超脱啊。”
吴亮嗣瞥了一旁的杨涟、左光斗等人后，劝说道“飞白，你这个人最大的问题就是遇人不淑，总爱将劣马视作良马骑乘，又怎会不跌个鼻青脸肿？”
熊廷弼见他似有所指，忙问道“吴老哥，你的意思是”
吴亮嗣不在隐瞒，而是指着杨涟、左光斗等人大喝道“飞白，你怎么还与这帮表面上高山流水，背地里却两面三刀的奸诈小人为伍？莫非你忘记了你是如何从辽东前线被撤换下来的吗？若非今上圣明，这几个月你又怎会舒舒服服的待在京城，早被他们给赶回乡下去了。”
闻言，杨涟、左光斗二人面色微变，纷纷朝吴亮嗣怒目而视。熊廷弼却是不以为意，他哈哈笑道“吴老哥，你不与此二人深交，有所误会，我不怪你。”顿了顿，熊廷弼说道“杨大洪跟左遗直同那些东林党人不同，他们绝非当面一套背地一套的小人。事实上，年前那场弹劾我的风潮，杨左二人非但没有参与，反而处处袒护我，因此还得罪了不少东林党内的宵小嘞。”
话音落下，杨涟跟左光斗感激的朝熊廷弼深鞠一躬，直言熊廷弼慧眼如炬，能辨是非，此次经略辽东必得全功云云。
不料吴亮嗣却已经在党争中杀红了眼，哪里肯轻易饶恕杨左二人，便厉声呵斥道“熊飞白！你不为自己的遭遇鸣不平，也应该替辽东镇百万流民扼腕叹息吧？就是他们这些个空谈误国的东林奸党，他们不顾家国危难，党同伐异。你原本在辽东守土保民，干的好好的，眼瞅着辽东逐渐摆脱了萨尔浒之败后的颓势，同东虏人的战事也有了起色。可这帮人却见不得你这种忠良臣子，便含沙射影，蛊惑君上，将你撤换下来，而顶上了庸碌无为的袁应泰！不到半年啊，飞白，不到半年的功夫，袁应泰那个蠢才就丢光了整个辽东镇，沈阳、辽阳、南卫，几十个县百余万民众，尽为虏贼所有。”
“这一场大溃败，将有多少孩子没了父亲，多少老母亲没了儿子，又会有多少妻子没了丈夫？飞白，飞白，百余万我华夏贵胄，尽皆披发左衽矣！祖宗传下来的江山社稷，因此缺憾了辽左一臂啊。”
“你可以不怪罪他们陷害你之事，可是你怎能忍下他们犯下的累累罪行？你能原谅，我不能原谅，我能原谅，辽东百余万被虏贼所挟的百姓也不能原谅啊！”
吴亮嗣的话说的熊廷弼面沉如水。是啊，辽事糜烂至此，恐怕任何一个有良知的明人都不能原谅他们发下的罪过。
“你们走吧。”
熊廷弼叹了口气，向杨涟等东林君子做了个请的手势。
杨涟、左光斗等人摇头苦笑，不过他们理解熊廷弼的苦衷，便拱了拱手，向熊廷弼道了句抱歉的话后，便灰头土脸的离开了。袁应泰丢失了辽沈，进而令整个辽东镇都被东虏人占据，这的确是东林党人执政以的最大丑闻跟败笔。任由杨涟、左光斗二人如何巧言善辩也无济于事。黑是黑，白是白，他们混淆不了黑白，能够混淆黑白的，那是太极。
对于熊廷弼能够“迷途知返”、“弃暗投明”，吴亮嗣等楚党官员大为欣喜，便又持着熊廷弼的手，讲了许多体己话。大概过了三刻钟后，熊廷弼才得以抽身而出，继续朝辽地赶去。可是路途尚未能前进一里，便被一个青年无须的男子给拦住了去路。
熊廷弼勒住快马，怒喝道“你是何人？胆敢阻拦本官去路？”
男子朝熊廷弼拱了拱手，谦卑的答道“奴婢名唤高起潜，现任御马监监司。奴婢不敢惊扰熊经略的尊驾，实在是有贵人相请，还望熊经略下马，跟奴婢前去见一见那位贵人。”
熊廷弼眉头一蹙，他仔细打量着这个自称高起潜的人片刻后，缓缓下马，朝高起潜拱了拱手，道“敢问公公口中所言的贵人可是皇上？”
高起潜掩嘴轻笑道“天机怎可泄露？还请熊大人速速跟奴婢前往吧，若是让贵人等着急了，你我可都吃罪不起。”
闻言，熊廷弼连忙点了点头，朝高起潜做了个请的手势。护卫熊廷弼的官兵们想要上前，但是被熊廷弼抬手阻却了。
绕过一片树林，熊廷弼瞧见了皇帝一身书生打扮，站在小溪边，正垂钓着呐。走到皇帝身后，熊廷弼拜倒在地，口称万岁。
皇帝没有回头，而是长叹一声道“这还是朕第一次走出京城嘞，外面的空气真好。朕可真羡慕你啊。熊廷弼，你可以自由的前往关外，驰骋疆场，这是朕所不能办到的事情啊。”
熊廷弼不敢起身，跪奏道“皇上贵为九五至尊，只需在朝中亲贤臣远小人，天下垂拱可治。怎能像臣下似的，劳碌奔波。行军打仗尽是些粗活累活，朝廷养着臣下，臣下就应该赴汤蹈火。而皇上大可不必倾羡臣。其实，皇上亦不应该擅自离开宫廷、离开京城，大明社稷、祖宗江山皆系皇上一人，今日微服至此，若是出了什么闪失，可如何了得？”
皇帝哈哈笑道“不愧是熊廷弼，说话可真不中听啊。”
熊廷弼低着脑袋，恪守君臣之礼道“臣下愚钝，不能讨得皇上欢心，此皆臣下之过也。”
皇帝岔开话题道“昔年太祖成祖开创江山社稷的时候，哪一个没上过战场？没有身被数刃？汉高祖皇帝斩白蛇诛暴秦，亦是行军打仗了十几年才坐了天下，而唐太宗皇帝也曾手持双刀冲锋陷阵，舍生忘死。宋太祖、宋太宗亦为马上皇帝。所以说，皇帝也不尽然都要老老实实待在宫廷里吧？”
熊廷弼忙道“太祖成祖、汉高祖、唐太宗此皆开创江山社稷之主，行军打仗在所难免。而皇上乃是守成之君，坐拥天下，自然不必再历军旅之苦，阵战之恶。”
皇帝摇了摇头，说道“朕算什么守成之君？宗庙社稷传到朕手里已是山河破碎。朕不做守成之君，朕更不能成为亡国之君。朕要做中兴之主，为我大明王朝活出第二世。”说到这儿，终于有鱼儿上钩，皇帝欣喜不已，似乎是一条斤重的草鱼。一旁的魏忠贤手忙脚乱的拿来鱼篓，嘴巴抹了蜜似的夸赞皇帝钓鱼的技巧高超。皇帝则谦虚的举了姜太公的例子，说人家姜太公的技巧才叫高超嘞，用直钩依旧能够垂钓王侯将相。
将鱼竿递给姜太公后，皇帝转过身，亲手将熊廷弼扶起身来，皇帝盯着他的眸子，问道“朕若为周文王，汝可为姜尚否？”
闻言，熊廷弼眼眸深处闪过一抹精芒。皇帝欲将他比作姜太公？
姜太公、周公旦无一不是被士大夫们敬若神明的先贤圣哲。熊廷弼又怎能不心潮澎湃？
熊廷弼忙道“臣下虽无姜太公超凡入圣的智慧，但却有比姜太公更炽热的忠诚与正直。请皇上放心，有臣在，辽东崩坏的势头立即就能止住，请给臣十年的时间，定能平定叛乱。”
皇帝笑了笑，他将熊廷弼扶起身来，拉着他的手，边走边聊道“既然你肯做姜尚，那么朕也做一次姬昌。朕听说文王曾在囹圄之中演化八卦？卜凶问吉？”
熊廷弼忙道“确有此事。”
皇帝笑道“周易八卦，神鬼之事，不可测不可期。天下之事，需问之于苍生，而非求治于鬼神。”
熊廷弼忙道“皇上英明。”