王化贞点了点头，起身告退。

待王化贞离开，福王才缓缓从书房内一道屏风内走出，他问道：“行吗？”

顾秉谦笑道：“王爷尽管放心，现如今王化贞真是最落魄最失意的时候，在这种时候王爷拉他一把，抚慰他一把，自然能够笼络住他。不过要想让他尽心竭力地卖命，甚至托付大事，想来还需要时日磨合。”

福王点了点头，他自然也不认为能够虎躯一震就折服王化贞。他沉没了会儿后，朝顾秉谦笑道：“这一切都有劳先生了，这份情意，本王永生永世也不会忘记。”

顾秉谦感动的说道：“王爷言重了。王爷以国士待臣，臣又不能不以国士待之？”

“好好好，那么就让你我二人延续成祖与道衍的佳话吧。”福王锋芒必露的讲道。

顾秉谦心头一震，郑重地点了点头。

所谓道衍就是黑衣宰相姚广孝，那个帮助成祖推翻自己侄子天下的奇僧。

……

辽西广宁城。

新上任的辽东巡抚方震孺兴奋的闯进熊廷弼的书房，然后他自作主张，喝退了书房内侍奉的仆人。熊廷弼蹙眉问道：“孩未方震孺字，何事让你喜不自胜？”

方震孺兴奋的挥舞着拳头，说道：“李永芳说今年冬天建奴不会渡河侵略辽西，咱们又多了一年的时间恢复元气，整军备战！”

“李永芳？那个反复无常的小人？”

熊廷弼嗤之以鼻道。

方震孺忙道：“我知道李永芳这个人道德上有瑕疵，但是早在王化贞巡抚广宁的时候，他便有意归顺朝廷，这可是一大利好消息啊。李永芳自万历四十六年，将抚顺城献给建奴，投降努尔哈赤以来，深得努尔哈赤信任，为了笼络他，努尔哈赤还将自己的孙女赐个他当老婆。所以说李永芳能够探知建奴上层的军事决策，这对于咱们来说，可是大为有利啊。”

熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，你真的信他的鬼话？”

方震孺一愣，“熊经略你这是什么意思？莫非从头到尾你都不相信李永芳？”

熊廷弼冷笑道：“先是背叛朝廷，投奔建奴，先在又要背弃建奴，投靠朝廷，如此反复小人，三姓家奴，倒是让本府如何相信他？”

方震孺有些不悦的说道：“熊经略，我知道你跟王化贞不对付，对于王化贞的平辽策略，颇有些瞧不上眼。但是你不能因此就怀疑王化贞一腔报效朝廷的热血啊，咱们姑且不论他款待北虏制衡建奴的法子可不可行，单论他策反了李永芳，这就是大大的功劳！你可不能因私废公啊。”

熊廷弼冷笑道：“孩未，我的确瞧不起王化贞那个蠢货，但也不至于否定他的全部努力。至少在辽东尽皆沦丧虏贼之手时，只有他王化贞一人坚守广宁城，收拢从辽东逃难而来的残兵败将以及无家可归的老百姓。从这个角度来看，王化贞不失为一个干吏，但也仅此而已。至于他的一整套对付建奴的平辽方略，简直是异想天开，连纸上谈兵的赵括都不如。”

方震孺不敢苟同，他争辩道：“熊廷弼你这么讲，不觉得太过刚愎自用了吗？”

闻言，熊廷弼叹了口气道：“孩未，实不相瞒，我这个人最大的毛病就是刚愎自用以及睚眦必报。但那是很久前的事情了。孩未，给你讲个故事呗，这个故事我还从来没有透露给第二个人过呐。”

方震孺果然被熊廷弼的话题吸引，他连忙坐下，说道：“如此，我便洗耳恭听，经略请讲。”

不料，熊廷弼语出惊人，他笑道：“孩未，那你可坐稳了，老熊我这个故事可是关于天命的！”

“天命！”方震孺大惊失色，“熊廷弼你大胆，你是什么东西也敢妄议天命？当心本官在朝堂之上参你一本，让你脑袋搬家。”

熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，稍安勿躁，你且听我细细道来。”

熊廷弼在方震孺极为警惕的眼神下，讲道：“离京赴任前，皇上曾单独召见了我，并向我阐释了天命的含义。”

“皇上向你阐释天命的含义？”方震孺觉得今天的所见所闻颇有些天方夜谭，他无论如何也不敢相信熊廷弼的话。

熊廷弼笑道：“皇上问我说：每朝每代的人君都幻想着千秋万代，就连始皇帝不也想着子孙称二世、三世，以至万世吗？可天命却显示出，没有任何一个朝代能够万古长存，也没有任何一个国度可以长治久安。开国盛世衰落败亡，几乎每一个大一统的王朝都经历过这么一个长久的过程，自秦废分封井田之后，无论是两汉、魏晋还是隋唐、两宋都鲜有享国超过三百载的王朝。大明国传到朕手里，已经渡过了二百五十二个春秋，以熊卿所见，大明王朝还能挺多久？。”

方震孺蹙眉，他问道：“你是怎么回答的？”

熊廷弼苦笑道：“这种诛心之问，我熊廷弼就是长着一百个脑袋也不敢给出答案啊。”顿了顿，熊廷弼却是说道：“皇上的思绪远迈古今，包藏着宇宙的玄机，天地的奥妙，不只是我熊廷弼，恐怕普天之下没有一个人能够及的上皇上。”

“西汉，共历十二帝，享国二百一十年东汉传八世共十四帝，享国一百九十五年唐朝共历二十一帝，享国二百八十九年北宋传八世九帝，享国一百六十七年南宋共历九帝，享国一百五十二年大元共传十一帝，享国九十八年孩未，假如王朝也想世人一样，有着固定的寿命，也会寿终正寝的话，你觉着咱们大明朝的阳寿是多少？”熊廷弼幽幽说道。

方震孺面色被涨得通红，他支支吾吾不敢作答。

熊廷弼说道：“咱们大明朝已经享国两百五十多个年头了，这在历朝历代之中，已算得上是高寿了。按照皇上口授的天命理论：世人的寿命大概是一百年，而王朝的寿命则是三百年。但是就如同人会经离灾祸疾病，耗损阳寿一样，王朝也会经离天灾人祸，从而减少统治年限，这也是为什么两汉、两宋无一能够挺过三百载的原因。假如皇上所言的天命确凿无疑，那么已经享国两百五十来年的大明朝是不是真的已经到了暮年？”

方震孺从来没有思考过历史周期律的问题，此刻被熊廷弼一番逼问，他愣是哑口无言，既惊且惧，早已大汗淋漓。

见他这副窝囊的样子，熊廷弼心中痛快，遥记当初，自己刚从皇帝口中得知天命的时候，比方震孺的表现更为不堪。

熊廷弼抬手按在了方震孺的肩头，宽慰他道：“你不必杞人忧天，过于担忧这些事情。毕竟，有关天命的事，乃是皇上口授于我，既然皇上已经得到了天命垂青，那么必定握有解决之道。孩未，你我生的恰逢其时啊，因为咱们侍奉的是一位真真正正的天子！是一位手握天命，口含天宪的皇帝！”

方震孺还没有从刚刚的震惊中缓过神来，他唯唯诺诺的点着头，一句话也讲不出来。

熊廷弼趁机劝说他道：“李永芳早在万历四十六年便投降了努尔哈赤，这都过去多少年了？更何况他还娶了努尔哈赤的孙女？这种人入夷狄之地久矣，也一并变作了夷狄之人，贪滑狡诈，岂能倚重信任？我敢断定，他必然是努尔哈赤跑出来的鱼饵，就等着咱们上钩呐。他说的话非但不能相信，还要反着理解，他跟咱们报信说什么今年冬天建奴不会西进，攻打广宁，那么今年冬季努尔哈赤就必然会挥师西进！所以孩未啊，火已经烧到眉毛了，咱们的身家性命，辽西百万军民的身家性命可都看今年冬天这一仗啦。”