“刀只有握在自己手里，四夷才会心平气和的到京城朝贡面圣。刀若是握在四夷手里，那他们的狼子野心就再也按捺不住！”袁崇焕语重心长地说道。

朱由检面含煞气，他不无诅咒的喝道：“走着瞧吧！林丹汗必然会在努尔哈赤面前跌的头破血流！”

朱由检的话不幸言中，就在王化贞回京复命的第二天，关外督师的王象乾便传来一封紧急军情贼首努尔哈赤亲率步骑，深入大漠同林丹汗的察哈尔部开战了！

……

努尔哈赤用兵如鬼，他留下老弱，并且命令舒尔哈齐监国，然后亲率六万大军，倾国而出，就像数月前攻打广宁城一样。

他的大军兵分五路，一路由皇太极统帅，一路由阿敏统帅，一路由莽古尔泰统帅，一路由阿齐格统帅，一路由岳托统帅，而努尔哈赤亲率一路人马掠阵。

努尔哈赤的六支“万骑”深入大漠，打了林丹汗一个措手不及。

林丹汗太自负了，他以为自己是草原共主，手底下也算得上兵多将广就不把努尔哈赤当回事，在战前他几乎没有任何戒备，因为他的察哈尔部落已经有好几十年不曾发生过战乱了。

努尔哈赤的诸子诸将都是天赋异禀的将才，他的兵勇也都是百战余生之辈，一个个悍勇非常，杀的林丹汗的部队节节败退。

好在努尔哈赤用兵“节俭”，打的比较保守，否则经此一役，林丹汗的察哈尔部落非要在草原除名不可。

并非是努尔哈赤手下留情，事实上像努尔哈赤如此出色的猎手，他最清楚不能纵虎归山的道理了。

可是数月前刚刚经历了广宁城之战，他损失了万余精锐，他不能因为区区一个察哈尔部落再折损万余精锐了！

所以在战前，努尔哈赤就已经打定主意，此战虽然气势汹汹，有鲸吞草原之威。但事实上，后金国的国力还远未达到兼并草原的地步。

此战只是膺惩！

努尔哈赤要在草原上立威！

事实上努尔哈赤取得了空前的成功。

这并不是说八旗兵获得了巨大的斩获，而是说努尔哈赤全部达成了自己的战略目标。他将整个察哈尔部落纳入到自己铁蹄的挞伐之下，整个草原都在努尔哈赤的马鞭下颤栗。

林丹汗被努尔哈赤打的满地找牙，只能灰溜溜的更加寒冷、荒凉、贫瘠的漠北逃亡。喀尔喀诸部落的首领都在观望，他们看到了林丹汗的虚弱，以及努尔哈赤在草原上大发淫威。听说此战努尔哈赤还俘虏了好几个林丹汗的福晋。

至于那些福晋的下场，喀尔喀诸部落派往战场打探消息的斥候们汇报说，察哈尔部落的草场上，整夜都弥漫着血腥味、女人们的尖叫爱好以及征服者的狂笑和马蹄碰撞的铿锵声。

首领们在此战过后纷纷派遣使臣赶往辽阳，他们的动作甚至要比努尔哈赤“班师回朝”的速度还快！

不过就像努尔哈赤战前制定的战略那样子，察哈尔部落并未伤及元气，他们的主力尚存，只是伤及颜面。林丹汗根基还在，他只需要重整旗鼓，仍旧能在草原上站稳脚跟。

皇帝二度将王化贞派遣出塞，这一次王化贞的心情很复杂。林丹汗的不堪一击令朝野上下顿时出现了许多嘲讽他的声音。原本诸如兵部尚书张鹤鸣之流坚定的支持王化贞“以夷制夷”方略的官员现在也发生了动摇。好在皇帝圣明，仍旧令王化贞出使，否则他王化贞的政治生命也就紧随着林丹汗的战败而寿终正寝了。

懊恼的同时，王化贞的心情也很轻松，因为他知道这一次到达察哈尔部落，他将看到的不再是趾高气昂的野蛮人酋长，而是一个低三下四的落魄人。

想来这一次急着想要结盟的就变作是林丹汗了。

天道好轮回啊！

这才过了多久？林丹汗曾经嚣张的音容笑貌尚未消散，可转眼间，他就要对本官低头哈腰了。王化贞的嘴角忍不住上扬，直到现在，他终于有了些纵横捭阖的感觉！

“乱世！乱世！攻守异形不过瞬息之间。”

王化贞稀嘘短叹，但同时他也热血沸腾。他知道对于男儿而言，再没什么比乱世更容易建功立业的了。

……

当努尔哈赤率军在塞外跟林丹汗厮杀的时候，锦州城内的明军也探知了消息，以朱由检、袁崇焕为首的主战派跃跃欲试，他们纷纷向王象乾请缨出战，想要乘虚而入，率领精锐渡过辽河，基于建奴以致命袭击。

但熊廷弼、方震孺等老成谋国之辈却是对朱由检、袁崇焕的军事冒险持激烈的反对态度。特别是熊廷弼，按照他的意思，三方布置策才是覆灭建奴的唯一办法，但是三方布置策乃是国策，想要具体落实，非十年、二十年之功不能见效，这需要朝廷整顿军备，提振经济，充实国库等等等等。在朝廷的国力军力对建奴形成压倒性优势前，朝廷对建奴的军事政策应当以防御为主。能不打就不打，要尽量维持足够长的和平时间，给朝廷练兵备战筹措兵饷粮饷提供转圜余地。

朱由检跟袁崇焕肆意嘲弄熊廷弼的胆小怯懦，熊廷弼却振振有辞的答道：“建奴气候已成，羽翼渐丰，军力庞大。虽然贼酋努尔哈赤将大部分奴兵都差遣到了塞北，可塞北距离辽西、辽东不过数百里之邀，努尔哈赤的大军随时可以回援。最可怕的结果还是努尔哈赤并不直接回援辽沈，而是会师南下，直接来犯我锦州城！届时派遣出去袭击辽东的部队，岂非被拦腰斩断？到时候非但不能在辽东取得实质进展，反而会拖累锦州城！”

熊廷弼说的有理有据，王象乾人老成精，自然选择听信熊廷弼的。像王象乾这种名满天下的老臣、重臣，到了他这个地步，人生不求有功但求无过而已。

不过从后来努尔哈赤与林丹汗的战争结果来看，似乎熊廷弼是对的。

努尔哈赤以摧枯拉朽的气势，将林丹汗的人马打的落花流水。前前后后不到十五日功夫，便收拾了号称四十万蒙古国之主的林丹汗，然后载满战利品回到辽东。

林丹汗没能拖住努尔哈赤，假如朱由检跟袁崇焕冒险会师东进的话，此刻定然已经陷入了努尔哈赤的包围之中。

得知林丹汗惨败的消息之后，朱由检怒发冲冠，他破口大骂道：“孤说什么来着？他终将吞下自己种下的苦果！这个鼠目寸光的蠢货，他只能看到年前即将发生的事情，他的目光永远也窥见不到一年以后，就更别提什么高瞻远瞩了。”

就在关外的明军高层还在震惊于林丹汗的不堪一击的时候，一个更加不可思议的消息从辽东传出努尔哈赤正在率兵攻打辽阳城！

“打辽阳？难不成在努尔哈赤前往塞北的这段时间，毛文龙乘虚而入，光复了辽阳城？”得知消息后，朱由检又惊又喜。

熊廷弼却是摇了摇头，他答道：“据说是政变！建奴的二号贼酋舒尔哈齐趁着努尔哈赤率部远征的空隙，夺取了辽阳城内的军政大权！”

“竟有此事！”

朱由检瞪大了眼睛，错愕不已