他把首个目标选择在“救民会”，要先去见陈耀祖。没几天便赶到陈耀祖家，命人送上见面帖。这陈耀祖接到见面帖，出门来，看见这浩大的人马阵势，没一个认识的，倒有点儿丈二和尚摸不着头脑。但见是官府中人，只好礼貌地上前拜见，“小人眼拙，不曾识得大人尊容，今大人光临寒舍，莫非是走错地方了吗？”。甄宝玉走下轿来，拱手笑道：“先生不必疑惑，本官正是来拜访阁下的，能否进到贵舍一叙？”，陈耀祖听说，只好请他进屋。甄宝玉随陈耀祖走进屋内，命六个随从把礼品抬进来放在地上，其他人马在屋外等候。
坐定之后，甄宝玉眼睛环顾了一下四周，见是一所普通且简陋的农舍，便客套道：“先生贵舍甚是干净整洁，只是稍微窄小了一点儿，先生屈尊住在这里，恐怕生活起居多有不便？”，陈耀祖谦虚的说道：“大人过誉了，在下本是一介草民，能有这样一个容身之所，已经求之不得，不敢说屈尊不便。”。甄宝玉笑道：“义士太过谦逊客气了，义士和救民会的威名天下人谁人不知，谁人不晓？义士和救民会所做的扶贫济困的事情，乃是利国利民的大好事啊。以义士所做的功绩，早该拥有一所阔府豪宅啊。住在这里，实在有些屈就呀。”陈耀祖心里咯噔一下，心想：“此人果真对我有些了解，但不知他今天来的目的何在。”便小心的问道：“小人还不知大人尊职及大人尊姓大名，另外，大人屈尊寒舍，是何贵干，敢请大人明示？”，甄宝玉答道：“本官姓甄名宝玉，如今在当朝宰相张宝成大人手下做事。张大人与本官久闻义士大名，知道义士乃胸怀天下、关怀民生之人，甚是钦佩对义士关心百姓的义举，也特别关切，非常赞赏，只是张大人与本官替义士有些担心……”说到这里，甄宝玉突然停了下来，眼睛在陈耀祖脸上看来看去。陈耀祖有些狐疑，赶忙问：“大人们担心什么？”，甄宝玉这才接着说道：“陈义士啊，你帮助老百姓是好事情，可是你的救民会毕竟是一个自发形成的团体，人力、物力、财力都有限，做起事来恐怕是有点儿势单力薄，力不从心吧？如果你们能够与朝廷合作，受朝廷管辖与调配，得到朝廷的支持，做起事来岂不是更加得心应手、顺风顺水啊！另外，我听说义士早年也是饱学诗书、渴望功名、醉心仕途之人，只可惜时运不济，未能如愿，使朝廷损失一个人才。现在千载难逢的好机会来了，义士何不归属朝廷，一来有朝廷支持，义士能更好的完成自己的大业二来，义士若投在张宰相门下，定能实现早年的愿望，上可为国家建功立业，下可为家族光宗耀祖，这一举几得的好事，先生何乐而不为呢？”。
陈耀祖听到这里，总算弄清了甄宝玉此次来见他的真正目的，又听到甄宝玉让他们归顺朝廷的意图，不由得深深吸了一口凉气，他清楚的明白像他们这种人归顺朝廷意味着什么。他快速的想起了曾经读过的水浒传的故事，想到了梁山好汉们的凄惨下场，他似乎也能看到自己的结局。于是便委婉的说道：“大人，小人只是一位低贱的农民，靠着勤劳勉强过上了能够满足温饱的生活。只因看到周边落难的百姓，过的比小人还不如，心生怜悯之情，想伸手拉他们一把，让他们不至于冻死饿死，仅此而已至于大人所说小人及救民会实力单薄，干不了大事，倒不是小人愿意过多考虑的事情，有多大力干多大事，尽心则可而至于大人所说让小人为国家建功业，替祖宗争荣耀，小人更是不敢奢望，在下只是一个落榜的秀才，哪有如此大的能耐？因此，大人所言种种，请恕小人干敢接纳。”。甄宝玉听到这里，着实有些丧气，这也令他有些意想不到，便略带厉色道：“义士也是太过谦虚了吧，明明干着惊天动地的大事，还说自己能力不足朝廷给予你们这样大的关心，却不愿意接受，不知是何用意？再者说，我听说你们动不动就开垦荒地，甚至占据别人的耕地，这恐怕与朝廷的耕地管理政策不符，有违朝廷相关条令吧？如果朝廷追究起来，你们想来是不好交待吧！”陈耀祖听得出，甄宝玉这是软的不行来硬的。他也不甘示弱，不亢不卑地说道：“大人，小人们开垦的荒地，只是政府不愿管理的边远之所所耕别人的耕地，也是人家丢弃或无主人的地，并不想与朝廷的耕地管理制度有冲突。若真有不合政令的地方，小人们往后不干就是。”甄宝玉感受到了陈耀祖态度的强硬，转而满脸堆笑，想再争取一下。他强作和善的说道：“先生不想再考虑一下？”陈耀祖正色道：“请恕在下难以从命。”
甄宝玉见他态度坚决，再说下去无益，只好无奈的站起身，指着拿来的礼品说道：“好吧，既然义士一时还想不通，本官也就不勉强了，这点儿薄礼，就当送给先生的见面礼吧，等哪一天先生想通了，说不定咱们还会见面，还会共事呢。”，陈耀祖赶紧坚定的说到：“大人，小人愿不愿意，绝对意不在此，如此厚重的礼物，小人断不敢收，请大人带回吧。”。甄宝玉扫兴的问：“你真不想收？”，陈耀祖说：“请大人见谅。”。甄宝玉只好悻悻的说：“那好吧，带走！”，命令随从带着礼品忿忿离开。
甄宝玉回来之后，也不敢怠慢，在家中稍事休息之后，就去见张宝成宰相。他把自己此行的结果报告给张宰相，张宝成听后大怒，骂道：“可恶的贱民，真是不识抬举，不知好歹，敬酒不吃吃罚酒，看我怎么收拾他！”。他停了停，略作思考后，对甄宝玉说道：“这样，宝玉，你再辛苦一趟，过两天挑个日子再去见一下货郎帮帮主萧建邦，看他是什么想法，他如果听话就好说，如果和陈耀祖一样顽劣，那就别怪咱们不客气了！”。甄宝玉领命而去。十来天之后，他回来了，沮丧的带给张宝成一个跟陈耀祖那里一样的结果。张宰相真是又羞又恼，他和甄宝玉商定，要实施他们的第二套计划。
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