水伶玉上前轻轻地叩了叩门环，工夫不大，“吱”地一声响，院门打开，见到从门里走出一位中年妇人来，只见她约摸四十岁上下的光景，头挽高发髻，淡橙绢帕罩着乌丝，身穿翠绿色短袖衣衫，窄小的金莲，踏着一双竹凉鞋，走起路来“咯嗒、咯嗒”地直作响。

妇人见到水伶玉面貌俊朗不凡，好生赞叹：“嗳呀！好一个英俊的相公啊！”遂笑道：“公子，快请进！”

“多谢！”转身进门。妇人反手将门带好，请水伶玉进屋。进到屋里，水伶玉将包袱解下，往桌子上一搁，“咯当”一声，传出动静来。妇人耳朵灵便，早已听见，暗忖道：“好清脆的响声，看来这厮的包袱里，银钱定然不少，不如……”心生歹念，遂朝着里屋喊道：“妮儿啊，快出屋来！咱店里来了一位相公，快端上加什子的热茶来！”

何谓加什子的茶？她这话，便是要提醒屋里的姑娘，往茶水里加入蒙汗药，欲图谋不轨！原来，这家店的主人，以前曾是绿林中高来高去的飞贼，夫妇俩常以蒙汗药害人性命，谋取钱财。后来男主人家不幸早故，临终前，心中顿生悔悟，忏悔道：“只怪自己平生作恶太多，连阎罗爷爷也恼悔自己，故而才要将自己早早地叫回去！”嘱咐妇人以后莫再作此不宵行径，否则必不得善终。妇人连连点头答应，从此与独生女兰妮儿一起过活，果然再不害人性命。不想今日，突然听到水伶玉包袱里银子作响，不免心生歹念，准备再次行此不宵之举。

闲言少叙，言归正传。且说屋中妇人的闺女兰妮儿，听到“相公”二字，心中不免一惊，悄悄地挑开竹帘子往外一瞧，见到水伶玉长得果然俊朗不凡，不觉地心一动，想到自己年岁已老大不小，至今仍旧终身无靠，看此人相貌不俗，终身配了此人，倒遂平生情愿。悄悄地，趋步来到外间屋子，羞涩地朝那妇人说道：“娘，看这位相公长得怪俊的，你，你不妨跟他说说呗！”

妇人见她满脸的羞色，心中倒有几分明白，笑了笑，说道：“嗳呀，妮儿呀，你该不会是……”

兰妮儿羞涩地笑了笑，轻声说道：“娘，你别在这儿说呀！来，咱到里屋来再聊！”

“嗳！”妇人回转过身来，朝着水伶玉笑道：“公子请在此稍候片刻，婆子我，这就前去替公子准备吃食去！”

“好的，店主请自便！”水伶玉应声道。妇人与女儿兰妮儿转身进到里屋去。

来到里屋，妇人轻声道：“闺女，你该不会是看上那小子了罢？”

“娘……”兰妮儿顿时脸羞得通红，犹如大红苹果一般，只顾着一个劲儿地扭捏不止，根本不再多言语。

妇人见她这般羞答答，忍不住笑了笑，说道：“我明白了，怪不得人家常说，女大不中留，留来留去反成愁。孩子，看来你，是真得对那小子动心了！可万一，他已有了妻室，你岂不是空欢喜一场吗？”

姑娘羞涩地说道：“娘，哪儿赶的那么巧啊？先别着急着下手，先去问问情况再说呗！”

妇人说道：“那好，那就依你罢！”母女俩匆匆忙碌一番，准备了六蝶精致的小菜色，这六样，分别是:

醋溜花生仁、水晶肘子、豆腐干、凉拌白菜丝丁、油菜炒蘑菇、鸡蛋炒茄，外搭一壶老花雕，和一盘大白馍。

端上桌来，杯盘碗蝶，依次罗列整齐，妇人对水伶玉笑道：“公子，请将就着吃些罢！小妇人少陪了！”转身走进里屋去。

“多谢店主！”谢罢，动筷吃饭。水伶玉吃饭情节，自不必提！

且说妇人进屋后，见到兰妮儿正端坐在梳妆镜前好生打扮一番，只见她略施粉黛，巧涂红唇，取下罩着乌丝的鹅黄绢帕，高盘凤钗发髻，穿插一枚翠玉簪子，戴上一对精巧的耳坠，脱下淡青色单衣衫，粉红色的肚兜兜显露了出来，取过一件玫瑰紫的短袖轻衫穿在身上，弯腰脱下竹凉鞋，显露出窄窄的金莲，穿上一双橘红色的绣花鞋，一切妆扮停当，起身来到母亲的跟前，轻巧地扭捏着柔美的身姿，羞涩地笑了笑，说道：“娘，好看吗？”

妇人连连点头笑道：“好看！跟个即将出嫁的新娘子似的。”

闻听此言，兰妮儿的香腮边顿生红晕，羞臊不已：“娘……”

“好了，好了！”妇人拍了拍她的玉手，笑道：“妮儿呀，别再害羞了！如果你真得能够找到一个好的归宿，那为娘的，也就可以安心了！走！咱这就去探探那小子的底去！”

母女俩走出屋来，见到水伶玉已然吃饱喝足，正坐在那里用丝巾擦嘴，这一瞧，妇人不免心中生疑，暗道：“奇怪？怎么瞧上去，跟个大姑娘似的？”(因为她本来就是大姑娘)

来到跟前，先是撤去残桌，坐下身来，朝着水伶玉问道：“敢问公子尊姓高名？仙乡何处？”

“哦！小女……”水伶玉差点儿说露嘴，连忙改口道：“小生姓隋，单名一个玉字，本是潞州府人氏！”

“哦！原来是隋公子！”遂又问道：“那敢问隋公子一句，不知公子青春几何？如今是否已有妻室啊？”

“啊？”水伶玉惊愕不已，心里好想笑，暗自笑道：“我一个姑娘家的，又哪里来得什么妻室呀！”笑了笑说道：“不瞒店主，小生虚度二十一载，至今仍是单身一人！”

兰妮儿一听这话，心中顿觉欢喜，用胳膊肘轻轻地杵了一下自己的母亲，妇人抬头望了她一眼，兰妮儿递了个眼色，妇人心领神会，遂又问道：“那敢问公子，你家里人，有没有替你定下亲事啊？”

水伶玉暗忖道：“奇怪？怎么好像要替我许亲似的？”说道：“店主有话请直说便是！”

妇人笑了笑，说道：“既然如此，那婆子我也就开门见山地直说了罢！实不相瞒，我有个女儿，姓柳，闺名兰妮，哦！就在我边上站着吶！我家闺女相貌虽谈不上国色天香、倾国倾城，但也颇不丑陋，勉强还可以入得了大众眼的，如今二十有二，比隋公子你年长一岁，终身之事，至今仍无着落，她见隋公子你长得俊朗不凡，好生仰慕，情愿许你为妻，不知公子意下如何？”

水伶玉一瞅那边，的确站着一个姑娘，见她生得倒是花容月貌，娇羞可人，心中暗想：“姐姐，不要耍逗于我好不好？我可跟你一样耶，也是个女儿身，又如何敢应承于你的？”遂笑了笑，说道：“承蒙小姐瞧得上小生，怎奈小生相貌实在不雅，又如何能配得上小姐呢？”

妇人笑道：“隋公子说笑了，依公子您的样貌，绝对是百里挑一，更无第二，公子又何必过于自谦呢？”

水伶玉暗自笑道：“哎呀！听她言外之意，是非得将女儿许配于我不可了？这可如何是好啊？”笑了笑，说道：“不好罢！小生，小生实在是配不上柳小姐呀！”

兰妮儿心中不免有些恼怒，说道：“怎么？难道你看我不入你的眼，既然如此，何不直说！干嘛老是拐弯抹角、拖拖拉拉的！”