永乐皇帝的大队人马已经来到了山西的大同府，北京城似乎触手可及了。大同知府不敢怠慢，将自己的府邸空出来供朱棣和家眷居住。亲兵护卫们也都安排在了当地武将的家中。至于那些仆从、兵卒们就只能在城外扎营了。

当天夜晚，朱棣似乎没有睡意。他披着衣服来到了庭院中，抬头一望，见天空中乌云密布，别说是星星，就连月亮都看不到了。

他微微叹了一口气，正准备回房去。忽听见一个声音：“何人在此？”朱棣侧过头来，见是自己的心腹爱将李名湛。李名湛也吃了一惊，忙跪下叩首道：“臣未识天颜，罪该万死。”朱棣笑了，走过去轻轻将他扶了起来，说道：“这么暗的夜，难怪你没有看清。”待李名湛站起后，他又笑着说：“今儿个我睡不着，你来陪我说说话吧。”说着，他就挽起李名湛的手，一起向书房去了。

朱棣的两个贴身太监在书房休息。他们听见脚步声便知是皇帝来了，急忙拾起身子来点上了灯。朱棣携着李名湛进来，对那两个太监吩咐道：“我有话与李将军说，你们先退下吧。”太监应了一声，便出去了。

朱棣这才放松了心神，缓缓坐在椅子上。他望着面前的李名湛，感叹道：“只有在你和姚先生的面前，我才能好好地说话。不然总像是在上朝似的。”

李名湛恭敬地说道：“谢陛下的厚爱，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

朱棣笑了，说道：“你们父子是从龙功臣。我一定不会亏待你们的。你一直对静姝有意，是吗？”

李名湛吃了一惊，急忙跪下说道：“臣万死不敢有非分之想。”朱棣哈哈笑了，说道：“你们是从小玩到大的，可说是青梅竹马。静姝也不止一次地让我给你升官，你知她为何要你升官吗？”

李名湛心里自然是清楚的，但依然摇了摇头。

朱棣缓缓说道：“静姝贵为公主，若所嫁的夫君只是区区的游击将军，岂不令皇家颜面无光？她想让你当大官，为的还不就是你们的婚事吗？”

“微臣一切都听陛下定夺。”李名湛说着，心里也是甜丝丝的。他和朱静姝自幼相识，从一对玩伴到如今的知交，两人早已是互相爱慕得了。

“可我如果冒然给你升官恐怕会让朝臣们非议啊。”朱棣站起身来，在书房中来回地踱着步子。

李名湛心头一紧，猜不透朱棣究竟想说什么。但他还没来得及胡思乱想，就又听朱棣说道：“我迁都北京就是要亲守国门，准备迎接阿鲁台的挑战。”

“是，臣等明白。”李名湛说道。

“可是……”朱棣回过身来盯着李名湛说：“我大明的心腹大患，除了阿鲁台，还有江南的龙头老爷呀。这个人如鲠在喉，令朕睡不安寝，食不甘味。”

李名湛这才恍然大悟，说道：“臣明白了。陛下是想让臣除掉龙头老爷!”

“哈哈哈……”朱棣大笑了起来，说道：“龙头老爷可是江南武林的领袖人物，莫说是你，就是姚先生出马恐怕都奈何不了他。”

“臣就是粉身碎骨，也要报答陛下的知遇之恩！”李名湛激动地说。

朱棣满意地点点头，这才将他扶了起来，说道：“朕果然没有看错你。既然如此，你就替我去一趟杭州吧。不过，我不是叫你去剿龙头老爷，而是帮我好好地照顾静姝。”

“哦？”李名湛颇为讶异，说道：“公主不是有纪师傅护卫吗？纪师傅武功高强，一般的小毛贼绝不是他的对手。”

“纪庭之？哼哼！”朱棣又开始踱起步来，表情也渐渐变得冷峻了：“他和刘崇不肯受我的官职，他们对我也就毫无忠心可言。我是拗不过静姝，才让纪庭之与她同往的。你这次去，一来保护静姝，二来也要牢牢地盯住纪庭之。他若稍有不轨之心，你可行便宜之权！”朱棣说完，就从怀里摸出一块玉佩递给李名湛，说道：“江南的各府道州衙都识得我这块玉佩。见玉如见人，他们都会听你调遣的。”

李名湛小心翼翼地接过玉佩，说道：“臣定不辱使命。”朱棣笑了笑，说道：“另，也多帮我打探龙头老爷的消息，但是不可打草惊蛇。等我料理了阿鲁台，才可以对付他。这件事你如果办好了，我就封你做总兵，赐侯爵。到那时，静姝嫁你也才顺理成章啊。”

李名湛感动得眼泪直流，急忙跪下叩首道：“臣绝不会让陛下失望的。”

朱棣望望跪在自己面前的李名湛，又抬起头望向窗外。这个夜晚依然是乌云密布，看不到半分月光。

朱文圭死死地盯着哈里玛，几乎是从牙缝中挤出了一句话：“我要替齐先生报仇！”哈里玛大笑起来，说道：“我们赏金猎人最不缺的就是仇人，多你一个也无妨！”