四、茶花深处照宫闱
第二天，议榔之上，果然又出了问题。
虽然踏溪一方凭借踏江的赤尤召唤取得了胜利，而这一手，甚至连鬼夜星也做不到，但他就声称这并非是踏溪自己的力量，众目睽睽之下，踏溪本人还曾被鬼踏月压制在下风，眼看就要落败。
随侍在鬼风行身后的红蛛辩解道，既然踏江也是踏溪一方的，那么比武获胜的踏溪一方，便自然取得了族长之位。而这，也立刻被鬼风行伸手阻止。
因为鬼风行看到，鬼夜星用手指轻轻抚摸脸上的刀疤，微微冷笑。这便让众人想起，鬼夜星本人，也是拥有七级顶峰力量的巫师。如果他用这样的理由，要求再次比试，鹿死谁手，尚未可知。
一时之间，谁也无话。而鬼风行稍微迟疑地劝解说，前一天在族人众目之下，已经决出了结果，现在再反复，恐怕不很妥当。
鬼夜星就冷冷地丢给他一张臭脸，鬼风吹则辩解道，如此说来，踏溪恐怕也不能服众，依仗别人的力量才获得胜利，又说，己方这几个人，包括鬼大牙，也都有着七级的力量，要靠集体力量的话，己方未必输了。而鬼大牙也就只能在一边尴尬地笑着。
众人七嘴八舌，翻来覆去把话说了好几遍，再也翻不出新意，渐渐有些冷场。
一直冷眼旁观的踏溪忽然说了一句话。
“那这个族长之位，就由我大哥来坐好了！”
踏溪的说话，让大多数人都很错愕，而刚才拘谨而沉默的鬼踏江，也听得一愣。
不等大家反应过来，踏溪便接着解释，既然是踏江获得了比武的胜利，由他出任族长也无所谓，论出身，他也是直系亲属，侄子接任叔叔的位子没什么大不了的。
“我自己，还不乐意当这个什么族长呢！”
见踏溪已经决心推辞，更考虑到他一贯惫懒的个性，鬼风行便认为让踏江出任族长也是不错的选择，于是随声附和。
踏江本人在看到踏溪坚持的眼神之后，也松口同意。
料不到会出这样的变故，甚至鬼大牙也裂开大嘴说“那一手召唤之术太强悍咧，俺大牙佩服！”的时候，鬼夜星等人也只好退让。
而这一消息向纳民宣布之后，果然不少人支持，于是，踏江正式成为鬼纳族的族长。
族长即位，自然要热烈庆祝。寨内不但举行了盛大的宴会，踏江更从各位榔头开始，一家一户地拜访，同时又把新族长即位的消息向各族传递。
不过，在这举族欢庆之时，有一个人却闲云野鹤般躲在山上。或者，是两个人。
鬼踏溪，和鬼红蛛。
并不在平常呆的大枫树下，鬼踏溪这次躲得更远了些。就那么直挺挺地躺在山岩之上，也不晓得在想些什么。鬼红蛛坐在离他不远的地方，垂着眼帘。
“既然不想当，又把族长让给了踏江大哥，为什么踏溪你还这样有心事呢？难道不是该无事一身轻，还趁着热闹，去寨里捣乱么？”
“嘿，为什么？”
踏溪便解释，不当族长，不仅是不想当，更是不能当。除了某个原因之外，踏溪虽然浪荡，却有自知之明，他便晓得自己并没有领导一族的才能。也正因为如此，当初即使鬼夜星的野心很明显，踏溪亦想装作不知道般让他上位。现在，虽然族长一事尘埃落定，不代表其他事情也都解决了。
“如果是鬼夜星当了族长，我自然是啥都不管了现在是踏江大哥，有些事还是得做个了断啊”
踏溪发着莫名的感慨，并且止住了鬼红蛛追问的态度。
“有些秘密，只能一个人保守，老婆也好，朋友也好，甚至父母都是只能自己知道只能自己解决红丫头，你明白吗？
“好像夏人说过，春去秋来，花开叶落，时光易逝，你看这茶花，就算从冬天开过，不久仍会凋谢。活得长也好，活得短也罢，谁没有自己的烦恼呢？”
在百纳之地，鬼纳族有了新任的族长，是一件了不得的大事，但在远方，却连水花都掀不起，顶多是激起一点点波纹而已。
“关于大黑先生的事情，人王似乎已经知道了，不过没有什么表示。五王爷行程顺利，相信不会有什么岔子。”
一位老监，正在向几案后的一位明黄服色的青年转述最近的一些消息。
青年只是点点头，道：“知道了。”
老监又道：“另外，那边有百纳消息传来，鬼纳族的族长有新人接任了。”
那青年摆摆手，似是对蛮夷之地的消息不怎么感兴趣，只道：“一些蛮子，又能怎样了？虽然我觉得公公你不是随手为之，不过顶多是某个计划里的小小一环罢了，以后公公自理即可，不必上报于我。”
那老监便默默点头，退回到旁边的阴影里。
那青年又翻看了几叠文书，忽然随口问道：“象先做什么去了？”
“唔，练功练累了，现在大概在御花园休息吧。”
御花园中，茶花树下。
两个小孩在追闹嬉戏，过了一会儿，似是跑得累了，便坐下来休息。
“棍子妹妹，你累了吧，咱们坐下来歇会儿吧，说说话。”
那小女孩便“唔”了一声，跟着小男孩坐下来，只是不知从哪儿摸出一只尺余长的棍子，在手里摆弄着。
小男孩睁大眼睛，仍是没看清对方的动作，便叹了口气。
这小男孩，便是象先。
象先，当今太子的第二子。他父亲少景，虽说是太子，但前几年前太子被废之后，老皇帝便把许多政务都交给他处理，“储君”的“储”字，也算是可有可无了。也许是政务繁忙，又或是其他原因，这位父亲对象先，竟是冷冰冰的，平时见面都少，说话更没几句，只是从小就把他丢给一个全身黑漆漆的男人“大黑”管教。
深宫中的生活，本来就沉闷，勾心斗角，而且疲累，再摊上这么一位严厉冷漠到不像自己亲爹的老爸，加上那个管教他的男人，据称是一个疯子，象先的生活，应该是暗无天日一般。但奇怪的是，这个小人儿，居然活得很健康，很阳光，每天苦练武功、勤啃兵书之余，居然还有空到御花园休息。
不过也不奇怪，因为，总有个棍子妹妹在这里等他。
“棍子啊，老爹他总是不理我呢，每次见面也不过两句话，做完了么？，多少多少天内，完成什么什么东西我上次听你的话，特意完不成，他都没多说，只是狠狠打了我一顿啊
“那个大黑先生很好玩，就是全身黑黑的，第一次见面时我问他，是不是被人烧过他就自己把头割下来，提在手里吓唬我
“大家都说我是老二，可我从来也没见过大哥不不，应该不是大姐，反正从老爹到下人，从来没人提起过。我知道不该问，可我真想知道啊有大哥的话，我挨打的时候会有人帮扛一下吧？”
絮絮叨叨的，一点也不像平时那个小大人，象先便把一些小孩儿的心事对旁边这个常常乖巧听话的小女孩说出来。
听了许久，那“棍子妹妹”方抬起头来，问道：“象先哥哥，如果你长大了，会娶什么样的妻子呢？”
象先闻言一愣，正要答时，棍子妹妹忽然在他肩上一推。
“有人来找你了下次再来找我玩哦。”
象先揉揉眼睛，见眼前蹲着一位着儒衫，提宝剑，满身酒气的人。
“呀，是酒鬼叔叔。”
“小鬼头，又躲在这里睡觉了。快去吧，你爹找你。”
闻言，象先忙起身，整整衣衫，快步赶去。进得书房，向几案后的父亲一礼，又向墙角阴影里的老监一礼，方恭敬地垂首站了。
本以为是平时的老两句，却不料帝少景竟多说了几句话。其实也不多，只是告诉他，让他抓紧功课，因为要安排他十岁的时候就去北疆做兵当差！
象先退下之后，那老监斟酌一阵，道：“十岁就外派，还是当兵，是不是早了些？”
帝少景只是反问道：“公公，你可见过狮虎育子？皆是幼年时，非咬即打，迫其离家，我少景的儿子，又怎能连它们都不如！”
“十几岁就离开纳寨，嘿嘿，我也算得上少小离家了。不过，回来之后，还是有不少熟人在，只是料不到，踏溪你的变化，竟如此大啊”
庆祝活动，已经告一段落，回乡后几乎没有闲下来的踏江，也终于可以歇一阵。而这时候他第一件事，便是跟这个把族长之位让给自己的弟弟说话。
踏溪只是笑笑，说自己也没有注意什么，人长大就成这样了。这样的回答，便也让踏江一时无语，良久，方又问踏溪为何将族长之位让给自己。
这是一个复杂的问题，踏溪便坦承自己有很多的顾虑。第一是不想当，自己浪荡惯了，而族长这个位子一旦坐上，便有太多的责任，要想很多东西，要做很多事情第二是不能当，老爹在时，并未让自己过多接触族务，可以说是非常生疏，但偏生现在，鬼纳族处于一个极微妙的情况，若给一个完全没有领导才能的人带着，极有可能堕入深渊
“所以我本来还想让给夜星叔，不过现在大哥你回来了，自然是由你来。”
“嘿踏溪，说那么多，其实你心里，还是不把鬼纳族当作重要的事情吧？”
听到踏江“诛心”的话语，踏溪便默然不语，良久方道：“大哥其实也很想当这个族长，不是吗？”
料不到踏溪竟然看透，而且说了出来，踏江便也有那么一丝错愕，但未及他开口，踏溪已经接着说了下去。
“大哥是不是觉得，比起当年，我变得不在乎起来，不在乎亲戚朋友，不在乎乡亲部族，不在乎活还是死，不在乎成还是败？是觉得我变得冷漠了吧？”
转变的原因，是因为某时，鬼踏溪被发现，拥有两头蛊神！
听到这个答案，连踏江也吃了一惊。
蛊神，就仿佛御天神兵的元灵，太平天兵对应的不死者。在传统的意识里，那便是一一对应的存在，不可能一个人同时拥有两头蛊神。何况，鬼踏溪的情况是，他体内本就有一头最强蛊神之一的金蚕蛊王，又有什么样的蛊神能和它共存了？
这当然是了不得的大事情。
鬼夜行立刻查问，最后，无法得出结论。不知道是什么蛊神，也不知道有什么作用，更不知道种蛊神的人有什么目的。只有一点比较清楚，鬼踏溪体内的金蚕蛊王，竟渐渐被压制了这也是当初发现的原因。起初是借用蛊神力量不灵，到后来连沟通也困难。