钟粹宫内灯火通明，青衣宫女们掌着灯，或提着食盒，陆陆续续朝钟粹宫主殿兴龙殿走去。在打磨得光滑的楠木餐桌上，点着蜂蜡制作的烛灯，一道道珍馐美馔上冒着腾腾的热气，吉乌恩笑盈盈地倒了杯玉泉酒，道：“这是用东北一带盛产的高粱，兑上玉泉山里的玉泉水酿制的玉泉酒，皇上请尝尝。”
“嗯，这东北一带盛产的高粱当时是作为贡品进贡皇宫的，朕记得东西六宫中独赏了你一份，皇后酿作成酒，有心了。”皇上面带微笑，举起高足小酒杯与吉乌恩敬了一杯，吉乌恩笑盈盈地吃酒，双颊霎时如晕染了天边的火烧云一般媚人。
“恩，臣妾再敬皇上一杯。”
吉乌恩醉眼看着皇上饮下一杯玉泉酒来。唔皇上饮酒的样子真好看呐，形容潇洒皇上，是时常到本宫宫里用晚膳呢要是，要是皇上一直都待在她身边多好不，不，不行，这不是一个皇后该有的风度，她是皇后，她应该为皇家子嗣着想，而不能自私自利噢，不，皇上若是雨露均沾，未免全是好事，万一，万一，有哪个贱人夺了她的后位该如何是好不，不，皇家开枝散叶才是最要紧的不是吗
吉乌恩看了看皇上，咽了咽口水，顿了顿，不知获得多大勇气道：“皇上操劳国事，不如便在臣妾宫里歇下吧臣妾”
“不了，这样也有点太麻烦皇后了，而且，皇后管理六宫也是辛苦了，要早些休息才是。”
“”忽然，吉乌恩瞧着皇上正欲起身，一惊，起身道：“皇上是要走了吗？”
“嗯。”
“那臣妾送送皇上吧。”
“不了，朕已经让小安子安排好了轿子，不必劳烦皇后了。”
顿时，皇后不知哪来的勇气道：“那个，臣妾有一事要启禀圣上。”
“皇后请讲。”
“明常在顶撞懿嫔，更是冲撞了本宫，臣妾恳请皇上”
“喔？”皇上顿时冷笑，他知道他这位贤惠的皇后是不会随便在他面前告某个妃子的状的，这次，皇后跟他说时是先讲了懿嫔，恩，说明皇后跟兰儿定是相处融洽，而且，可能交情甚好，这样好，最看不惯后宫争风吃醋了！
不过，真是如此的吗？
“你所言当真？”
“臣妾不敢欺君。”
皇上似乎并未有纠缠，证据之类也是未提，只道：“嗯，如此的话，明常在以下犯上，那便罚她降个级，成答应吧。”
“是。”
目送着皇上出去。想到方才的事儿，吉乌恩忽然觉得全身疲惫，黛欢扶着吉乌恩坐下，捧上一盏淡茶和一壶醒酒汤，道：“娘娘”
吉乌恩摆摆手，揉了揉太阳穴。呵，从方才的情况来看，皇上果真是很在意懿嫔的啊
黛欢看了看吉乌恩，低头，缓缓道：“奴婢斗胆，有一事”
“无事，你只管说便是。”
“娘娘方才请罪明答应，后宫答应那儿真无关系？”
“哼，反正届时诏书上也会写&039;尔以上犯下，冲撞皇后、顶撞懿嫔&039;，本宫的话，她们不敢怨，倒是懿嫔哼，这样一来，本宫即在皇上那儿证明了本宫与懿嫔的关系良好，在后宫那儿，懿嫔也是众矢之的。简直一箭双雕。至于明答应，哼，她一个小小的答应不足为惧”
忽然，一小宫女来报：“娘娘，养心殿安公公来了。”
吉乌恩虽不太喜欢小安子，但小安子一来，便说明是皇上有旨诏要宣，只得恭敬道：“请安公公进来吧。”
果然，小安子捧着圣旨，吉乌恩赶忙跪地，小安子道：“娘娘，奉圣上旨意，皇后管理后宫，甚是辛苦，特意给娘娘准备上了一盏娘娘爱吃的薏米燕窝羹。”
吉乌恩一听，顿时心情大好，笑意盈盈地接过圣旨，道：“臣妾谢主隆恩。”
寿昌宫。
明答应扑通一声跪下，秋波已急得含泪，道：”请懿嫔娘娘相信臣妾。“
杏贞身子略微一倾，道：”你所言当真？“
”当真！绝对当真，如假包换！若是有任何隐瞒，臣妾愿意“
”愿意画押证明吧？“
“这是自然！”
“嗯，这是你说的哟。琵琶。”侍立一旁的琵琶，端来一写着字的黄宣纸与一蘸了墨的狼毫笔，杏贞道：“请明答应画押证明吧。”
话音刚落，明答应毫不犹豫地执笔画押。杏贞冷眼看着正画押的明答应。这明答应之前争对过旖，就凭这点，也不能全信！哼，旖那笔账本宫是记下了，这画押倒是个好东西。明答应笔尖刚一起，杏贞道：“还请明答应签名。
瞧着明答应一脸疑惑地看着自己，杏贞解释道：“只须写自己姓氏、名分即可。噢，对了，麻烦也写上日期。”
杏贞一边摇着绘兰的团扇，一边似是无意道：“听闻刚刚传旨过来，说是顶撞了谁，降了答应的分位呢。”明答应一愣，真是说者无心听者有意，低着头，道：“那也是臣妾自己不守本分。”
明答应一写完，便泪眼汪汪道：“懿嫔娘娘会相信臣妾的吧？”
“这是自然。噢，对了，琵琶。”
明答应正疑惑，懿嫔还有什么事吗？这是只见琵琶捧来一个锦盒，打开，只见里面装着小巧的什锦点心。杏贞笑道：”本宫不怎么吃这东西，但也不好辜负圣上赏赐的好物，本宫手边也没什么好东西，这什锦点心便赠给答应作见面礼吧。“
明答应直觉懿嫔话里有话，但也不知究竟是啥意思，也不先打这闷葫芦了，道：”臣妾谢过懿嫔。“
“嗯本宫身子乏了，明答应若没什么事，便先退下吧。”
明答应正欲告退，杏贞忽然道：”对了，答应下次要小心些啊。“
！
懿嫔这”小心“”下次“指的是什么？
明答应忽觉周遭有些凉意。
明答应惶惶道：”臣妾先行告退。“
”嗯，琵琶，你去送一送明答应吧。“
”是。“
明答应一路上有些莫名惶恐。琵琶打着灯笼，看了看明答应，也是察觉到明答应的惶恐，微笑道：”明答应，恕奴婢斗胆“
”无事。琵琶姑娘直言就是。“
“俗话说啊，良禽择木而栖，奴婢觉得，有些木不一定是看样子那么上乘，说不定，这些看样子的&039;良木&039;其实实在是与之相反，这样的话，栖息在这类木头上的良禽估计是要吃亏了。”
！
琵琶姑娘这话里有话啊。
明答应讨好笑道：”请琵琶姑娘直言。“
琵琶微微一笑，道：”小主在等我呢，奴婢先告退了。“
小姐说，忽悠人的话只能说一半，这叫做欲擒故纵。因为，届时，猎物便能自动过来。
海棠形的红烛跳跃着火光。杏贞从百宝箱里悄悄取出一瓷釉小瓶子，撬开瓶塞，饮下。唔，这东西真是有个好听的名字但不太好喝啊，算了，反正有此奇效，管他呢！忽然，只听太监来报：”皇上驾到！“
杏贞一挑眉，这么巧，皇上就来了？不过，这个时间点来，估计今晚侍寝的就是自己吧。想到这儿，杏贞顿时喜滋滋的，见了皇上，正欲行礼，皇上宠溺道：”私下不必如此在意繁文缛节。“
皇上的声音真好听，清清脆脆的。杏贞听着皇上的话，抿起红嘟嘟的樱桃嘴一笑，双颊宛若绯色的红霞，整个人甚是甜美可人，如同绽放着的牡丹芙蓉。皇上一笑，挽起杏贞的芊芊玉手，牵着她坐到榻边，如同捧着珍贵的宝物一般捧起杏贞的手来。唔，兰儿的手真美啊！白皙的柔荑，十指纤长，加上华美的护甲点缀，更是如同艺术品一般。
杏贞微微一笑，忽然闻到空气中有股奇特的气味。嗅了嗅，唔，皇上饮酒了？杏贞皱了皱眉。黄帝内经里又这么一段话：”醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真。“喝了酒，行房事，是有损身体的。想到这儿，杏贞不免有些担忧起来。其实，她并不是自私自利的人。杏贞想了想，一顿，微笑，故作神秘道：”皇上，臣妾给您看个东西怎样？“
说着，杏贞拍了拍手，唤琵琶过来，在琵琶耳边悄悄说了几句话，琵琶一笑，立即会意，端来一盖着盖子的月季九桃粉彩瓷盏，揭开盖子一看，原来是牛奶。
杏贞知道皇上要说什么，先笑道：”臣妾可不是故弄玄虚，皇上一尝便知了。“
听玉兰这么一说，于是皇上不知觉便带着欣赏的心情去品尝。结果，一饮下去，忽觉头脑清醒，牛奶之中薄荷清新的芳香更是沁人心脾，感觉神清气爽，心旷神怡。
”牛奶是加了薄荷吗？“
”嗯，是的。“顿了顿，杏贞巧笑道：”怎么样？臣妾不是故弄玄虚吧，这牛奶饮用下去之后是不是感觉很特别？比如说感觉心旷神怡。“
”确实如此。“
酒后饮用牛奶是有醒酒之效，薄荷也本身具有清神的功效，薄荷加牛奶在酒后饮用自然是会感觉清爽、心神怡旷。
”兰儿。“
说着，皇上不知觉便躺在玉兰的怀里、枕在兰儿的双腿上，缓缓道：”兰儿，朕问你一事。“
”何事？“
皇上正欲开口，忽然觉得，此事不妥，便改口道：”兰儿觉得，武昌那边如何？“
杏贞摇着绘兰的团扇，眨了眨纤长的睫毛，美目中透露出精明，顿了顿，道：”武昌陷落，我军屡败，若是再战的话，勉强只会成拙。不如乘此时，救援其它区域，能够有利于其它战场的胜利。“
”其它战场？比如。“
”比如说饶州一带，饶州久攻不破，甚是烦人，此时派原坐守湖北的军兵部分来支援饶州，一是能有助于大振士气，二也是有助于攻破饶州。待饶州攻下后，此时，太平天军定是会士气沮丧，而此时的湖北战场将会更有利于我方，便可趁此时转战湖北。而且，救援其它区域、换个战场，也会更有利于昂扬军兵将帅的斗志。“
皇上一顿，略微思索，只觉此法甚妙。霎时，皇上顿感放松，感觉也没那么头疼了。杏贞放下扇子，柔荑绵绵按摩着皇上身上的穴位，皇上忽然感觉，自己好久没有这么安心放松的感觉了。如今天下，内忧外患，内有造反的太平天军，外有列强的压迫，先帝没有给他一个安详的盛世，只留下一顿烂摊子。自己是他的皇妃，能不能做些什么呢？不是像其它妃嫔那样只做床上帮忙。不顾后宫的不得干政的规定，她参与政坛，最初的动机不过是为了单纯的痴情罢了。
杏贞在皇上耳边悄声绵绵道：”能为皇上分忧，是臣妾最大的荣耀。“