“简而言之，就是社会舆论。”

对于这个词，利欧并不陌生，他在接受高等教育时接触过这个概念。在信息的流通尚不发达、信息发布的渠道单一的如今，这项概念没有受到公众的高度重视，甚至不会出现在初等教育的材料中。但对于掌管信息的内容和传播的机构来说，舆论的威慑力不容小觑。它反映了公众对于某一话题的态度，是态度的集合体，犹如一把双刃剑，能够促进或抑制社会的发展。因此，对于能够大幅主导舆论的机构来说，他们必须审时度势、使舆论变得有利于社会发展，责无旁贷。

这些味同嚼蜡般的知识，不知何时已被记忆抛却，利欧只记得在入职神殿的笔试中运用过它们。现在想来，神殿和宾特兹市，正是这个中央集权制国家的缩影。利欧疏忽了，刑事部也会有与“舆论”打交道的时候。现在他的大脑开始向这方面运转。

控制舆论的手段，最为关键的一点便是塑造舆论的中心——话题。

利欧点了点头，“原来如此，具有人望的梅洛达，他的遇难能引发足够大的话题。”

“而且还是性质恶劣的话题。毕竟现在的宾特兹市太和平了，一切危机都会被放大。如果人是在森林里遇害的，影响都不小，更别说在自家。这两种结果会营造截然不同的舆论，但我们不能因为只顾社会发展就擅自扭曲事实，必须结合实际情况下定论，否则会落下损害神殿公信力的把柄。”

“所以在真相不得而知的现在，他的死才暂且不可告人吗。”

“嗯，”韦伯微微颔首，那缓慢的动作在利欧看来有些沉重，“现在公布的话，神殿无法给出确切的说法，只能眼看着舆论向无法控制的方向发展。”

那到底会招致怎样的后果，利欧无法想象。事到如今他确信，犯人一定在刻意利用这项弱点。

“那还有怀疑冒险者的余地吗？”

利欧不认为那些人会如此机关算尽，而且这对他们来说无利可图，因为“洛里亚斯森林暗流涌动”的事实只会让依傍它的冒险者公会更加萧条，那岂不是自断生计。

“没有，”韦伯换了换姿势，让另一只脚在前、顶住地板，“如果斯拉恭没有包庇他们的话。”

“你的意思是斯拉恭也有嫌疑吗？他可是探查委托的首要执行官。”

“事实总是很复杂的，不过在找到证据前，切忌打草惊蛇。”韦伯不忍蹙了蹙眉，“总而言之，冒险者公会那边已经沟通过了，需要暂停探查委托的实施。”

“欸？那不是国家下达的委托吗？”利欧对这种擅做主张的行为感到不解。

“我姑且在寄往魔法师协会本部的信件中说明了缘由，本来这个计划主要就是由他们执行的，再来就是等待他们的回复了。”

韦伯说罢弹起身子，走向办公桌，“我希望对方能够尽快介入此次案件。毕竟为了避免掀起更大的风波，普通的委托没有被暂停，如果再次发生了类似的事件，就不得不采取这种极端的措施了。只是对于神殿来说，多一次作案记录，就意味着离犯人更近一步。”

「同时也意味着多出一名牺牲者」利欧咽下这句话，回到刚才的问题。

“从动机的角度考虑的话，能够从‘停止扩张计划’中获得利益的人，我第一个想到的是邻国——卡扎利亚。”

“如果真是这样，那就不是我们能解决的问题了。除此之外，”韦伯挪动下半身，半个屁股坐上办公桌，“还有可能是想推翻现有体制的极端组织，他们尝试利用舆论的力量。”

利欧走到韦伯面前，用眼神提出疑问。

韦伯解释道：“有啊。虽然舆论这一说法没有普及，但人们的心中早已诞生这种概念。在现有体制的压制下，他们无法明目张胆地作奸犯科，只能仰仗这种手段了。”

“但无论如何，他们掌握了梅洛达的行踪这一点是毋庸置疑的。”

“可能不止于此，”韦伯的眼神直视利欧，那其中蕴含着一些逗趣，“我说过，梅洛达只是不幸被选中罢了，他可不是从一开始就被盯上的。”

也就是说，冒险者公会遭到了监视。

“能够替代他的存在可不多，也请将这一点纳入考虑。”利欧以坚定的语气回道。

“我知道。”

总之，案件变得很棘手。两人皱着眉，都没再开口。

利欧回到桌前，打算继续整理剩下的资料。

“我来弄，你早点回家，别让家人久等。”韦伯露出温和的表情，却一语中的，利欧只得欲言又止。

“很着急吧，当得知梅洛达的死后，你可是一副恨不得飞到父亲身边的模样。”韦伯补充道，他从桌子上下来。

「令尊在一定程度上也是符合条件的人选」，韦伯没能说出这句话。

“被你看穿了。”利欧有些娇羞地挠了挠脸颊。

“好了，这里就交给我吧，你可以回去了。”韦伯拍拍他的肩膀。

利欧在确认了他的态度后说道：“嗯，注意休息啊，韦伯。”

利欧走出接待厅，留下韦伯独自面对桌上的各种档案。

·——·——·

“真是的，就障眼法而言也太夸张了吧。”

韦伯似乎要挠破头皮。

关于弑父的可能性，他打算背着利欧调查。