方定武在后面大喊：“刀！刀！刀！”

施淼淼恍然回神，赶紧又跑回来，进里屋将唐刀找出，负在身后，才又风风火火离去。

跑到院中，施淼淼余光瞥见傅一然扔下的竹编斗笠，便顺手抄起，施展出轻功，一路朝着皇宫疾奔而去。

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此时的皇城内，众使节团正在缓缓进入宫门，他们穿着自己国家特色的服饰，驱策着搭载贡品宝箱的马车，人头攒动，载歌载舞，排成的长龙一眼望不到头。

乐师们怀抱着格式乐器，整齐奏鸣着曲乐，激昂厚重的乐声飘荡在宫城上空。

城墙上站满了守卫，暗中还藏匿着不少锦衣卫与东厂番子，神情警备，一刻不敢放松地巡视着皇宫每一寸土地。

阶前广场上一片肃然，所有人包括群臣都肃容静默，摆出煌煌上国的威严来，向宫门处走来的使节团投去注目礼。

叶北枳与百里孤城也站在人群中，百里孤城识礼数，自然不会在这时说话，叶北枳也习惯了沉默，所以倒都没有开口，反而身边的众军伍将领有些憋不住了，好多人坐立难安，一会儿东张西望，一会扭扭身子。

文官队列中的马秀秀也早看到叶北枳二人，有心想招手打招呼，却被对面的林客标用眼神制止。坐在旁边的首辅韩启平怕马秀秀年轻心性坐不住，于是耐心替她讲解起来：“今日没有要你出面的事，你只须记下今日发生了什么，陛下讲了些什么，拿回去说与苏太师听即可。”

马秀秀奇怪道：“就算我不做，也会有其他人把今日之事记录下来告诉他吧？”

韩启平笑道：“却是没错，不过怕你无聊，给你找些事做。”

使节团入宫城要持续很久，江书黎站在金殿前已经站了许久，他却不敢觉得疲累，兀自把腰杆挺直。

这时，有司礼监的人来报，凑到江书黎耳边快速耳语几句。

江书黎低声骂道：“竟有人敢在今日擅离职守？定是躲在哪里偷懒去了！”

来报的公公小声回道：“好像，好像还不止一个人。”

“派其他人顶上。”江书黎咬着牙，“等今日过了，这一个个的，慢慢找他们清算！”

阶梯下，早有官员看到这一幕，都齐齐朝江书黎望过来。

林客标与卓不茹站在一起，卓不茹小声道：“江公公似乎脸色不太好，是不是司礼监出岔子了。”

林客标笑道：“他要是敢在今天出岔子，陛下不还把他给收拾狠了去？”

就在这时，一名身着锦衣卫副指挥使官袍的人快步来到林客标身后：“大人，出问题了。”

“什么问题？”林客标顿时一愣。

卓不茹露出幸灾乐祸的神情。

副指挥使道：“刚刚清点人数，人少了。”

林客标心中火气，却不敢在这时发作，他压低声音：“到底怎么回事，今早不是还好好的么？怎么就少人了？”

副指挥使道：“今日确实是齐的，但一些巡视宫城的队伍突然就缺了人，着人去问，同队的人说是之前说去茅房，但就没回来了。本以为只是特例，结果清点下来，不少队伍都缺了人。”

卓不茹离得近听得清楚，与林客标齐齐变了脸色。