开元七年，春，正月

何明远一行人穿越了整个北国，来到了大唐最北端，北疆前线，受降城。

从长安到塞北受降城，不过两三千里，对于何明远来说算不得远。

想当初，西出长安一万两千里，跨沙漠，越雪山，不比现在艰难？

在大唐境内，好酒好肉的享用着，还不会担心敌军出现，舒服多了。

河套平原上，有东西中三座受降城。

但这三座受降城说起来还真的是名不副实，并不是为了接受投降，而是为了争取到对敌的战略主动。

十年前，张仁愿趁着默啜西征突骑施期间，在此筑城，规模也不大，但是副产品极多，光烽燧候堡就一千八百个。

这一千八百个烽燧就像眼睛一样，时时刻刻注意着敌人的动向，使得自从那以后，默啜就很少再南下打草谷了。

相比于大规模修建长城而言，显然，这三个受降城的性价比简直不要太高，但是能取得这样的效果的前提是军队的实力。

毕竟，唐军向来不惧野战，就是拉到草原上骑兵对骑兵的互砍，一百多年了，也没见怵过谁。

何明远一行十七八个，都是军官，时时刻刻跟在他身边的是个年轻人。

年轻人容貌短小，长相平平无奇，眼睛不大却炯炯有神，十分明亮，打个比方的话，他不像是以蛮力扑杀野兽的狮虎，倒像是以伶俐取胜的野猫。

此人名叫张锁高，契丹人，是跟随何明远出征安西期间的军校之一，正好从幽州调回来，便来给他做护卫了。

别看他身高不到五尺，但死在他手里的人却不比哥舒翰他们要少，甚至还更多。

刚开始遇到这位上司的时候，他只以为是个书生，对于这类手无缚鸡之力的人，他是打心眼儿里都看不起的，不出意料，果然就是手无缚鸡之力，但是相处久了才知道，这他娘的就是个疯子。

一千对七千，三千对五万，还主动进攻，别人从来都是想都不敢想的事情，只有他敢去干，而且还能赢，这才是最可怕的。

从那以后，安西军便流传了一句话，叫跟着阿郎有肉吃。

受降城不像西域，此地全是军镇烽燧，很少有买卖人来这里，牧民倒是很多，这种情况若是放在几年以前，可是看不到的。

这也正是何明远想要来这里的原因。

他还记得清朝那会儿有个叫大盛魁的，极盛时曾经一度垄断了蒙古和内地之间的贸易，其实贸易还不算什么，最可怕的是他们还包办了当地税收，资金最多时，据说能把五十两一个的银元宝从乌兰巴托一路铺到北平。

想想吧！九姓铁勒二三十万人，如果能一手包办他们的吃穿用度，一个人身上赚一贯钱就是二三十万，那是什么景况？可惜估摸着李隆基也不会让自己去收他们的税，要不然，自己都能呼风唤雨了。

来到受降城已经时近黄昏，得到信儿的朔方节度大使王晙，也早早地候在了外面，等待着巡边使的到来。

老头年近七十，却依然挺立在凛凛寒风之中。

似乎他的身体依然还像年轻时那般硬朗。

上马杀贼尚且有余力，区区寒风，何足惧哉？

日色西沉，受降城逐渐被暮霭所笼罩，几只寒鸦，立在城头上，嘎嘎地叫着，比起陇西荒蛮地带，竟然还要凄凉。

远处的行人渐渐靠近，天色也渐渐暗沉。

双方谁也没见过谁，只是少有耳闻。