宣室殿。皇帝亲携神武将军段濠入殿,叫赐坐奉茶,皇帝道:“你此番入京,多逗留些日子罢,陪我说说话,西部有令郎留守,我也放心。”
段濠方脸虬髯,身材魁梧,声若洪钟,抱拳道:“陛下有令,臣自当遵命。”
皇帝道:“好好,我瞧你身子骨硬朗,果然老当益壮。”
段濠嘿嘿一笑,“我常年在外受风沙吹割,面皮子老得快,不像陛下,望上去还和年轻时一样。”
皇帝道:“我也老啦,如今越来越感到力不从心,你瞧,我这鬓发前两天才拔去白发,不知不觉又长出来了。”
段濠朗声笑道:“当年我跟着陛下打天下,是何等意气风发,你还记得我们攻打河北那一回,为了突袭敌人,你我引二百骑兵连奔三天三夜,一举捣毁敌人的粮草供给,等大军到来不费一兵一卒拿下河北。”
皇帝眼中放出光芒来,“可不是,你的马才到营外就口吐白沫死了,我只能带着你一齐冲进敌阵。”
“我们在马上一枪一个敌兵,杀得痛快至极,敌军竟给我两震慑住了,给我们让出了一条道,我们成功引着大火,烧毁了他全部粮草。”
说到这里两人一齐开怀大笑,笑声混杂在大殿中火红的炭火里,生出些融融暖意来。皇帝不爱用地暖,和当年行军打仗时一样,爱用炭炉。
皇帝道:“小辈们都长大啦,轮到他们干出一番事业出来了,你的儿子不错,有你当年的风范。”
段濠道:“殿下过奖了,我的儿子和我一个样,一介粗人只懂打仗。”
“嗳,没有会打仗的将帅,哪来我大梁的太平盛世。”
两人又是一阵大笑。
说话间有太监通报:“太后娘娘驾到”众人簇拥着个贵妇进来了,太后年逾六十,望上去不过三十少许,华贵端庄,雍容威威,望之令人油然生出折服之心,然太后却又和善,极少见有疾言厉色。
皇帝立即起身迎了上去,“天寒地冻的,太后怎么来了!”
“听说神武将军进宫了,我来瞧一瞧。”行礼后众人落座,太后问候段濠:“段将军久守边疆,辛苦你了。”
段濠连忙起身行礼,“为国尽责是臣的本分,不敢言辛苦,倒是小女承蒙太后娘娘照顾,微臣多谢娘娘。”
太后道:“瑞雪这孩子我喜欢,她在我身边给我添了许多乐子呢!”
“能在太后娘娘身边服侍,是她的福分。”
太后转向皇帝,“我听说你打算给瑞雪安排一门亲事?”
皇帝道:“正是,我只顾着和段爱卿叙旧,倒把正事给耽搁了。”他对段濠说道:“我此番召你入京主要是为了这件事,我要是没记错的话瑞雪今年十六了罢,是该替她选一门亲事了。”
段濠道:“陛下说得是,我这个父亲整日驻守在外,对她关心太少,实在惭愧。”
皇帝道:“你不必自责,我来替你筹划,你看五……”
太后打断道:“皇帝何不问问段将军对女婿人选有什么要求。”
“不错,段爱卿你有什么条件尽管提!”
段濠沉吟片刻,道:“不瞒太后、陛下,小女自幼仰慕武艺高强之人,曾发誓非英雄好汉不嫁,拙荆生前答应过小女,将来要替她比武招亲选一个如意郎君,拙荆去世前嘱托我一定要完成她的心愿,是以微臣希望能以比武招亲择得良胥!”