“他们早就离开地质所了，还没回来。”

“不，他们一直在河都，等你回到地调所就能见到他们了。”

“真的？”叶尔康疑惑：“他们……”

路明远点头：“是真的。等我能抽出空了，也会去帮你们。可别忘了，我也是科班生，只不过没拿到毕业证而已。好吧，咱们就此别过。我等你的消息。”

往回走的路上，叶尔康渐渐心里又多了疑问：路明远是怎么认识张俊秋和赵志恒的呢？他们之间可没有任何交集啊，莫非……

其实路明远并不认识张俊秋和赵志恒，当然叶尔康的怀疑也没问题，张俊秋和赵志恒的确加入到共产党的行列中了。多年前，他们和河都的地下党已经有了秘密的来往。就在叶尔康率队前往祁连山进行地质考察的那年，张俊秋在河都城的一处联络点，对着党旗进行了宣誓。而赵志恒是在那年的冬天，也就是他从野外回来不久，才加入了组织。虽然他们都是共产党员，但两人彼此不知情，他们的上线也不是同一个人。张俊秋和赵志恒的入党肯定是要经过组织批准的，路明远作为领导虽然没有见过他们，但他们的名字、职业、家庭等信息他是知道的。

那年出野外前，张俊秋和赵志恒分别被他们的上线约见并谈了话，内容相同：去祁连山搞地质普查这是革命工作的需要，必须尽职尽责协助叶尔康先生完成好，因为将来等打败了日本鬼子，国家建设需要大量的矿产资源，你们毕竟是先行者。同时务必保证叶先生的安全，必要时宁可牺牲自己，也不能让叶先生发生意外。

难怪在野牛沟附近遇到土匪，张俊秋和赵志恒挺身而出护在叶尔康的前面。如果叶尔康清楚了这些不知会有怎样的感想，怕是又会多了一番感慨。

就在去年前往寒山、狼山一带绘制地形图，在路明远的提议下，张俊秋和赵志恒配合叶尔康工作，此时路明远仍旧没见过他们二人。

得到路明远的明示，待回到所里，叶尔康果然看到了张俊秋和赵志恒的身影。他心知肚明，没有向两位询问什么，有些事还是装作不知的好。

“好吧，咱们开始工作吧！”

几天后，路明远再次来找叶尔康。

寒暄几句，路明远问，“听说你和李凯挺熟？”

“还不错，前几日我还去见了他，我们一起喝了酒。”

路明远点点头说：“虽说国共在北平和谈，但无论怎样，解放军都是要过长江的。要不了多久，解放军也会到达河都。我找你就是希望你去做做李凯的工作，他现在是长官公署参谋处的副处长，我们需要他的帮助。”

“行，我去找他。可我给他要谈什么？”

“给他讲形势，在这关键的时候希望他认清形势。”

“就这？”

“对，先这么谈，到时根据他的态度，我直接出面和他谈。”

“这最好。我先去给他透透风，探探他的底。”

“是这个意思。不过你要婉转些，不可直来直去。”

“我懂，请相信，我不会辜负你的期望。”

当天晚上，叶尔康就去了李凯的寓所。

一见面，李凯说，“赶紧回家去吧，这仗迟早就会打到河都，那像我穿了这身军服，身不由己，不然我早走了。”

叶尔康说，“你老兄有靠山，如鱼得水，担心什么呀！”

李凯苦笑：“那只是表面上的，在别人眼里风光。当年邵主席在时还可以，现在可是‘马家’天下了。现今的省主席早被架空了，在某种程度上只能靠拍马长官的马屁而求得生存。”

“哦，这样。”叶尔康说，“政界的事我不懂，不过在这战火纷乱的年代，我可得仰仗老兄关照了。”

李凯叹息：“你也真会说笑话，我都朝不保夕了，都不知该去仰仗谁。看着形势，河都要不了多久，解放军就该兵临城下了。”

“那你怎么打算呢？”

“我能有什么打算，有靠山的早溜了，我将来指望能不当炮灰就烧高香了。”

“这么悲观？”

“能不悲观嘛。这天下肯定是共产党的，可惜我不知河都的共产党在哪。”

听他这话，看来是想找条后路了，说明他不是个榆木脑袋，在这大势所趋面前，他忧心自己的未来了。叶尔康心里一阵欣喜，如此一来自己可以把有些话说得直接了，“李凯，当年咱们从子午道去陕南，在月河村遇到了一对男女学生，你还记得吗？”

李凯回想，“是有点印象。怎么……”

“是他们，如今他们就在河都。那时我和老刘，不，现在他叫路明远，我们都是工学院的，平时关系非常要好。那会我不知道他已经是共产党了，后来C.C要加害他，他离开了古路坝。不久前我见到了他，实话告诉你，他就是共产党在河都的负责人。”

李凯明白了，“看来你今天不是找我谈闲情的，是有话要说了？你这么做就不怕我把你抓起来？”

“要抓你早动手了，等不到今天。”叶尔康进一步说道：“老兄，正如你刚才说的，国民党大势已去，谁也救不了，该为自己想想了。”

李凯无奈地一笑，“唉，一步错，步步错啊！当年我是怀着报国的思想‘投笔从戎’的，谁知到头来是这样的结局。这些年我亲身经历了国民党是怎么一步步没落的，横征暴敛，民不聊生。就连我曾经崇拜的抗日名将邵家骅敛财都到了令人发指的地步，这个党国不垮台天理不容。我们国家经历了如此多的灾难与战火，是到改朝换代、休养生息的时候了。”

“你的家国情怀令人感动。但你也别多虑，现在改弦易辙还来得及。”

“这么说，你也是共产党了？”

叶尔康摇头：“还不是，不过我在积极靠拢。”

“他们能容得下我吗？”

“会的。这几年有多少国军高级将领都在战场上倒戈，傅作义拱手把北平都相让了，只要你愿意，他们会接纳你的。”

之后，经过思考，李凯同意去见路明远，地点由对方定，最好选择偏僻点。

至于见面后路明远和李凯谈了些什么，叶尔康不清楚，但待李凯从东关的一个民居里出来，看他的神情很轻松，知道他们谈得很好。

不久传来消息，解放军百万雄兵横渡长江，国民政府首都南京被占领。到了气候渐渐热起来的五月，又有消息传来，古都西安吃紧。过了没多少天，西安被解放军攻陷。有从那里逃出来的人说，解放军可真是神兵，仅在西门炸开了一个缺口，守卫在城里的士兵没怎么反抗就投降了。其实人们有所不知，西安是千年古都，在攻打西安之前，上级向攻城的官兵下达了命令，不许使用大炮和炸药，必须保护好这座古城。在西门由于遇到了抵抗，一时难以攻进去，解放军只好炸了一个小口，那些把守城墙、钟鼓楼等地的国民党兵看大势已去，乖乖缴械投降。这时的胡宗南主力为保存实力，已经退守汉中、天水一带，实际上西安已经是一座没有重兵把守的空城。那些埋在电厂、纺织厂等地的炸药在西安破城前就被地下党成功控制，后被解放军在即将到来的河都攻坚战中发挥了巨大作用。

河都人心里都很明白，解放大军挥戈西征已经是板上钉钉的了，兵临城下在所难免。一些有钱的人开始打理财宝细软向自认为安全的地方转移躲避，反倒是老百姓期盼着解放军能早点到来了。

时间在人们复杂、焦虑的心情中一天天过去，西进的解放军在扶风力克胡宗南部分主力后，一路攻克宝鸡、天水，以摧枯拉朽之势向西北重镇河都逼近。酷热的八月初，还未立秋，解放军的先头部队已经出现在河都东南方向。

大战临近，人们似乎已经闻见了硝烟的味道。