朱元璋满怀期待，开启那封口，抽出三张锦条。可不看则罢，一看顿时怒火攻心。三张锦条皆被人以笔墨涂抹，难辨原来字迹。仅剩第三张锦条上，还隐约可见十七字残句，“父终子继，木死火及。文火攻木，先缓后急。四……”其后当有数十余字，无一幸免。

朱元璋怒极之下，当即掀翻龙案，咆哮道：“杀！杀！杀！”

这般雷霆，顿使庆童与毛骧二人大惊。

毛骧当即半跪，拱手请命：“皇上欲取何人性命？属下这就去提她人头来见！”

朱元璋大骂：“朕要那谢婆娘粉身碎骨！”

“遵命！”毛骧领命，起身欲出门去！

却见庆童当即拦阻道：“且慢！”朱元璋转头怒视之时，又听他一席劝说，“皇上息怒！老奴以为，此事万不可操之过急。”

毛骧怒语反问：“庆公公此言差异——皇上要她三更死，岂能留她到五更？”

庆童凝视毛骧片刻，渐现一丝难以解读的笑意，道：“皇上既下成命，那婆娘早晚是死。可这般死法仅是瞬间痛痒，怎能消除皇上彻骨之恨？况那婆娘乃是魏国公夫人，岂能死得这般轻易？”

朱元璋略有沉思，问道：“以你之意……？”

庆童欠身拱手，缓缓道来：“以老奴之见，应叫她死个有目共睹，以儆效尤。”言谈间，他已探出臂去，扶过朱元璋缓缓落座。随即又朝被亮在一旁的毛骧投去一丝隐笑。那毛骧暗忍一丝嫉恨，咬着后牙槽，自顾寻了事做——扶了龙案，又草草拾了遍地零乱。这时，又听庆童一番安抚，“那婆娘老奴也曾得见一回，不过是个一罐不满，半罐有余的生猛货。说她聪慧，尚不知唇亡齿寒之理；若说愚笨，却知拿定魏国公把柄。”

“何来把柄？那本是刘伯温托付徐达转呈与朕的机要！竟被这婆娘谎称为暗通密谋之书挟制于他！”

庆童略作盘算：“皇上细想——禽鸟无疾，岂会惊弓？”

“这……？”朱元璋被这一问，顿见迟疑。

至此，不难看出，这二人说话各有目的。庆童看准的是朱元璋对那谢氏切齿之恨，而毛骧瞧准的则是其对徐达那份顾念之心。为此他当即反驳，其言更是标新立异，“但凡禽鸟皆会惊弓。”

庆童被那话堵了气门，可随即摇头一笑，道：“常言道，人心隔着肚囊。”

毛骧冷笑道：“世人皆生肚囊，若依此谬语而断，世上岂无可信之人？”

庆童顿时无言以对，“这……”

朱元璋拍案，勒令一声“够了！”

二人畏首，没了声气。可彼此暗顾间，都还满目嫉色。

朱元璋自顾瞧了手中那三张锦条，转头问与毛骧：“以你之见，如何行事？”

毛骧暗瞧庆童一眼，隐显得意，回禀：“属下以为，谢氏当杀。但若无凭据，万不可攀染于魏国公。”

朱元璋点头应道：“此言公道。”

毛骧受此褒奖，目露喜色。可当其谢礼时，又闻朱元璋问与诚童：“你是何意？”

庆童暗中暗吸一腔喜气，拱手回道：“老奴以为，正因难以确认魏国公有无异心，因此欲除谢氏更应公然杀之。”

“为何？”

“若有异心，敲山震虎，杀鸡儆猴；若无异心，代杀此虎，以安其心。”

朱元璋再次点头，“如此甚好。”

毛骧反问：“毕竟眼下罪证难示于众，如何公然杀之？”

庆童道：“皇上欲拿其罪又有何难？老奴听闻，那谢氏倚仗魏国公威名，目无体统早已为常。明日即是浴佛大典，她定然出席。到时，只需盯其纰漏，拿其不逊即可。”言语间，庆童暗瞥了毛骧，“此事交由毛检校去做，定然周全。”

朱元璋闭了双眼，吩咐道：“那就治她个十恶不赦大罪。毛骧……”

“属下在。”

“此事由你去办，朕明日就要结果……”

毛骧骑虎难下，却佯装欣然受命道：“属下领命。”

对于毛骧而言，杀人倒是容易，可这“十恶大罪”却着实令他犯了难。毕竟，短短几个时辰，想要搜罗诸多罪证，并非易事。于是，他连夜召集属下爪牙一通商议，罗织其有，编造其无，“十恶大罪”，已成八九。

次日，四月初八，魏国公府。

此时，周嬷嬷已于府门外等候多时。回头眺望时，但见前来迎接命妇进宫的车轿远远行来。于是便匆匆迎接过去。待二人相距分寸之间，周嬷嬷两手侧搭于胯骨上，蹲身施了常礼，道：“奴婢见过朱公公。”

朱福问道：“你是？……”

“回朱公公，老身周氏，乃是府中三夫人贴身嬷嬷。”

朱福打量一眼，但见那老婆子衣着虽是粗鄙，但其行止倒也循规蹈矩。朝府门处理望一眼后，回头故意询问：“不知你家三夫人？”

周嬷嬷未假思索，笑颜回说：“我家夫人近来一直抱恙，恐此番入宫带去晦气，万一令那病魔攀染娘娘凤体，定然难辞其过。因此今日有负眷顾，还望娘娘海涵。”

朱福并示立即表态，而是刻意细细打量了周嬷嬷一眼。周嬷嬷见他这般目光，顿显措手不及。左右一番避闪，支吾问道：“公……公公，老身可有不妥，让公公见了怪？”

朱福故作一脸正色，问道：“想是今日你家夫人已难下床走动？”

如此一问，在孙氏预料之外，更不在周嬷嬷几番设想之内。暗自纠结片刻，只听她吞吞吐吐地回道：“并……并非公公说的那般严重。”

“这么说……你家夫人……？”

周嬷嬷厚着脸皮回道：“我家夫人尚算安好。劳烦公公转告娘娘，多谢她老人家挂念。”她一面应对，一面暗将一个钱袋塞入了朱福手中。

可谁知，朱福先是一副心领神会的模样，未出一口气儿的工夫，竟突然变了脸色，又生生将那钱袋砸回周嬷嬷手中，反问道：“你这银袋，可比杂家这脑袋有分量？”

这一问，周嬷嬷顿时乱了分寸，一时间不知该如何作答。此刻，又见朱福打袖袋里掏出孙氏两日前塞给他的玉镯，扯过她的手腕，顺势将其套在上头，夹枪带棒地说：“杂家回去瞧了，您家夫人这物件儿比娘娘腕上的还要金贵，都够买杂家十个脑袋了。回去转告她，杂家消受不起。叫她好生养着身子，等下辈子脱生个好戏子，再进宫为娘娘唱曲儿吧。”

这话生生将周嬷嬷逼到了墙角，一时间笑也不成，泣也不是。战战兢兢跪在地上，一副落水狗的姿态道：“公公恕罪，莫不是奴婢哪句话不周，触怒了公公？求您莫要殃及我家夫人才是……”

朱福瞥见她那般神色，哼声一笑道：“哟……瞧您这是哪儿的话？杂家不过就是个跑腿儿的，岂敢对你家夫人不敬？起来吧，就说娘娘知她抱恙，特命杂家捎来个方子，保她服了立马见好。”

周嬷嬷听闻，连连叩谢。平身后，又打那满脸褶子里强挤出一丝笑颜，问道：“请问公公，不知是何方子？”

朱福阴阳怪气道：“娘娘说了，此方只可言传。”

“公公稍等，老身记性不好，这就使人取纸笔来记下。”

“不过一句话的事儿，毋庸费此周章。”

“公公请说。”

“你且记好。娘娘说：若她能像你家二夫人那般口直性爽，心宽体胖，自然百病俱消。”

周嬷嬷虽听得出这话中有话，却只能装傻充愣，强颜欢笑道：“娘娘所言极是。怎奈我家夫人身为偏房，总不能像大房夫人那般无所拘束，凡事定然会如履薄冰不是？”

朱福一声冷笑，故作同情，道：“谁说不是？可这话说回来，若是不常在河边走，又岂会如履薄冰？难说这日子一长，哪天见了日头，冰融雪化，纵使不扎进窟窿去，也难免湿了鞋子不是？”话到此处，他提了腔调，朝身后唤了声“冯禄……”

“小人在。”闻这声音时，只见在后头人马中颤儿颤儿跑来一人。那人一副商贾穿戴，手里头还托着一套翟服。周嬷嬷不瞧那人便罢，一见大惊失色。旋即怯眉低首，似是有意闪躲。

朱福瞧她这般模样，笑吟吟地引荐道：“这位乃是那卢妃巷有名儿的衣冠匠人冯禄，也是杂家的远房亲戚。”

冯禄笑眼寒喧道：“周嬷嬷，幸会了。”

这一声问候，顿使周嬷嬷一阵惶恐，却也不得不硬着头皮回应。

朱福故作意外，问：“看样子，二位早有相识？”

冯禄回说：“素日里，周嬷嬷常去关照小店生意。昨个儿，还在咱那儿打赏了不少银子呢……”

朱福冷眼瞧着，拿着腔调道：“哟，巧了。往后还请周嬷嬷多多关照？”

周嬷嬷笑也不是，哭也不是，连连硬着头皮回说：“一定，一定……”

朱福话里有话：“这不，皇后娘娘知他手艺出众，特命其会同宫中尚衣局女官，为谢夫人赶制一身翟服，烦请嬷嬷代劳转呈，叫其尽快换上。若失了礼仪体统，可是要掉脑袋的……”

“是……”周嬷嬷连连点头应下，接过翟服，怯顾一眼冯禄，又朝朱福施了礼，慌不迭溜回府去。

朱福引颈瞧那背影落荒而去，冷眼骂道：“不知死活的东西！”旋即长吐一口气，自鸣得意道，“娘娘教的话儿，说着就是舒服。”

可笑那孙氏，生如寒蝉：

『数载蛰伏酬一志，

千盼万算时不至。

半蝉半蚁（3）欲出头，

偏缝石磙（4）镇天日！』

欲知下文，敬请关注！