一行兵马向山上开拔，初时还能勉强行进，走了一段崎岖的爬坡路后，马车的轮子便陷入泥地里，动弹不得。

晋侯问猎户，“此处距离最高的山峰还有多少脚程？”

这猎户巴不得别跑这趟，当即回道：“长官，还远着呢，别说这个大雪天，就是平日里，猎户也很少往那头去的，带足了干粮，没有个七天八天的回不来，何况长官带了这么多马车，怕是还没到这个山头，干粮就吃完了。”

晋侯遂命全军弃了车马，背了干粮衣物等辎重，徒步前行。猎户无奈道：“不是小人不带长官们走，只是家中老母还病着，等着小的回去熬药端汤呢！”

晋侯一翻眼，“你打一头鹿卖多少钱？”

“约五百个布币！”

晋侯向毕万道：“回营之后，给他一个金锭！”

猎户喜不自禁，自往前头去带路。晋侯换了身戎人打扮的行装，身穿斜襟短袄，外披犀甲，脚蹬辟水兽皮靴，让赵夙、毕万作先锋，自己随后，荀息带领众甲士跟进。虽说雪天行路十分不易，但全军一路默默跋涉，行进中依然队列肃整有序，看得猎户也在心里暗暗赞叹。

晋侯一边走，一路留意着地形，叫赵夙在布帛上画下地图，又让人在要紧的岔路口标上路牌，留下标记。队伍走走停停，行程十分缓慢，加上雪地湿滑，因此走了两个时辰，不过走了二、三里。

众将士虽不解其意，军中有两人却看出些端倪来。荀息随晋侯征战多年，知道晋侯对霍国早有觊觎之意，只是霍国国君也是姬姓之后，平日与晋国三划田疆，敬而远之，也不曾少了对周王室和晋国的四时进献，晋侯一时也找不出借口侵伐。

另一个暗自嘀咕的却是卻芮，他知晋侯素来是个爱炫武扬威之人，此番打猎却低调而行，浑不似从前那样动辄数百辆田车，浩浩荡荡，鼓乐震天，便知其另有打算。

卻芮见夷吾背着满满一袋箭矢，道：“公子，前方路陡难行，你尽可将箭矢等狩猎之物弃在道旁，等回来时再取！”

见夷吾不解，卻芮道：“主公此行并不为狩猎，公子背负着这些累赘之物，徒然累人而已。”

“不为狩猎，是为什么？”

“公子想，晋候出发时虽声称打猎，却一路只留意着地形，根本不往猎物多的山林中去，反而取道上山，岂非可疑？”

“这里已近霍国地界，翻过这座山，就是霍国，君父难道是为了……”。

见卻芮点头，夷吾方才醒悟过来，遂弃了弓箭，轻身上路。

猎户带着兵士行到一处谷地时，天已微曛，晋侯令全军找了一处避风的低地，埋灶生火，就地搭营过夜。当晚天气虽然寒冷，好在兵士们都带好了御寒之物，众人在营内生起火堆，铺下厚毛毡毯，晚上也还过得去。

晋侯大帐内，东关五和梁五早早地添了火盆，把酒烫了，伺候晋侯喝酒暖身，两人又脱得赤条条的，轮流把衾被捂热了，侍候晋侯睡下。夷吾和卻芮同住一个营帐，让随丛们守在帐边的火盆旁，随时听侯传唤。重耳和一帮兄弟们在地上铺了草垫子和毛毡，大家围着火盆和衣胡乱睡了。

次日早起，猎户照旧在前带路，走了半个时辰，猎户向晋候道：“长官，这里已到了耗儿沟，再往前去，就是十八盘了，山路险、猛兽多，猎户们走到这里就不往前去了。”

晋侯一指前方：“翻过前面那个山头，是否就是霍国？”