九月一到，就有了秋意，不知不觉间，知了的鸣叫已然不在，日日的酷暑也渐渐消散，仿佛就在转念间，山林中已是遍地金黄，拂帘而入的阵阵凉风在斜风细雨处吹来一曲清悠......时光荏苒，不外如是。

这日，刘承祐自在静安堂侍奉曾氏，呼听府外阵阵铜锣鸣响，伴着铜锣声，捷报一声声从府门外直传进内府之中......

“喜报，喜报！”

“喜报蔴城县老爷刘承祐，高中湖广乡试第五名经魁！”

静安堂外，早有丫嬛欢叫着小跑到了正堂门外，朝里头脆生生喊道：“夫人，喜报，喜报！”

“小公子乡试高中了，名列黄榜第五经魁！”

听得外头丫嬛的喜报，不等曾氏反应过来，伺候在一旁的赵嬷嬷已是喜笑颜开地说道：“哎哟，到底是真的中了，可了不得了，咱们府上自曾祖老太爷之后，可是有好些年头没正经出过文人老爷了！”

“小公子今年才十六岁，明年若再取个进士，怕是要成大明百年来最年轻的进士老爷了！”

曾氏闻言亦是笑开了颜：“好好好，果真是中了，想必老爷他在京城听到这个消息，也得欢喜的不得了。“

“赵丫头，去传我的话，取五百两纹银散给府上的下人们，全府同庆三日。”

“哎，这就去！”赵嬷嬷笑着应诺一句，随即便出了堂外。

乡试第一称为解元，第二名称作亚元，第三、四、五名称经魁，第六名是亚魁。而这一次湖广乡试的解元为黄冈县骆思翼，原本刘承祐是有机会和骆思翼争解元的，无奈徐渭所作文章辞藻虚华太过，而这位刘家的二公子默写之时也少有遗漏，故而只取了个经魁。

不过如此也好，他今年毕竟才十六岁，盛名太过，有时候却未必是什么好事。

刘承祐亦是早知自己能中，故而此刻脸上却未见什么喜色，只见其沉默了半晌后，朝曾氏黯然说道：“母亲大人见谅，黄榜一出，孩儿再侍奉您半月左右，只怕就要出远门了......”

曾氏闻言微微一愣，笑颜凝固在了脸上，顿了半刻后，诧异问道：“我儿为何这么急着出门，需知会试需在明年三月左右方才会开。你就是在家中过完年再启程也来得及。”

“与会试无关。是另有一些事，需要孩儿亲自出面，提前去做好安排。”刘承祐轻声应了句。

“非你亲去不可？”

“确需孩儿亲去。”

曾氏见此，不免心中失落，此一别，再见却不知是何期......

只见其沉默半晌后，叹声道：“哎，去吧，去吧！”

“男儿志在四方，家里的事，你不必挂念。”

“母亲......”

这一年来，刘承祐却早已与曾氏有了亲情，此刻念及这老太太平日的宠爱，一时不免也有些哽塞。