射援，字文雄，司隶扶风人，年二十二。北地诸谢的同宗，因为先祖谢服为将出征，天子嫌弃他名字不好，特地下诏改为射氏。因为被时任北地太守的皇甫嵩看中，便许配了皇甫大人的女儿皇甫梦筱，入太学奉博士郑玄为师。

华歆，字子鱼，平原高唐人，年二十七【注1】。二十三岁时为先太尉陈球的弟子，被誉为少年得志的神童，与博士卢植、郑玄有同门之谊，皆曾入一代鸿儒马融门下。

臧洪，字子源，广陵射阳人，年二十五，其父为前护匈奴中郎将臧旻，七年前臧旻征鲜卑大败，下狱，因任吴郡太守、中山太守时军功政绩斐然，特许臧洪入太学，师从博士卢植。

桓范，字元则，谯郡龙亢人，年十八。祖上为孝光武帝朝太子太傅桓荣；桓荣之子桓郁为孝和皇帝朝太常；桓郁第三子桓焉为孝顺皇帝朝太尉，同时也是当今太尉杨赐的老师；桓焉的次子桓顺是孝桓皇帝朝的侍御史；桓顺之子桓典便是当今赫赫有名的“骢马御史”，曾是他姑姑便是太尉杨赐的夫人；自桓荣至桓典，五代皆为帝师；而桓范，便是桓典唯一的儿子。

赵俭，字公勉，蜀郡成都人，年二十。曾祖父是历任孝安、孝顺、孝冲、孝质、孝桓五朝的名臣赵戒，祖父是孝桓皇帝朝的太尉赵典，父亲是现任汝南太守赵谦，叔父是现任京兆尹丞赵温。一门清廉，学问、品行皆是上品。

“我给了你二十个人，你却只挑了五个，当真出乎本官的预料了。”

马日磾看着手中绢布上被圈起的五个名字，捋冉而笑。

这个少年很会选人，这五位虽然除了华歆之外都是年方弱冠的少年，但或多或少都有朝中重臣撑腰，尤其是桓家。桓家虽然中立于朝中各势力之外，但这千丝万缕的关系足以让桓家在这步步惊心的朝堂中安如磐石。

孙原一袭紫衣，单手负立，站在马日磾的祭酒署前远眺雪景，一言不发。

“你要了桓范。”

马日磾走到他身侧，拍了拍他的肩膀，笑道：“只怕骢马御史不会放人啊。”

孙原听了，不禁笑了一笑，道：“桓御史若是不放人，自然有祭酒去当说客。”

“我看，你还是把这二十个人都带去吧。”马日磾将手上的绢布再度递给他，“一个郡守有郡丞、长史各一，掾史二十五，你带五个人只怕是不够用。”

“太学这些诸生将来都是大汉中坚。”孙原转过头来，却没有看他，而是看着绢布上的名字，道：“我若是将这些人才尽数带走，陛下岂不是无人可用了？”

“陛下倒是没想到你会这么说。”马日磾很是吃惊，没想到孙原居然会说出这两句话来，倒让他一时不知道怎么接下去了，又想了片刻，方才接着道：“朝廷里还有一批议郎，倒是闲得自在，现在趁陛下还能给你一批人，去挑几个？”

孙原侧脸看了一眼马日磾，老先生手托长冉，果然没有把一众朝廷命官放在眼里，便道：“议郎我可不敢用，都是将来要位列公卿的人物，现在去给我一介太守当属官，岂不是大材小用了？”

更何况中间还夹着一个刘和，孙原可是万万不敢招惹的。

马日磾站在孙原背后，听了这话，不禁扯了扯嘴角，竟有些不屑之感，说道：“你连华歆都要了，还有你孙太守不敢用的人？”

孙原笑道：“他不一样，华子鱼正直清纯，这样的人，才气声望再高都无妨。何况，这份名单本是马大人你所拟定，我不过凭喜好圈走几个而已。”

马日磾登时笑开了眉眼，心道：“华子鱼，你可不要怨我……”

片刻之后，这五位孙原所选定的太学生已齐聚马日磾的太学祭酒署。

几个人都长得不错，尤其是射援，身高八尺，伟岸英俊，颇有一股英气，长得也很是英俊。孙原身高也是八尺，不过与他相比便显得瘦弱单薄许多了。其次便是赵俭，身高七尺五寸，容貌也丝毫不差，站在他们中间，孙原反而最不像是一位两千石的官员了。

“魏郡太守孙原见过诸位。”孙原拱手作礼，微笑而视。

“见过太守大人。”

五人一同行礼，便是年纪最大的华歆也显得不卑不亢。不过孙原年方十七，这岁数实在是太小，即便面上显露不出来，这五人心中多多少少都会有些不快。

华歆上前一步，拱手道：“据说，太守大人此次是奉了陛下旨意，来太学招募掾属的？”

孙原点点头，看了一眼马日磾，眼神里似有若无地划过一丝笑意，看得马日磾颇不习惯，正纳闷时，便听得孙原说道：“不错。为此，马大人还特地拟了一份名单，任我选用，倒是出乎我意料之外了。”

马日磾心中登时“咯噔”一下，便眼见得五个人的眼神齐刷刷地看了过来。

孙原眼见这反应，脸上便再也止不住笑意，随手将手上绢布递给了华歆：“子鱼兄，你且看看？”

华歆微微挑着眉接过了绢布，细细看上面的名单，脸上原本平静的神色一变再变，最终，恭恭敬敬地将手中绢帛折好，躬身为礼：“太守大人未及弱冠，竟能将朝中局势看得如此清楚，华歆拜服。”

孙原笑了笑，并没有伸手接过绢帛，而是冲马日磾道：“陛下和马大人倒是会出考题，原但是差一点便中了计了。”

马日磾登时面有得色，冲华歆道：“子鱼，你倒看得通透。”

华歆是大儒马融的弟子，博士卢植、郑玄的师弟，这个资格当博士亦不为过，只不过比起郑玄、卢植，年岁小了许多。卢植年近五十，又是海内大儒，自然有资格，华歆年岁实在太小，故而无缘博士之位。

这般资格，自然不好屈尊做一个太守的掾属，只不过华歆是天子特地任命为魏郡郡丞的，故而马日磾特地将他名字写在名单第一。没想到孙原一眼便圈了他的名字，实在是让马日磾颇为觉得：这少年，与当今天子，当真好默契。

射援、赵俭、桓范等人互相看看，全然没有理解华歆的意思。不过以华歆在太学的身份地位，如此动作，倒是令四位太学生大为惊奇，不得不颇为注意这位能令华歆另眼看待的十七岁少年了。

射援颇为老成，此刻竟然站了出来，冲孙原拱一拱手，道：“太守大人厚看，援颇为感谢，只是家兄有令，学业未成，不得外出为官，援实在不敢领命。”

“你的兄长？”马日磾眉头一挑，显然颇有些不高兴。孙原看在眼中，虚抬左手，示意马日磾不必动气，冲射援道：“令兄可是黄门侍郎射坚？”

射援等人看到孙原的动作，眼神都是呆了一呆，那分明便是命令般的动作，马日磾堂堂太学祭酒，竟然浑不在意，难道这十七岁的少年还是什么尊贵无比的皇亲国戚么？

射援侧脸看了一眼华歆，只见后者也是微微错愕，心道：难道还是天子的至亲不成？天子只有两个子嗣，十三岁的长子刘辩与四岁的次子刘协，莫非这位孙太守竟是天子的私生子不成？心思至此，脸色一变再变，颇为古怪。孙原看在眼中，不禁问道：“怎么？莫非是我说错了？”

“没有。”射援浅浅吸了一口气，平复心情道：“大人并未说错，家兄正是射坚。家父早逝，援与兄长相依为命，故而长兄之名不可违。”

“那便好。”孙原点点头，转头看着马日磾道：“黄门侍郎这个位子也算是天子近臣，只是大多都是中常侍的门生弟子担任，射家门规清正，这个位子倒不适合射坚，不如大人同陛下说说，找个理由把他撤了，派给我如何？”

马日磾呆了呆，便听得身边几道倒吸冷气的声音。

黄门侍郎乃天子近臣，虽然只有秩俸六百石，但整个大汉只得六个，孙原张口便要了一个，怎能不令这几位太学生吃惊？马日磾这位太学祭酒，亦不过六百石而已。

“你狠。”马日磾咬了咬牙，狠狠地道：“陛下要是不准，莫怪本祭酒。”

孙原全然没听见这几乎是一字一字蹦出来的话，又冲射援道：“如此，你可愿意去我魏郡？”

“这……”射援尚未缓过劲来，便听得祭酒署外匆匆传来几句疾呼：

“祭酒大人、祭酒大人，陛下来了！”

马日磾、华歆等人同时吃了一惊，没料到天子竟然趁此时来了，全然不曾在意身侧的孙原幽幽叹了一口气，用手托着额头，渐渐皱了眉头。

“太守大人，你不出去迎接天子？”

“你们先去吧。”孙原泛起了苦笑，道：“陛下约好了申时，如今倒是迟了几刻。我还是等等再前去，索性让陛下迟个半个时辰。”

马日磾几人又是一愣。

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太学之前，天子刘宏驾临，太常种拂随行。

天子驾临，太学诸生自然要尽数出来迎接，韩说、卢植、郑玄等几位博士更是为首之人，数千之众尽数立于道左，恭迎圣驾。

远远看见太学门前大道右侧黑压压站了一片人，刘宏突然来了兴致，问随行的太常种拂：“爱卿觉得，孙原到了没有？”

种拂身为太常，这太学便在他管辖之下，马日磾的“名单”他虽不知详细情况，倒也知道一二分，晓得这位年纪轻轻的孙太守颇为天子看重，也晓得昨日里孙原同天子约了申时在这太学见面，那可是能让天子连新年大典都不参加的人物，便答道：“昨日陛下连新年大典都未参加，也要与魏郡太守约定申时在太学相会，臣认为太守必然是到了，陛下可是要先遣人传唤？”

“你这是责备朕未参加大典？”刘宏声音一低，摆了摆手，种拂自知言语冲撞了天子，不过也未放在心上，天子如此不顾朝廷法度也不是一次两次了，倒也不怎么在意，口中说着“臣失礼”脸上却没有半点“失礼”的模样。

刘宏许是今天心情好，并未说什么，随口又问：“朕再问你，你觉得，孙原可会在这群人之中么？”

种拂登时哑然，他虽然并未与孙原见过面，但是道听途说也晓得是个十七岁的少年，能得天子如此看重，又岂是一般人？天子的问话又是听着便觉得蹊跷，寻常人岂敢不来迎驾？若不是寻常人，那便不好揣测了。

种拂沉思一会，便道：“臣倒是觉得，孙太守必然会出来谒见陛下，不过……未必会在这太学诸生中。”

刘宏“哈哈”一笑，看了一眼跟在车驾旁的种拂，笑道：“爱卿，你素来死板，怎么今天竟也会如此说话了？”

种拂微微倾身，一笑而过。

【注1】华歆生于公元157年，即汉桓帝永寿三年，此时三十七岁。但是为了考虑后续文字内容，设定为公元167年出生，此时为二十七岁。