裴进忠身体毕竟虚弱，气息不长，总是说说停停。左丘亭中途几次都想让他打住暂歇，他却执意不肯，直到左丘亭、刘久儿和王不平听他断断续续将前事讲完，方才满意的躺了回去。

这时天都已经黑透。此刻的裴进忠已经迷迷糊糊的睡去，余下三人坐在床边，六目相对，皆是乍舌。想那兄弟二人用了十数年追凶，到头来仇人死在他人手中，净是功亏一篑，最后还闹得个身陷囹圄的窘境。

“没想到那死了的刘员外就是山寨的叛徒刘百诚，亏的他隐姓埋名这么多年，终归还是逃不过。”王不平压低了声音道。

左丘亭苦笑一声道：“刘百诚费尽心机，做到了扬州首富。到头来成了百姓口中的‘刘半城’，‘百诚’‘半城’，真是冥冥中自有天意。”

“总归不是什么好东西，死了倒也解气，不过赔上了另外十六条人命，可就有些不值了。”刘久儿搓了搓犯困的脸随口附和。

左丘亭此刻却突然站起身来，从腰间抽出他那把折扇，放在手中不住敲打。一边在房中踱步，一边口中喃喃自语：“十六条人命，加上刘半城也就是十七条人命…”

王不平见他正在思索着什么，不禁问道：“左丘兄，可是觉得有何不妥？”

“正是，此前我竟然没多留意，”左丘亭拿着折扇朝王不平虚空一指道：“那死去的刘员外号称‘半城’，可全府上下竟然仅有一十七口，王兄觉得这和扬州首富的名号是否有些不配呢？”

望不平眼珠溜溜一转，点头称是，又道：“坊间的确传言刘府一夜灭门，死者总计一十七人。不才因为隐瞒到任时日，并没去那衙城赴任，未正官身，也没敢过刘府一一查证。”

“昨夜，在下与久儿倒是趁夜探过那刘府，也瞧过那巡检、衙役在现场所留的侦勘现场。主厅之内确有一十七具尸体的样子。”

“左丘兄是说那十七具尸身都是在主厅之内？”王不平此刻突然从座椅上弹了起来，有些激动的问道。

刘久儿本来听他们对话，就一直犯困，王不平这突然平地一声吼，吓得他一个激灵，捂着那条受伤的手臂龇牙咧嘴道：“你这官人大老爷，总是这么一惊一乍的，好没个正形！吓小爷我一跳。”说罢抬眼观瞧，却见左丘亭竟与那王不平神色相仿，一副激动而又恍然大悟的样子。

其实不光刘久儿被吓了一跳，那仆童阿贵本来正趴在桌上打盹儿，此刻也被他们吵醒。阿贵气呼呼的站起身子，朝屋外走去。出得茅屋，阿贵伸了个大大的懒腰，揉着自己惺忪的睡眼，想转身去屋后水缸中舀上一碗凉水喝，以此提提精神。

此时已是深夜，阿贵刚走两步，忽然觉得周围天光放亮，不免有些奇怪。心道莫不是这些人已经聊了一夜？太阳这就要出来了？他正自犯着迷糊，忽然发觉周围好多人家亮了火烛，不少人披着个外衣就来到了街上，四处奔走张望。甚至有人开始从家中取出面盆、木桶打起水来。阿贵心中一紧，赶忙跑到小园外，跟着众人一同四下张望。

俄尔南边红光大胜！周围的百姓纷纷奔走呼号。“走水了”，“救火救火！”的喊声霎时间不绝于耳。阿贵大惊，连滚带爬的跑回屋内，‘咣’的一声将门撞开，正栽在要往外出的左丘亭怀里。

“何事如此惊慌？”左丘亭扶起阿贵，歪头瞧了一眼屋外又问：“外面怎的如此喧闹？”