自那日分别之后,凌冰姐妹三人径直前往地处西州郡的灵湖城,如今已走到了西州郡地界。
这天中午,烈日当空。
明明到了秋日里,应是七月流火,今日太阳却烈得很。
凌冰三人冒着大太阳到了西州郡的庆城。
这庆城临着灵湖城,只需半日多的路程便能到达灵湖城。
天气着实炎热,三位姑娘决定在庆城暂歇一晚,也免得大晚上到了灵湖城,或许还难以投宿。
外头骄阳高照,里头姐妹三人避在屋檐下,喝着清水,扇着轻风,好生惬意。
绿衣姑娘搬起凳子坐在窗户边上感受微风吹拂,一手持翠竹折扇,怡然自得地荡着脚。小妹紫暖风则一面喝茶,一面轻扇桃花纸扇,被晒得红彤彤的小脸依然灿烂。冰块儿一般的蓝衣姐姐手臂撑在桌上静坐休息,摆在桌上的折扇画着的风光是“乱石穿空,惊涛拍岸,卷起千堆雪。”
忽见窗下街道吵吵嚷嚷的,叶雪来了兴致,探出身子想看清是何事。
不一会儿,一小队人马浩浩荡荡行进到客栈路边。前面开路的都是些武夫,其后抬着一顶椅子式样的轿子,头顶有遮阳盖,轿椅里是位须发皆白的老人家。紧接着跟着一顶红轿子,精秀鲜艳,像是红花轿。红轿子两旁一边一个侍女,最后面跟着的又是两队武夫。
怎么像送亲的?可又不像呀……
叶雪正疑惑,忽听得下面有人议论,说是庆城魏氏闻胜武馆比武招亲,是老馆主魏锭鸣为其侄女设的。
上方的绿衫姑娘猜得差不多,正欲去凑热闹,又听下方有人赞叹,说是馆主侄女年方二十,生得娇俏可人、眉目如画,只可惜身子弱常常病着。
如此一来,楼上的人更来了兴致,连忙招呼姐妹二人要去凑热闹。
简单收拾了下自身,叶雪便拉着姐妹二人欢欢喜喜去长见识了。久居安乐国,比武招亲的事还真没见过!
待几人到达比武招亲的擂台处,招亲事宜都已准备就绪。老馆主讲完了话,正要开始打擂台。
魏老馆主坐定在主位,旁边是请来的友人和媒人。魏小姐则在后侧方坐着,面前还隔了层薄纱,让人看不清小姐的真容。
叶雪三人在人群边缘观看,又听见人群中有人议论,说是这比武招亲本是定在上午,可魏小姐身体有些抱恙,因此才改到了下午。这魏小姐虽貌美娴淑,可这个身子娶回去怕是不妥。另有人却不同意,说若是得娶魏小姐这样的佳人,那自当好好养着,哪里会亏待了她?只怕你愿意亏待她,人家伯父可不同意!人家魏家自有陪嫁养护自家闺女。
三位姑娘听着这些议论,不免觉得这比武招亲有些不妥。比武招亲的人要么看中魏小姐美貌,要么看中魏小姐家财,如何会真心待魏小姐好呢?这样的招亲,对魏小姐有什么好的?
依众人所说,老馆主魏锭鸣的二弟早亡,只留下个体弱的女儿。老馆主妻儿早逝,因此对这小侄女呵护备至。魏小姐因身子弱尚未能出嫁,又总有人眼馋闻胜武馆的家业,老馆主才想到比武招亲的办法。如此看来,老馆主是为了魏小姐今后的日子着想,但真能如愿吗?
看着帘幕后静坐无言的魏小姐,又看擂台上粗鲁自大的打擂者,叶雪心底不是滋味,与凌冰、紫暖风对视一眼,三人皆是无言。
女儿家的人生,总不能掌握在自己手里。
擂台上的对手换来换去,最后一位壮汉独立于台上,傲然藐视其余人。台下众人见识了他的蛮力,皆不敢上去对打。
有人暗暗不服,觉得这粗枝大叶的莽夫简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉!
人人盼望着有人能打他下来,却没一人上台。