自从看了《射雕英雄传》，自强就被小说迷上了，门口的租书铺，经常看到他的身影，别人熬夜看课本，他熬夜看小说，先是金庸的“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”，再就是古龙《陆小凤》、《楚留香》《三少爷的剑》，卧龙生，梁羽生，一部接着一部，一发而不可收拾。自强时常畅想，手提三尺剑，快意恩仇走江湖，浩然之气常满胸怀，如果这样，自己也会是一个侠客。

然而读课外书这件事却不能没有节制，班主任发现了端倪，检查自习课的时候，自强总是神情专注的盯在课桌的桌斗里，并把他抓了现行，当时自强手上正捧着《广陵剑》。

老师把书从他手里夺过去的时候，他还沉浸在书里，一时都没有回过神来，等看到老师严厉的眼神，他才清醒过来。

班主任把他叫到了办公室，很正式的跟他谈了一次：“看你的穿着，你家里条件应该不太好，你父母供你念书不容易吧？”

老师一句话就戳到了自强的心窝上，自强脸上通红，脑子里首先出现了父母秋收时黑乎乎的手，他的心里一阵酸楚，这样的行为无疑是对不起父母的，但是正是在书里他才可以任意的放纵自己，不受现实先天不足的拘束，是暂时的逃避。

“是，我父母都是农民。”自强低声说。

“要珍惜学习的机会，更要体谅父母的不易。我留意过你在课堂上的表现，脑子还是很聪明的，好好学，一定可以拿到不错的成绩。不是不让你看课外书，但这些书没什么营养，你应该把主要精力放在课本上，考个好成绩不好吗？在学有余力的情况下，读读闲书还可以，你现在是学有余力吗？”

“是，老师，我知道了。”

“书先放在我这里，过几天给你，你先回去吧。”

自强满腹心事的回到教室，书是租的，每天三毛钱的租金，耽搁时间长了可不行，但现在又不好找老师要，只能缓一缓了。

三天后，自强去找了老师，老师很痛快的把书还给了他，并叮嘱他：一定要把主要精力放在学习上。

自强看书的时机和场合有些控制了，可是没有放下，哪个男孩儿的心中没有英雄梦呢？

寒假就要到了，期末考试如期进行，自强记着萧雨的话，没有作弊，认认真真的准备，从从容容的考试，这感觉还真是舒畅。

回家时，自强和马晓坐在了同一辆汽车的挨着的座位上，自强放的很开，因为他把马晓当成了老同学，甚至是好朋友，但进一步的关系却不是他想的，马晓有些不好意思，说话的时候还会微微的红着脸，显然自强和她同座，她是高兴的。

中午前回到家里，父母正在打苞米，手摇的“打棒机”，把苞米从口上入进去，随着摇把转动，苞米粒儿就从骨头上脱落，骨头一点点下降，最后从另一头滑出去。母亲在摇摇把，父亲在一旁把没有脱干净的粒子褪下来。父亲从结婚开始，就成了有福的人，母亲除了不会说话，别的都很能干，屋里屋外，炕上地头，都是把好手，有时父亲睡午觉，母亲自己就去地里间苗，打苞米的活儿有时也是自己干，父亲会给别人帮个忙什么的，都是乡里乡亲，父亲也比较好说话，一叫就到，从不驳别人面子。

自强放下书包，把母亲替换下来，母亲看到自强回来，高高兴兴地就去做饭了。父亲停下来歇会儿，抽支烟，从兜里掏出纸，捏一撮旱烟叶儿，揉碎，放到烟纸里卷起来，沾上口水粘住，就成了自制的烟卷儿，点着就开始抽。

“王威媳妇生了个女孩儿，已经过了十二晌，你有空过去看看。”父亲说着又抽了一口。

“这么快？”自强很惊讶。

“早就有了肚，带着孩子结的婚。”父亲解释道。

“难怪，王威这小子胆子真大。”自强说。

父亲没接他的话，另起话茬：“王威爸比我小五岁，你和王威同岁，人家王威爸都抱上孙子了，我这宝贝疙瘩八字还没一撇呢。三代人能差出一代人来。”

“这你也比，要不我不念书了，你也给我娶媳妇，过两年你也抱孙子。”自强开始揶揄父亲。

“我也就是眼气一下，你还是好好念你的书吧，把书念成了，孩子早晚都会有的。”父亲自我安慰着说。

“就是，我这是先立业，后成家。”

父亲对着他撇了撇嘴，“你就美着说吧，等大家都结婚了，就剩你一个打光棍儿。”