摇摇头，唐牧一路走回住处，反正自己目的也是扩充人脉，万一绿鸽子商队真放了自己鸽子，也有个能营生的去处。

...

第二天一早，唐牧刚起来就被威尔逊派人请到市里酒店。看着剩下八九人的临时货工，满员的雇工、侍卫队和不知哪来的十几个新面孔，唐牧知道，正戏来了。

几天不见，威尔逊似乎精神了很多，一身灰色绅士服剪裁合理。侍卫大汉安德烈和伯尼一左一右站在他边上，气势十足。

“朋友们，看到你们留下来，我很开心。经过这几个月的相处，我相信你们都是我的好兄弟，未来也愿意一直为我们的雇主艾文爵士，为绿鸽子商队长期服务。”威尔逊开场，因为人数较多，房间里没有放椅子，几十人围着房间中间的圆桌站立。

圆桌上有一叠硝制好的羊皮纸，艾文爵士向前几步，将羊皮纸摊开，总共五张密密麻麻画满字和图像的羊皮摊开。唐牧看了两眼，字不太认识，但看组成字的字母有些强烈的熟悉感。字母的写法很繁琐，每个字母翘边转角无数，是种流行的贵族书写法，但实在有碍观摩。图像倒是画的极为逼真。

“接下来，预计有两个月时间。我们会前往奔宁山脉，为我们的雇主，艾文爵士寻找一种罕见的药物。”威尔逊摊开皮纸，指向一颗结满果实的树木。“这就是我们要找的植物，这树木很好认，叶片深绿呈现长条锯齿状，我们管这种树叫苦树，树上有许多果实，大约二分之一拳头大小，呈白色或淡粉色，味苦，无法食用，爵士要的药物就提取自这种果实。”

“奔宁山脉？”

“听说那山脉吃人”

“我认识人去过那里，据说山民非常野蛮排外，野兽还很多。”听到奔宁山脉，下面人议论纷纷。

爵士没在意议论声，放开羊皮纸，直起身，环顾在场所有人一圈，语气渐渐狂热起来，一字一句到。“爵士愿意为所有帮他找到果实的人付出丰厚的酬劳，并且不需要你们运输。只要找到苦树的位置，每一颗树价值一枚银币！而据我们得到的消息，在奔宁有一片巨大的苦树林，一百颗，不，甚至一千颗、一万颗都有可能！到时候，我们只会收取最多一层的消息费用，然后全部分给在座的兄弟！”

“什么？”

“这是真的！”

全场哗然，奔宁山脉虽然传闻不太安全，但毕竟是传说。况且在场都是行商和游侠，多少也知道一些奔宁山脉山民的消息，知道那里有人居住。在庞大利益面前，没那么忌惮。

看着身边狂热的众人，唐牧把身体往后缩了两步，在看到羊皮纸的时候唐牧就觉得有些不对，听到威尔逊给出的酬劳后则更加确认。

“果然宴无好宴么。”唐牧自语，如果没猜错的话，羊皮纸上的东西应该是一种成瘾性极大的药物。唐牧记得，在加入绿鸽子前几天，自己和绿街的夫人‘谈心’时，听她提到过。被称作欢乐水，能让人起幻觉，感受到极致的快乐感。

后来和混混们吹嘘的时候，有人提到过，黑市上有贵族秘密花大价钱收购过这种白色果子，似乎就是为了制作欢乐水。但这可说不上是什么好东西，大商人用它来控制名贵的妓女，贵族用它来堕落和享乐。

虽然说不上来原因，唐牧本能的对这种东西起了极大戒心。在他印象中，苦树果和一种叫毒品的可怕产物十分相似，属于绝对绝对不能碰触的东西。

“是的，我威尔逊的为人各位又都清楚，绝不会拖欠。何况我代表的还是艾文爵士，爵士的身份这里很多人也清楚，是赫赫有名的诺森伯兰公爵家族成员”威尔逊双手向下压了压，议论疑问声渐渐小了下去，但粗重的喘息却此起彼伏。

“还有一个好消息，我们已经找到苦树林的大概位置，一位奔宁的山民会为我们带路。只是目的地因为特殊原因常年雾气弥漫，并且还有许多野兽，所以到时需要各位通力协作，分成几组一起寻找。苦树果成熟就在这几个月间，所以我们只有两个月的时间寻找，再久就来不及收获了，而相应的，各位的酬劳也会缩水。”

威尔逊整理下领扣，越发从容。“所以，为了大家的金币，我们明天一早就整装出发！”

“赞美爵士！”

“赞美威尔逊绅士”随着众人赞美，唐牧赶紧随着发出欢呼，目光却越发沉静。一种深深的预感攫住他的心，似乎这是他等待已久的桥段，要带他前往真实。