俗话说人靠衣装，穿上麻衣的唐牧也不可避免显出几分土气。但对村庄众人来说，却反而令人亲近。

在客厅的木桌上做好，本来严肃的场景，众人面上却都有些笑意。唐牧左右看了半天也没发现问题出处，只能归结于是衣服不合身而产生的错觉。

干咳两声，已经打好腹稿的唐牧开门见山。

“据我的了解，村庄很快就会有一场巨大的危机。而山脉里有一种苦树，对山下贵族们而言极为珍贵，威尔逊就是贵族的探路石。”唐牧眼神对向劳伦斯。“我们不能再放任村长查理和对方勾结，而是必须尽快扳倒他，并以最快速度整合整个村庄的青壮年，以面对接下来的危机。”

“唐牧，我并不是怀疑你，但就为了这种果树，有必要攻击我们整个村子么？”劳伦斯夫人首先发问，劳伦斯在一边似乎也反应过来，疑惑的看向唐牧。

这个问题，唐牧也思考过。其实在唐牧看来，更聪明的做法，是和村庄合作。因为村子里的人并不清楚苦树的价值，利用这种消息不对等，完全可以将村庄变为一个巨大的苦树园。

之前商队就靠一些便宜的染色布料和生活用品，就换到了商品十倍价值的兽骨和药材。换做对比苦果价值，那根本是一本万利。

但是通过与伯尼、安德烈等人的对话，以及威尔逊现在的做法来看，他们并不打算选择这种做法，而是想一网打尽，直接从源头上根除所有知道苦树林位置的外人。

这其实是因为唐牧对贵族间关系了解的不够清楚，村庄所在的奔宁山脉北侧，按地理位置实际上属于诺丁汉的领主，乔司子爵。而艾文爵士作为诺森伯兰领的贵族，哪怕费尽力气占领这里，只要被发现，依然要无条件转让给当地领主。

而威尔逊作为爵士的下属，常年服侍贵族的他很明白，不求有功但求无过的道理。发现苦果本身就是一场大功，那么在不方便向爵士请示的情况下，最保守就是最安全。哪怕未来爵士有别的想法，也不会怪罪选择保守的他。

“就目前我知道的消息，是这样的。只能说，苦树林对威尔逊身后贵族而言价值远超我们想象。”严肃确认。虽然唐牧也没完全想明白，但这种生死攸关的事不能有一点犹豫。

“婶婶，我相信他。因为如果不是已经打算和村庄撕破脸，商队不会选择在离开前一天对我们和父母动手。”劳拉接过话，提起这件事让她面带恨意。

“我去联系尤金他们。”听到侄女的赞同，劳伦斯站起身就打算出门。

“等下！”劳伦斯夫人横了他丈夫一眼，劳伦斯转过头，有些疑惑，但还是坐下来。“我同意要让查理下台，这是他应得的报应。”

劳伦斯听见又站起来。

“但是，接下来呢，你打算怎么做，聚集村庄的人和贵族拼命？”劳伦斯夫人这回没管他丈夫，劳伦斯站在那有些尴尬，想了想又坐下来。

有些意外这个看上去完全只是个村妇的女人，唐牧耐下心解释。“如果可以，我也希望不会走到这一步。但时间紧迫，我们首当其冲是要村庄相信有这样的危机，并有所准备。”

唐牧的话很诚恳，劳伦斯夫人面色缓和下拉。

“等到大家都聚到一起，再一起讨论后面该怎么做。毕竟，这不是一个人能决定的。村子是大家的，选择自然也是。”唐牧说完，劳伦斯夫人满意的点点头。

“劳伦斯，听唐牧的吧，你去找尤金和猎户们，我去找裁缝和瓦拉，把他们都先请到我们家。”

“稍等，劳伦斯夫人。关于瓦拉，可以帮我请他到旁边的山林里么，我有话需要单独对他说。”听到瓦拉的名字，唐牧赶紧加了一句。

“好的，如果瓦拉他不相信你，你就带他来我们家，我和劳伦斯会跟他说的。”没有多问原因，劳伦斯夫人站起身，再把傻坐着的丈夫拉起来，风风火火开始动身。唐牧也起身，准备到山林中等待。

“唐牧。”劳拉叫住唐牧，帮他理好麻衣的带子，面色担忧。“一定要小心。”

“放心吧”被这个动作暖到，唐牧忍不住露出笑容，温声回复。

...

瓦拉的家在村子南部，靠近村庄入口位置，有别于周围的普通农户。瓦拉家的木屋不但新，占地面积更有其他农家的一倍。

瓦拉一家人丁不旺，作为几百年来负责下山采买的家系，就算是嫡系，每代也只有长子能被长辈带到山下，在附近村镇和城市交换物资。作为村子里最重要的几户人家，树妖的传说深入血液。瓦拉虽然没见过，但生性胆小的他依然从小就把自己当做树妖的子民。在为村庄采买的事情上兢兢业业，一干就是三十几年。

而近十几年，随着诺丁汉城的扩张，瓦拉年轻时那些长期合作的村庄渐渐消亡。直到半年多前，瓦拉不得不进入诺丁汉城采买村子需要的物资。

和诺丁汉城比起来，村子实在太破太穷，除了粮食和瓜果丰富，根本没多少值钱的东西。而剩下略为珍贵些的药草和兽骨，整个村子就那么一些，无法作为能长期供应的商品。