“爵士大人，我父亲还没消息么？”路上，库克坐立难安，爵士催的太急，一大早点好人马动身。

除了爵士带的五十人外，剩下还有三十个猎人小伙和一百位普通村民。村民虽然大多是去看热闹，但爵士并未阻拦。

“放心，我的人今天就会带着消息回村庄，等我们顺利从树妖之森回来，你就能看到你父亲了。”艾文耐心安抚，在攻占树妖之森前，库克是个重要棋子，爵士不介意多花费些时间。

“谢谢爵士。”库克勉强答应。

村庄到苦树林距离并不太远，不单村民，原商队的人也有不少认识，所以整体路程很顺。几十个战士一路上说说笑笑，全然不曾紧张。

反而是村民这边，出发时接近一百五十个村民，走到一半就陆陆续续后悔返回去三分之一，剩下一百人也鸦雀无声，神色纠结。

爵士并不意外，这只是些愚昧无知的下等人，习惯了做墙头草，恐惧未知，害怕强权，崇拜财富，并且没有独立判断能力。

他们最合适的位置是劳力，无需思考，只要不停忙碌，创造财富。这一点，艾文作为贵族，早就看透。在他看来，也只有那些还青涩的年轻人悟不明白。

到树妖之森没有路，几辆马车不便行动，爵士骑乘了一匹不大的矮脚马。其他人则背着行李，跟随步行。

牧师和安德烈一左一右走在爵士两侧，时不时交谈。他们路上已经争论过几次，矛盾点就在树妖传说中的巨兽上。牧师认为不过是被人驯化的虎狼一类猛兽，借助当地传说自我包装。而安德烈则坚持认为是一种速度极快的庞大怪兽。

两人一路针锋相对，讨论不断，要不是牧师说话极有技巧，两人早就吵得不可开交。爵士内心是更相信牧师的，他对怪兽之类传说并不当回事。

等到了水洼处，部分村民磨磨蹭蹭不肯前行，爵士只能让自己人在前开路。这里已经靠近雾林，能偶尔看到口衔苦果的动物身影，这让爵士振奋不已。在奔宁浪费的时间已经够多了，他急于见到成果。

等库克等村民带着爵士靠近雾林边，第一个难题出现了。横亘山林的雾林，长久一直维持在一个位置，从不增减，这时却仿佛凭空增加了一倍。

原本记录的位置和曾来过的村民傻了眼，又有一部分村民开始畏惧不前。不少人频频望向爵士带领的队伍和库克，趋利避害是人的本能。虽然说得好听，但他们更希望由爵士打前战。

“库克，怎么回事？”强忍着不耐，爵士在一旁问道。爵士此刻站在雾林和山林边界，因为威尔逊的叙述，加上进行的少量测试，他已经多少明白些迷雾的特性。牧师腰上绑着绳子，两个侍卫紧紧跟随，在一旁测试。

这种迷雾太过诡异，完全出乎他的意料。伸出三只手指在身前虚点，牧师口中呢喃几句，再一次深入。爵士并不在意身边人的行为，他只要结果。但目前这帮村民在雾林边磨磨蹭蹭了有一小时，丁点进展都没看到。

“抱歉，贵族大人。这里，似乎和之前看过的...不太一样...”库克也拿着张破旧皮纸前进几次，此刻的雾林，和他印象中完全对不上。面对能见度低，声音无法传递的雾林，没有正确指引，村民们根本不敢进去。一些大胆的村民刚进去就失去踪迹，身后几个大汉怎么呼喊都没起作用。

“你不是说有办法么？库克，我是相信你的，不要让我失望！”艾文爵士语气严厉，他现在觉得自己对村民那一丁点期望也消耗殆尽。

“好的，爵士！”库克立马大声保证，擦掉额头上的汗，库克带着几个猎人小伙就往村民中走去。

“我们的猎犬呢！？还有给我多找些散落的动物粪便或毛发来！”库克大声呼喊，安排村民四处寻找。爵士的不满言于溢表，他必须快速挽回爵士对他的信心。这是他腾飞的开端，不容有失。

波比等几个猎人则对视一眼，内心有些不安。库克从最早还能勉强和爵士平等对话，到现在越来越卑躬屈膝。让他们隐约觉得这个兄弟似乎选错了路。

最早和库克一起面见爵士的克里斯兄弟则看的更明白。贵族虽然说话礼貌，但明显看不上库克，从第一次进到村庄开始，库克的表现就一次比一次让贵族失望。到现在，爵士已经在像对待仆人一样命令库克。

村庄的猎犬不多，都是猎人队的小伙驯养，看家护院勉强足够。但最终寻物还差了不少，只有老库克和个别几个老猎人养的猎犬勉强合格。这时村民和猎人熟悉当地环境的优势体现出来，不过几次探寻，便确认了几只不同种类深居雾林另一侧的动物踪迹。

猎犬在村民带来的毛发粪便上嗅过后，很快奔跑起来。

“爵士大人，猎犬跑动起来了，您看要一起跟随么？”刚有一点进展库克就忍不住跑去邀功，安德烈忍不住在一旁鄙夷嘲笑，嘲笑声毫不掩饰，让库克面红耳赤。

他觉得这粗鄙村夫太过可笑，别说只是猎犬动起来，就算有人顺利穿过雾林了，爵士也不可能亲自深入险境。