桐拂看不到他的神情，却能听到他的呼吸声，内敛而沉稳，没有半分的慌张。笃定的仿佛只是在山林间漫步，听风徐吟。

很快，山道的另一头传来车轮辘辘之声，和一队人马的脚步声。

火把丛丛的光亮将那一辆辆马车上的东西照得清楚，是层层叠叠装运粮食的麻袋，显然这是一个押送军粮的车队。

车队行到眼前，桐拂尚未反应过来，就见眼前他握着缰绳的手猛地一提，战马已驰跃而出，直冲入那车队间。

押送军粮的军士毫无防备，立刻被不知从哪儿冒出来的三人冲散。腰间佩刀都不及拔出，已纷纷倒地。不过显然这三人并不恋战，拎了两个押军粮的兵士，很快又退入山林间。

余下的人早乱做一团，手忙脚乱护着马车逃命般地往真定城赶去。

雪亮的刀刃架在脖子上，两个押送军粮的士兵早已吓得魂飞魄散，争先恐后描述着朝廷军的驻扎情况。早些时候，大将军忽然下令，将南岸扎营的兵士统统移至北岸，西门扎营直抵西山……

泰戏山，少草木，多金玉，滹沱之水出焉。

耿炳文望着眼前浩浩滹沱河，已怔忪许久。燕王的军队突袭雄县，先锋九千人被杀。潘忠驰援遇伏，与杨松皆被俘，宁死不屈，被杀，继而莫州失守……

他布下的这可当掎角之势的局，这么轻易地就被燕王破了。

这小娃儿，不再是当初骑着小马跟在太祖后面，纵马执小弓，在校场上与诸位王爷习武演军的那一个。如今他已经成为了强大的军队领袖，从某些方面看，竟有赶超太祖的势头。

此番被授大将军印北征，耿炳文自然知道缘由。

早年自己跟随太祖征战，自然不及徐达、常遇春、胡大海、蓝玉等人的战功赫赫彪炳史册。但开国之后，这些人被诛杀殆尽，侥幸逃过的，不是病死就是老死。

如今年轻的建文帝用兵之时举目四望，竟已无人可用。

自己如今已是六十余岁，皇上召自己入宫那日，他就知道，他将重新执剑挽缰，守护再次烽烟四起的北地。

望着滹沱河两岸犹在扎营调度的军队，耿炳文按在剑柄上的手紧了紧。

这所谓的三十万大军，莫说数量上远远不到，战斗力也是差强人意。又岂能与整日在北疆与蒙古人浴血厮杀的燕军抗衡？

离开京城前，年轻君王热切而信任的目光他尚记得，誓师时回馈与他的澎湃热血也是发自内心。但这场战事之严峻，他却十分清楚。

方才手下副将张保狼狈而回，带回的消息令他十分不安。

雄县莫州失守时的惨状远远超出了耿炳文的预期，而燕王这么快就将对朝廷军发起进攻，他也是不曾预料到的。

以燕王的彪悍的攻伐戾气，将散作两处的军营并作一处合力抗击，是他耿炳文如今唯一的选择。

如今，他只需在这里等着，等着那位叱咤北疆的年轻王爷执剑披甲而来，在这滹沱河畔搅动风云。

而他，在保卫长兴、攻取中原、平定山西河北、南征云南之后的今日，又将为了大明的安宁，浴血而战。