鼓敲得更响，号吹得更有力，欢迎气氛异常热烈。在大臣的簇拥下，刘恒矜持地走进王府——一座错落有致、古朴幽雅的王府。

等安排妥当，剩下刘恒与张苍，王相二人对视一笑，张苍动情地说：“这几天微臣一直睡不着觉，盼星星，盼月亮，总算把王爷盼来了。”

“说实话，孤在黄河以南，没想到你作孤的丞相，之前父皇没向孤交待，孤也没问，能在他乡异地遇到故知，不容易啊，看来这一切都是缘份。”刘恒不知道张苍任代国丞相的背景，认为张苍能任代相，完全是天赐良缘。

“这个世界太狭小，相逢只在咫尺间。”张苍给代王倒满一杯茶水，说出出任代相的原因：“也许在举荐代王时，臣大力举荐你的原因，皇上把臣特意留在代国辅助你。”

“哦，原来是这个原因，皇上洞察秋毫，知人善用，把你这样贤能练达的臣子赐给孤，孤应感天谢地、领情知足才是。”刘恒小嘴抹蜜似的，说话甜甜的，让张苍心头一热，更加坚定辅佐代王的决心和信心。

他告诉刘恒：“王府分前后两宫，后宫名景明宫，幽静，让清心寡欲的王太后居住，前院名春和宫，人来人往，便于王爷处理政务，就由王爷居住。”

刘恒抿着小嘴，偷偷笑，暗暗说张苍你有所不知，孤睡觉离了娘亲哪能行，不过这是孤的私人隐秘，不能透漏给你。蓦然，他脑子中浮现出城内一幢幢残破的民房，不解地问：“孤有一事不明。”

“请讲。”

“为何晋阳城内民房残墙断壁，而王府却完整如故。”

“王爷问的好，这要感谢叛兵逃跑时的慌乱。”张苍扬起那道弯弯的浓眉，饶有兴趣地说：“当周勃大军兵临晋阳时，城内敌兵压根儿没有发觉，等他们早上醒来巡操，大军已杀进城内，叛兵慌作一团，点着民房，拔腿就溜，没顾得上王府，这也是晋阳不幸中之万幸。”

“不知百姓如何度过冰冷的冬天？”刘恒一想起那些被烧掉房的百姓躲在塌顶断壁的破角落里，在瑟瑟的寒风侵袭时食不裹腹、衣不遮体、悲天号地的惨景，一行热泪夺眶而出：“孤住着夏可防暑，冬可御寒，风吹不着，雨淋不着的府邸，过着衣来伸手、饭来张口的日子，一想起那些没有房住，没有衣穿，没有粮食吃的百姓，心里就不是个滋味。”

“百姓若得知代王爱民的实情，一定会感激涕零，都怨这场可恶的战争，把百姓逼到死亡线上。”张苍早知代王素怀爱民之情，被他一到王府就谈起民生大计深深感动，但作为一个丞相，以前又掌管财政，深深知道贫穷不是一天能改变了的，话锋一转说：“代王一路奔波，还是稍稍休息，等以后再谈这些，今天臣特意吩咐厨子，燉了几道好菜，为代王为皇妃洗尘接风，不知代王意下如何？”

“经丞相这么一提醒，孤真感觉有些饿了。”刘恒伸直腰，警觉地说：“刚才我们还在为百姓的生计烦愁，一转眼我们就大吃二喝，是否口是心非，言行不一呀？”

“代王多虑。”张苍见刘恒如此抠自己，不由谨慎地答道：“加烧几道菜的费用出自臣的口袋，权当臣略表忠心。”

刘恒人小主意大，果断地说：“不如干脆取消这次招待，免得别人背后说三道四。”

“代王过敏。”张苍觉得代王的话有些儿好笑，诚心诚意说：“富人家办一桌席尚不为过，何况贵如代王。”

“既然丞相把话说到这个份儿上，孤就看着故旧的面子依了你，孤也有不能免俗的时候，但菜肴越简单越好，不能像原来丰盛得吃不了，至于陪伴的官员就免了。”刘恒看丞相一片好意，找着台级下来。

张苍刚要起身走，刘恒叫住他问：“不知道宋昌他们怎么样？”

“老夫领着宋昌他们，跟随高祖，打过几次仗，都是一把好手，最近宋昌提了中尉，张武提了郎中令，住在相府，只知道舞刀弄枪，代王喜欢他们的话，臣让他们搬过来住，让他们天天陪代王。”张苍的脑子绝对活络，一听刘恒话音，立即猜透他的心思。

“丞相的美意孤领了，有他们在孤身边，孤一定很开心。”刘恒冲张苍努努嘴说：“吃饭的时候让他们来，有他们在，孤能多吃两碗。”

“微臣即刻安排。”张苍迈开两条修长的腿，大步流星走出去，刘恒盯着他那挺拔的背影，一眨不眨眼睛，良久叹道：“看来代国的一切，比孤想象得还要糟糕，如何励精图治？如何走出困境？孤不能不深思熟虑。”