吕后来到王恬开身边，慢慢地说：“你猜猜，本宫为何召你进宫？”

“是不是彭越？”

“你不亏本宫栽培的心腹。”吕后用嘉许的目光瞟一眼王恬开，一张瘦长脸倏地变得异常冷峻，恶狠狠地说：“本宫要让他死！”

王恬开沉吟良久，没有正面回答，而是婉转地说：“彭越的才能比韩信差远了，即使留住一条命，也没有翻天的本事。”

“只要彭越活着，老娘就不能安宁。”吕后冷冰冰地说。

“臣不是同情彭越。”王恬开虽然草菅人命，但在残酷的背后，尚且存有人性的一面，辩解道：“他确实没有反叛。”

“欲加之罪，何患无辞。”吕后扬起那张令人不寒而栗的长脸，冷酷中含着一股杀气。

“臣明白皇后的意思。”王恬开与彭越毕竟没有任何旧情，他见吕后铁下心要杀彭越，知道回天乏力，立即见风使舵，曲意逢迎。

“不要让我失望。”吕后轻拍一下王恬开的肩膀头。

“嗯。”一股暖流涌上王恬开的周身，他用力地点一下头说：“有皇后在朝廷给臣撑腰，臣会大胆审理此事，让彭越反贼永世不得翻身。”

王恬开霍地站起来，顿时底气十足，信心百倍。他辞别吕后，骑上马，旋风般返回监狱。

王恬开是个办案高手，他一改以往正面突审彭越的做法，采取迂回包抄的策略，在彭越众多的部属中找了几个与彭越有仇隙的人，串联他们，伪造证据，诬告彭越谋反。

三人成虎，众口铄金，任凭彭越浑身长一百长嘴，也难以辨清。当彭越被打得死去活来，呼天不灵，叫地不应时，他后悔了，他后悔自己在郑地遇到吕后，死心眼的他竟然向一个女杀星跪下求情，本来流放蜀地尚且能保一条命，自己鬼迷心窍，想返归昌邑故里，做平民百姓，居然成了惨遭横祸的根子。

完了，一切都完了。他在怒吼，在悲诉，在哀鸣，一切无济于事，王恬开拿着捏好的证词，推到他的眼前，狞笑着，让他签字画押。他拒不签押，只能招来一顿暴打，遍体鳞伤，体无完肤，他依旧保持着他那宁折不弯的壮士气节。

黔驴技穷的王恬开下令狱吏再次痛打他，直至他昏死过去，狱吏干脆捉着他的手，在足以致他于死地的证词上，签押上彭越的名字，不像以前那样再做无用功。反正他签是死，不签硬逼着他签也是死，签与不签只是一种形式而已，等狱吏把他签好的散发着墨香的证词摆到王恬开的案头，王恬开心安理得地长舒一口气，似乎完成一件重大使命，踌躇满志，得意忘形，整个审讯在非正常的气氛中进行，蛮横无理，令人发指。

王恬开拿着谳词，到皇宫请示吕后，吕后从头到尾细看一遍，刀削的脸上露出满意的笑容，她指着谳词，对王恬开说：“有这个东西好，有它可堵天下人的嘴，没有它，极有可能招来天下人的非议。你干得漂亮，单凭这一条，你也会得到提拔重用。”

随后，吕后领着王恬开，拜见了刘邦，刘邦接过王恬开呈递的谳词，一字一句念完，良久不说一句话。皇帝不说话，王恬开不便多嘴，三个人相互默视着，彼此心照不宣。还是吕后打破这种宁寂的场面，她话里藏刀，盛气凌人：“陛下，彭越逆贼纠众谋反，自绝朝廷，非大辟难以治其罪。”

刘邦漫不经心地坐到御座，心中的波澜久久不能平静下来，他也知道王恬开凭刑讯逼供得来的证词未必靠得住，彭越谋反纯属子虚乌有，皇后与王恬开制造冤假错案称得上轻车熟路，最后他抖动一下龙眉，毫无表情地说：“皇后把饭煮熟，朕只好跟着吃。明日早朝，王恬开同着群臣的面，公开上奏彭越之案，朕要公事公办，让群臣无话可说。”

有刘邦这句话，王恬开心劲更足，他从皇宫返回，杜绝任何外来客人，一个人呆在衙署，静静地思索着，斟酌着明日在朝堂上要说的每一句话，想象着可能发生的各种意外，会不会有大臣仗义直言，会不会有大臣指责自己在制造冤假错案。即使在朝堂上不顺利，节外生枝，发生这样那样的事，估计有皇帝皇后两棵参天大树庇护，我王恬开不用顾忌那么多。退一步讲，我不整彭越，皇后会派其他人替我干，想巴结皇后邀功请赏者的小人比比皆是，到那时我上不着天，下不着地，成了空中飞人，无依无靠，死路一条，走到底，莫回头。王恬开经过一番激烈的思想斗争以及缜密的案情准备，决心在明日朝堂上奏对称旨，有理、有节、有据，让群臣无隙可击，然后堂而皇之昭示天下，彭越罪不容赦，死有余辜，纵然千刀万剐，碎尸万段，也不过份，王恬开越盘算，就越得意。

在次日的朝会上，王恬开陈述了彭越谋反的事实，声音之洪亮，情感之剀切，收到意想不到的效果。

朝堂上除了王恬开慷慨陈词外，静得出奇，没有哪位鲠直的大臣站出来，为彭越喊屈叫冤。英明的刘邦始终掌控着朝会的发展方向，王恬开绘声绘色、栩栩如生的表演打动每个在朝的大臣，他们深深地被彭越的所谓“谋反”激怒，纷纷向皇帝提出惩治叛逆的主张，而这些主张又正中皇帝的下怀，皇帝不能不佩服王恬开的造势本事，最后颁诏，诛杀彭越，夷灭三族。

七月炎热的太阳高悬在蔚蓝的天空，射出毒辣辣的阳光，让人汗流不断。彭越喝完断头酒，自知走完人生路程，他没有惧怕，没有喊叫，只是眷恋地望一眼浮动在遥远天际的白云，喟叹一声，然后从容不迫地迈进槛车，向雒阳东市行去。

刽子手扛着雪亮的大刀，在阳光照耀下闪着寒光。他们不管罪犯姓甚名谁，只要朝廷一声令下，挥刀斩首，概不问情。彭越跪在地上，昂起首，贪恋地环视四周，打着赤膊的刽子手抡起刀，在半空中划一个圆弧，砉然一声，彭越的头颅滚落在旁边，挺直的胸脯噗通一声，爬在地上。

狱吏们拎起彭越的首级，悬在高高的竹竿上，立在雒阳城门，晓示群民。

吕后感到不解恨，她属令狱吏们把彭越的尸体大卸八块，醢为肉酱，煮成肉汤，封装几个坛子，分送给各路诸侯，同时把彭越家中所有老小一律处以极刑。

刘邦不失时机地把梁地一分为二，东北为梁国，让五儿子刘恢为王，西南为淮西国，让六儿子刘友为王。

天地幽暗，淫雨霏霏，似乎为韩、彭两位功臣呼喊冤屈；雷鸣闪电，风云变色，似乎为吕后的残忍愤愤不平。