公元前195年4月25日，西汉开国皇帝刘邦驾崩了，朝廷的权力自然落在吕后的手里。

刘邦的死让吕后悲痛不到一个时辰，说不悲痛也是假的，毕竟老夫老妻二十多年，感情还是有的，刘邦在会甄受了箭伤，病情一天比一天沉重，对他的死，吕后早有思想准备。她从刘邦断气之时起，即刻吩咐大谒者张释，严密封锁皇帝死去的消息，宫中一切照常，似乎什么事情也没有发生。

黄昏，吕后让张释宣诏辟阳侯审食其到椒房殿。相好见相好，两情共欣悦，张释识趣地离开，紧紧地碰住门，然后躲在门外，倒竖起耳朵，听到里面发出嘻嘻的调笑声。“老鳖头终于死了。”这是吕后的声音：“本宫终算熬出头。”

“皇帝死了？”审食其吃惊地问：“那为何不发丧呢？”

“本宫秘不发丧，另有所图啊。”在昏暗的光线下，吕后注视着审食其那张白白胖胖的脸蛋，埋在心中的情愫不由被他勾引起来。

“另有所图？”审食其不解地问。

吕后站起来，走到审食其的旁边，拍拍他的肩膀，恶狠狠地说：“食其呀，那些跟着皇帝征战的老家伙们，一个个都是刺儿头，谁肯心甘情愿听从本宫的话呢？我只有把他们全部烩完，才能够在朝廷里说一不二。”

门外张释顿时吓出一头汗，脑海里闪过一个可怕的念头，这位皇后可真是一位铁娘子，从杀韩信到彭越，几百条生命顷刻间头颅翻滚，然而这位皇后仍旧谈笑风生，若刈草芥，连眨眼都不眨一下。他想到这里，忍不住产生继续偷听的渴望。

“这行吗？”审食其的声音充满恐惧。

吕后鼻子轻蔑地“哼”一声说：“料也无妨。”

椒房殿里一片静寂，审食其想了想，感到吕后说得有理，那些跟着刘邦打天下的老臣，一个个比自己功劳大，见到自己昂首挺胸，爱理不理，他们蟠居在朝廷，就像一座座大山，挡住自己掌权的大路，皇后现在收拾他们，等于搬掉自己前进道路上的障碍物，对自己十分有利，应该支持才是。审食其经过反复权衡，皱着眉头说：“这件事仅凭你我，未免势孤，是否与释之商量？”

吕后皱皱眉头说：“本宫想，没那么复杂，在群臣哭灵时，埋伏甲兵一齐出来，杀一群赤手空拳的人，如同杀小鸡一般容易，既然你谨慎，那就与释之商量吧，但要机密，千万不可泄漏。”

“皇后，那我找释之去了。”审食其起身要走。

张释偷听至此，赶紧轻手轻脚，向别的地方快步走去，怕审食其出门撞着，告到吕后那里，那自己就犯了窃听之罪，无异飞蛾投火，自取灭亡。

谁知吕后没让审食其走，“慌什么？好久没与本宫叙旧，你忍心走？”吕后嗔怪不已，拽住审食其，一向素以刚强著称的吕后眼睛里含着深情。

“天还没有黑。”审食其难为情地说。

“来吧，怕什么？”吕后欲火中烧，搂着审食其的粗腰，肆无忌惮地说：“以前干这种事儿还偷偷摸摸，担惊受怕，从今往后，天下成了老娘的天下。皇帝三宫六院还不嫌多，老娘混一个相好，聊慰岑寂，也是天经地义。”

审食其瞟一眼门，吕后会意地插上门闩，两个人像粘糖一样，拥抱在床上……

月亮爬上树梢，月光穿过窗纱，静静地泻在床上，也泻在吕后与审食其一对偷情男女赤祼祼的身上，显得那样柔和，那样婉丽。

从椒房殿出来，审食其拖着疲乏的身躯，驱车赶往吕释之的住处，把皇后的计划原原本本说与他。

吕释之惊讶之余，想了很久，觉得皇后这样做虽然有风险，但于吕氏家族利大于弊，欣然同意。天下事要想人不知，除非已莫为，审食其与吕释之谈话的内容被儿子吕禄听得一清二楚。

吕禄与将军郦商的儿子郦寄关系好得像一个人，两个人在一块儿无话不谈。皇帝殡天以及皇后想诛杀大臣的消息很快由吕禄传给郦寄。