刘恒逊谢道：“诸位大臣请起，先暂且到王宫，再议未迟。”

周勃见刘恒坚辞，初来乍到，不便勉强，便奉玺起立，群臣呼啦啦纷纷起立。

“请代王登车，臣愿为前导。”周勃恭请刘恒上车，然后跃上马，在前边开道。

刘恒登上车辇，缓缓启动。群臣在后边簇拥车辇，进入长安城，住进代王在京的行宫。

刘恒不肯入住皇宫，让群臣诚惶诚恐。他们纷纷跪拜刘恒，请他早日继承皇位，以稳定民心，处理国政。陈平、周勃率领群臣，上书劝进：

丞相臣平，太尉臣勃，大将军臣武，御史大夫臣苍，朱虚侯臣章，东牟侯臣兴居，典客臣揭，再拜言大王足下：子弘等皆非孝惠皇帝子，不当奉宗庙，臣谨请阴安侯、顷王后、琅玡王，暨列侯吏二千石公议，大王为高皇帝子，宜为嗣，愿大王即天子位！

刘恒览书，不为所动，仍然辞谢道：“奉承高祖宗庙事关重大，孤才疏学浅，难当此任，还是请吴王、楚王来，共选贤君。”

陈平、周勃不同意，他们率领群臣，把代王的行宫跪得满满的，面请刘恒继承帝位。陈平诚恳地说：“代王如果不同意群臣的恳请，我们一直跪在地上不起，直至代王同意为止。”

张苍知道君臣之间在演戏，刘恒的推辞不是出自真心，但看透不能说透，他只能跪在群臣中间，像模像样地请愿。

刘恒不忍群臣久跪，十分不情愿从座位上站起来，拱手弯腰，西向三让，南向再让，固辞不受：“众卿想陷孤于不义之地，孤不能答应。”

周勃急了，连叩几个响头，情真意切地说：“群臣几经商议，一致觉得大王奉高祖宗庙最为合适，包括王公贵族和天下万民，也对大王翘首以待。”

陈平略一沉吟说：“臣等平定诸吕叛乱，废黜少帝，本意为宗庙社稷计，绝非草率从事，也不存在攀龙附翼、希邀个人功名的私心杂念，愿大王能听臣一句话，登基为帝，这将是天下苍生的福气。”

听了陈平的话，刘恒还是不肯答应。

“臣等谨奉天子符玺，再拜皇上。”周勃把玉玺捧献御案，涕泗横流，声音哽咽：“代王再谦辞的话，臣等不答应，王公贵族不答应，天下百姓不答应。”

刘恒觉得时机成熟，只好勉强应允：“既然卿等决意推立孤，孤不便一而再、再而三违背众意，孤答应继承大统。”

群臣喜出望外，舞蹈称贺，齐呼：“陛下万岁，万万岁！”

“平身。”刘恒笑了，笑得那样自然，笑得那样谦逊，没有丝毫得意忘形。

在太阳即将下山的时候，刘恒乘着御辇，在群臣的护卫下进住未央宫。当夜，他拜宋昌为卫将军，掌管驻守长安的南北军，授张武为郎中令，负责宫内安全，领衔为皇帝服务。同时命令有司缮写恩诏，颁发出去。全文如下：

制诏丞相、太尉、御史大夫：间者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲危刘氏宗庙，赖将相列侯宗室大臣诛之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。

等一切安排妥当，他走进一个属于自己的陌生的寝宫，准备休息。此前有谁能想到，他会成为汉朝第五个国君，从此开始长达二十三年的统治，在中国封建社会历史上创造出第一个辉煌的盛世。