潭水寒意入骨，嵌在潭壁上的光石在水中漫射出更幽冷的光。

借着这片朦胧的微光，班索看到一只蛙身蛇尾的海兽。海兽长相狰狞，十几根手腕粗细的触手从它的嘴里接连窜出，把他缠得动弹不得。

布满褐鳞的触手如花瓣绽放，一个形状骇人的口器于触手之间咧开。口器内细密尖长的利齿交错嚼磨，发出“嘎咯”的声响。触手一再紧勒收缩，要把猎物往口器吞送。

眼看就要被口器咬个正着，强烈的求生欲望让班索竭力反抗。他弓着身子，左臂顶住触手的捆勒，右手从触手间的缝隙使劲钻挤挣脱而出。

此时胸肺内仿佛有一团烈火在熊熊燃烧。恐怕残忍的折磨尚没结束，自己就要被活活憋死。

难受的窒息命班索发狂地抓打海兽的脸庞，无意间抓破了它的眼珠。扯出眼珠后，一股肉泥从拳头大小的眼眶中喷出。

受到突如其来的伤害，海兽骤然痛苦颤索，发出“呱呜”一阵哀嚎。

班索察觉触手的捆绑变得松弛，慌忙抽出左臂抵住口器的上颚，顶开了致命的咀嚼。同时他的右手伸进海兽的眼眶里，搅烂温热的颅肉，扯断连结的血管脉胳。

海兽翻滚挣扎，触手时松时紧，迫使班索更疯狂地破坏其头颅中的一切。

猎物和猎手都在为自己的生存而垂死挣扎。

这时，班索在脑浆中摸到了一块冰冷的硬物，比潭水更凛冽的寒意自掌心传遍了全身。

在硬物被捏在手中的那刻，海兽陡然失去力量，疲软地抽搐。

来不及细想，班索当即将脑中的硬物掏出眼眶。与此同时所有的触手都松弛失力，随着野牛大小的海兽身躯向潭底坠沉。

海兽死了。

班索仓促地扒掉身上的触手，憋着最后一口气划臂上游。

哗啦！潭面倒映的光影被撞得破碎。

幽静的洞穴顿时回响起急促的喘咳声。

缓过气后，班索扶着滑溜溜的岸石爬上岸。仅仅是经历了短短数十次呼吸的时间，他就觉得自己仿佛到死灵界走了一遭。

他倚坐在墙根望着洞穴穹顶的光石，虚脱得头脑一片空白。良久，他松开手掌，仔细端详从海兽脑中取出的硬块。

硬块质地偏脆，晶莹剔透，寒烟缭绕，入手沉重。

这是兽晶！

他猛地肃坐，捏着兽晶，心情久久不得平静。

兽晶是高等兽类的力量源泉，也是术士们热衷的施法材料。除了术士之外，被称为“野蛮人”的巴达索人也能汲取兽晶中的力量，因为他们是“山神兽的遗嗣”。

只是他不清楚自己是否沾有巴达索人的血统，因为他的故乡只位于巴达索山脉的山脚，距离野蛮人的聚居处还很远。即使祖辈的体内流过山神兽的血，到他这一代也应该变得很稀薄了吧？普通人的血不能承受兽晶的力量，冒险吞食兽晶的话，别说借助它的力量逃出去，当场死掉也是有可能的。

他暗暗地叹了气，只好把兽晶小心地藏进衣袋里。

这一晚他无论如何也睡不着了。

海风刮得愈加急骤，宽长的地平线在风中荡漾起伏。汹涌的波浪轰隆地拍撞峰崖，让人感觉海岛会像渔船一般倾覆。

风季要接近尾声了。

越到最后时刻，风的性情越是暴躁。在狂风发出最可怕的最后咆哮，冰季将会降临。无御寒衣物和储粮，可以想象大部分奴隶都会在饥寒交迫中悲惨死去。

出海前航海士判断今年的风季将会持续一百三十多天，利依玛小姐的船队有足够长的时间抵达圣灵教廷的主城。而今风季已过去了将近一百天，留给班索的时间不多了。

在寒冰覆盖海面之前，他要么逃出去，要么冻死在某个午夜清晨。

班索停在山道拐角，抬起目光扫望浩淼的汪洋，一直远眺向海天相吻处，可是始终看不到白帆的影子。随着时间越拖越远，哈吉坦桑领的船只前来搜救的希望也就越渺茫，将要降临的冰季可不是适宜出航的时节。

严寒的冰季快要降临了啊。

他察觉到包括监守在内的所有人都面带忧色，沉重的脚步宛如沉重的叹息。一想到死灵界的门随时会为他敞开，他就禁不住恐慌，紧紧地捏住冰冷的兽晶。

突然，盘旋在海岛上空的巨鸟齐声尖唳，扇动着宽长的翅膀朝地平线疾速飞去。

远处似有大群黑点在迫近。两片飞驰的乌云在空中相撞，吼啸连天，不断地有黑影如雨点落下，没入抖荡的浪水。

“回去！愚蠢的虫子！”

此时山道受到严重阻塞，鞭声、喝斥和呻吟杂和在一起。在监守的逐赶下，所有奴隶都被赶回峰内矿场里。石制大门轰隆滚动，把峰顶唯一的出入口封住。