神圣军团的士兵们察觉丛林种族并不恋战,而是一边驱役野兽作战,一边不停地往沙漠深处进发,与攻城时的状态完全相反,不像退守,但也不像溃败。
尤道仑大神官骑着翼兽掠过底下急于行军的士兵,径直飞向封印了丛林的灵萨夫卜雷的“囚牢”。在他看来,封印图阵一定是被人撕破了,不然萨夫卜雷无法召唤它的信徒。
神灵是永生的存在,只能用封印去禁锢它,用漫长的岁月去削弱它,让它的信众因得不到庇佑而忘却了它,最终它才因收集不到信仰而永寂。
为了阻止萨夫卜雷复生,圣灵教廷集结了大批得赐神术的神官,以宝贵圣物作为图阵的核心,把丛林种族的整个圣地都降为荒原。萨夫卜雷的丛林信徒们没办法在荒漠上长期活动,也听不到神的声音,所以一直寻不到封印地。如今图阵暴露了,天上的、地表的、地底的丛林生灵纷纷涌至。
随着丛林的灵的召唤,妖灵和妖精带着大批兽类朝沙漠上的一个点汇聚。从高空俯瞰,庞大的丛林军团像是汹涌的黑色旋涡,而旋涡的外围则不断有白色的“尖刀”尝试切进去。
由于敌者的数目过多,作为“尖刀”的骑士团根本不能截停这些异神的信众,他们不计伤亡地反击,也仅仅削掉最外围的普通野兽,而拥有自然力量的妖灵和妖精已经越来越靠近隐秘的封印地。一旦让它们救走丛林的灵,那么之前的努力就全部白废了。
“阻止它们!快!”
“黑火油呢?让他们赶快带过来!”
“列盾!抵御!不能放一个进来!去找将军求援,告诉他,这里被该死的虫妖精包围了!”
“圣灵啊,它们冲上来了!”
仅仅在沙漠边沿,战事便达到了极其惨烈的程度。一批又一批妖精、林兽扑向装备精良的教廷骑兵,用廉价的躯体拖延整支人族大军的追击。它们的凶悍程度竟然吓倒了训练充足的骑兽。即便骑手用佩刀扎刺,骑兽也不肯冲锋,有的还扭头奔逃。
骑士团的溃退冲乱了后方步兵团的阵形,不少士兵们因疲累和困倦而被淹没在紧随其后的兽潮中。兽的咆哮和士兵的尖嚎杂在一起,连摩古城里的人都听得见。松软的沙地在血浆、肠液的滋润下变成湿泥,踩上去能陷到膝盖。
丛林军团的主力部队在班索撕开封印的地方汇聚,密密麻麻地挤成大片黑影。它们能用肉耳听到神的呼叫,甚至能感到熟悉的力量又流回体内,可是不知道那道越发焦急的呼救声从哪里发出。
圣灵教廷企图让后人忘了这个异端神灵,不惜用圣物造了一个简陋的半神国,使那个流放丛林的灵的囚笼隐藏在神国的“纸”的边缘,因而凡间的生灵既不能用肉眼窥见它,也无法触到。
隐藏在空气中的黑暗囚笼中,操控着班索的神秘意识正在与萨夫卜雷的神魂对抗。
“班索”把树苗吃下去后,整个人化成了树妖精模样的怪树。他的身躯极速地拔长,手臂不断地抽长出枝条叶片,试图撑破黑暗的天空。班索的另一个意识想要吞噬丛林的灵的同时,丛林的灵比它更快地反噬了这具肉体。两个超凡灵魂展开了激烈的角逐,结果放松了对班索本源灵魂的压制。
班索醒了,却睁不开眼。他发觉手脚十分僵硬,动都动不了,浑身骚痒不已。更糟糕的是,脑壳痛得像要炸裂,脑海里似有两只凶猛的兽在厮杀。
渐渐地,他能视清周围的情形,不是用眼睛看的,而是用感觉去看。他目睹自己成了一株比神圣歌斐木更巨大的树,底下涌动着无以计数的绿色的灵魂。大量的丛林种族围在他的身边,抵御着洪流一般的人族军团。
战斗双方似乎都没有觉察到他的存在。他则承受着由肉体到灵魂的剧痛,不停地生长,直到手掌的枝条撞上无形的硬壁。
触碰到这个奇异空间的边缘后,班索不受控制地使劲撑顶,把无形的壁垒撑出了裂缝,引发了噼里啪啦的电光。强劲的风从裂缝处灌入,裹挟着大股尘沙,进一步扯大了缝隙。
黑暗从隙间渗漏,吞没了战地,让白天变为黑夜。巨树的枝条随着雷光的闪烁时隐时现,璀璨的绿色光芒从无尽的黑暗中睁开了光芒,让所有人都凝固了神情。
大神官尤道仑一时失神,喃喃道:“我的主啊,萨夫卜雷居然复生了……”
轰隆隆的雷鸣和涛浪一般的兽吼彻底瓦解了战士的斗志,使他们争相逃亡,互相践踏。在慌乱下,士兵长的指挥和警告不起作用了,别说让战士们重整军形,就连让他们回头捡起武器都做不到。