此刻江宁城外二十里。

枯藤，老树，昏鸦。小桥，流水，人家。

夕阳西下，断肠人在天涯。

日头渐渐西沉，远远地只能看见一片红彤彤的霞光，二月的山中还是有些凉，日头不见了，山中的岚雾便又悄摸地聚在了一起，变得雾蒙蒙的。

在这荒郊野外有一间客栈，也只有一间客栈，而这间客栈的名字也是一间客栈。

客栈的老板是个女人，大家都叫她秋娘子。

华灯初上，月亮又还未升上半空，上山的小路已经看不清了。

秋娘子正在柜上坐着数今日赚来的银钱，酒倌小四正在后厨帮忙。

恍惚间从外边传来若有似无的铃铛声响。

虽然这是在荒郊野外，可是这条路是连着扬州和江宁的唯一一条官道，是故秋娘子的“一间客栈”生意倒也还算不错。

今日自然也是如此。她数了三遍，今日赚了足足三两银子，想到宜芳斋那支早就看上了的银钗子，秋娘子脸上泛起了笑容。

铃铛的声响渐渐清晰，秋娘子抬起头来向外张望，却什么也看不见，顺眼看了堂上坐着的几桌人，她心下却隐隐觉得不安。

她这客栈平日里的客人虽然不少，可今日住店的，却满满都是些江湖上的人物。

且看那大堂最角落上坐着的，是四个面色阴鸷的大汉，一身的短衫劲装，就连吃饭的时候也要一边手握着腰间的兵器，一看便知是些不能惹的人物；而大堂右边靠近柜台这一桌，是一对夫妻，那妻子怀中还抱着一个小小婴孩，他们一直哄着那个婴孩睡觉，奇怪的是，这对夫妻脸上，竟都带有一条一尺来长、几乎一模一样的刀疤；再看大堂左边靠窗那一桌，是两个老先生，一个着白衣，一个着黑衣，两人竟就这么在那坐了好几个时辰，面无表情，既不吃饭，也不说话。虽然这三桌人好似都互不相识，但秋娘子却看得出来，他们都是为了同一个目的而来的。

只因他们一直死死盯着中间那一桌。

那张桌上坐着一个人，一个少年人。

那是个弱冠少年，剑眉星目，长得英气十足，一股子豪迈之气。他的头发没有如同成年男子一般在头上梳成发髻，而是在背上松松地用布条扎成了一束，他着一身麻布衣服，背上背着一把黑漆漆的兵器，这兵器说是刀，却又双面开刃；说是剑，却又没谁见过这么大一把剑。看着奇怪，想也知道肯定怪沉的，他却也不肯卸下。袖子高高卷起，脚上一双破破烂烂的麻布靴子，上面还带着好些个补丁，也不知他这双靴子到底穿了多久。他身材高大，精神抖擞，一双眸子似乎要比常人黑的多，亮得多。

这个少年，跟什么也没有察觉到似的大口大口的喝酒吃肉。

铃铛的声音越来越近了。

角落里那一桌的四个大汉手上青筋冒出，显是将手中兵器握得极紧了。秋娘子的余光瞟到二楼走廊上似乎有人影一闪而过。

是啦，今天的客人挺多，几乎要将她的客栈塞满了，可是谁知到了时辰下楼吃饭的却只有这四桌，有好些客人一进了房门便没有再出来过。

不过，江湖人嘛，少吃个几顿饭也不打紧。

一个愣神，秋娘子忽然觉得堂中安静了许多。

那对原本在逗弄婴孩的刀疤夫妻不知什么时候停了下来，丈夫望向门口，妻子仍目不转睛盯着那喝酒的少年人；而窗边的两个老先生本就没什么动静，现在更是一动也不动，如同不存在一般。

堂中只剩那个少年喝酒吃肉的声音，还有微风吹过树叶子的声音，还有似乎已经近在咫尺的铃铛的声音。

——铃铛声停了。

堂中的人们俱是心中一紧！

那四个大汉肌肉绷紧，直勾勾地盯着门口，额上似乎渗出了汗水。