上阳宫内，浓重的水沉香味道弥漫着，日光从雕花窗棱里漏进来，凤仪殿内静悄悄的，侍人们守在一旁，汗濡湿了后背，却还是大气在也不敢出。

今年的夏日格外燥热，南都滴雨不下，黄河沿岸倒是阴雨连绵，有泛滥之像。

“皇上尝尝，醴陵新来的橘子。”许氏留着水葱般的指甲，有一寸长，还用凤仙花染了指尖，却还是要亲手剥橙子。

娄骧低头看着奏疏，许氏剥出来的橙子汁水滴在奏疏上，娄骧蹙眉，“皇后辛劳，朕知道。”

夫妻多年，许氏当然知道自己的夫君是一位喜怒不形于色的主儿。

上次宿在皇后处，已是几个月前了，还被不长眼的骠骑将军耽误了。敬事房总管说，皇上近日偏宠叶主子，夜夜宿在西偏殿里，许氏本想着，男人新鲜劲儿过了，叶氏无名无份，日日喝避子汤，也就没什么了，哪里知道向来勤政的娄骧还有一次险些误了早朝，许氏因此不得不将一个宫女当作眼中钉肉中刺。

许氏默默收回手中的橘子，放在果盘里，试探道：“前儿妾还责难皇上身边人不知道好好伺候，让皇上热出疹子。妾让人备下了冰，皇上多待一会儿，凉快些。”

娄骧放下手里的奏疏，瞧了眼角落里的冰盆，道：“皇后有心。户部上书，今年黄河大水，堤坝怕是有崩溃之险。朕已命宫内各处削减开支，有备无患。除建章宫外，各宫殿内一律不许无节制用冰。”

许氏辩驳道：“妾知道皇上要节省开支，这个月已经省了上千两白银，皇上已经热出疹子....”

“朕的疹子无妨，最重要的是，皇后为六宫之首，应当为表率。”娄骧嗓音仍是平缓的，却一副不怒自威的模样。

天子威仪，正是如此。

许氏起身一拜，“妾知错。”

娄骧扶着许氏的手，让她坐下，柔声道：“皇后懂大局，是朕难得的体己之人。”

“说起体己之人，妾听闻皇上身边养着一位叶主子，甚是得皇上心意。”

娄骧斜睨了一眼许氏，笑道：“皇后倒是耳聪目明。”

许氏低下头，似是犹豫了许久才说：“妾想着，她虽是宫女，但宫女也都是良家出身，清清白白的。皇上若是不给个体面，终归是说不过去。”

“皇后的意思是？”

“六宫空虚，只有几位东宫时的妃嫔，妾不敢担着悍妒之名。叶氏出身是卑微了些，但皇上喜欢，也应当给一个贵人的身份，赐一处居所，以正视听。”许氏挺直了腰板，摆出一副大度的正室模样。她盘算着，叶氏只要迁出太和宫，就要娄骧通过敬事房召幸，这还不是被自己把控在鼓掌之中。

娄骧抿了口雀舌茶，皇后不知是加了多少蜂蜜进去，甜的难以下咽，但娄骧还是吞了一整杯。

“叶氏温婉贤良，甚得朕心。但不及皇后体贴入微，更是朕的体己之人。”娄骧夸赞道。

许氏刚想说什么感恩的话，就又听娄骧放下茶盏，道：“六宫空虚不假，朕以为贵人的位分有些低，叶氏既然已经承宠，不如给个顺仪的位分。皇后以为如何？”娄骧面上仍是不动声色，却让许氏不得不答应。

她搬起石头砸自己的脚，就休要怪娄骧顺水推舟。

“皇上满意就是。”