大将军身临前线，是镇守天壑的惯例。

灯火通明的大帐里，千里赫拿出当年钻研魔法的忘我精神和革命热情，努力研究着历代作战记录与得失。陪侍的高级军官虽然疲乏，但仍然打起精神。他们已经劝说过大将军早些休息了，但是大将军不听从，还不耻下问，向他们询问作战时的注意事项和经验。有一个这样的主帅和少族长，他们倍感欣慰。望向千里赫仍在攻读的身影，他们不觉挺直了腰杆。

这时温婉可人的秘书推门直入：“太子殿下，明日还有行程，今天就到这里吧，您需要休息了。”

“哦哦。”千里赫从书堆中抬起头，“我们安排去哪儿？”

“明日是您担任大将军以来的第一次出巡，目的地是天壑大营西侧的十九关、二十关和二十一关。这些地带向来是每一任大将军上任第一次出巡视察之地。”秘书说道。

“好的，那就这样。看书看得我连这么重要的事都险些忘了。我有一个提议，下次再出巡，能不能到那些艰苦的地方看看。”

秘书跟高级将领们对视了一下，将领点了点头。“如您所愿，殿下。”秘书说。

第二日，千里赫率领亲卫队五百人出发。队伍刚刚出营，迎面就是飞马驰来：“加急传大将军！请避让！”

“大将军在此！”亲兵喝道。

出示并核对信物后，于是信使翻身下马，亲手将文件交给亲兵，亲兵再递给马上的千里赫。拆开阅罢，千里赫眉头一皱：“原计划取消！传令第一急动队，立即随我前往第十关！传令通讯部，下达指令，天壑所属进入预备防御状态！”言罢，仪仗队撤回营内，亲卫随大将军奔驰起来，扬起阵阵烟尘。随后，大营中又驰出一只约五千人的队伍，沿道路追赶千里赫。

天壑三十六关之间存在着一个远程通讯系统，但是在时间允许的情况下，某些密令仍旧通过信使传播，以确保机密性，比如这封大将军急报。如果真的有什么密令通过加密频道传过来，那么多半是足以影响帝国存亡的消息。很庆幸，眼下这封，还没有达到这个标准。它只透露了一个信息：“第十关，异族突袭，请求支援。”

这里的“异族”并不是中域，而是游荡在天壑一带的种族。他们身强体壮，行动敏捷如猿猴，使用着夺来的武器，没有固定的据点，生活在天壑之中，以虫兽为食。为了夺取财富和据点，他们会突袭天壑两岸的关隘，历史上不乏突袭成功的例子。换言之，他们是两大帝国共同的敌人。最难对付的是他们豢养的毒兽和诡异的蛮族魔法，极难破解。千里赫就对这种魔法有所了解。与玄冰法系不同，这种魔法依赖于当地的力量，一旦远离天壑威力就会大打折扣。一旦被击中，人的生理机能会被迅速破坏，但释放时间较长，所以存在闪避和破解的可能。

利用加速传输技术，经过两个小时的急行军，千里赫的部队抵达了三千里外的第十关。这里群山环抱，丛林茂密，一向是天壑蛮族活跃的地区。作为一座规模较小的关隘，第十关驻军仅有两千人，面临从山上突降的数千蛮族和毒兽，迟早会被攻陷。基于此，在看清敌人来势后，第十关的总管就发出了求援信息，此时第十关将士们已经苦苦坚持三个小时了。

第十关地势险要，坐落在山里，俯瞰中域平原。南部是一道狭窄的陆桥，北部是一道峡谷，若敌军从南北两侧来犯，那注定是有去无回。可是敌人不按套路出牌，黑压压一片从山上扑下来，使得两翼防守压力骤增，更要命的是山谷的防线在没有发挥作用之时就被敌人撕碎并控制了，这个给援军突破造成了很大难度。总管同时想向南方的中域寻求援助，却发现蛮族同样包围了南侧的堡垒，不由得放弃了这个想法。

在蛮族攻城的一刻，总管就下令开启护城阵，有效避免了威胁极大的魔法攻击，以及可以沿着城墙上爬的各种虫子。蛮族人看来做足了充分准备，在城上将士的猛烈炮击下坚持不撤，而且疯狂攻击着护城阵，以至于有的地方开始出现波动和不稳固了。“还要坚持多久？”主控护城阵的法师问总管。

“还能坚持多久？”总管反问道。

“最多三个小时。抵御蛮族的法术非常消耗能量。”法师说。

“那放心吧。”总管说，“大营那边的人，现在应该到谷口了，正在突进呢。用不了一个小时，应该能进来吧？”