三天前，有行旅在城外四十里清风崖边的山中发现了一具腐烂的急脚递尸体，背后装公文的漆桶仍在，里面应是用油布包裹的公文却不翼而飞，州衙仵作验尸之后断其死亡已在十天以上。

“那公文是……”

陈校尉点点头，“截杀急脚递并抢夺朝廷公文的重罪不论，孙不仁看到刑部的核准文书后必定会有所动作，加之州试在即，不得不严加戒备。宁公子，你可务必要小心哪！”

离开公事房走上州城大街，哥舒的脸色一直都很凝重，宁知非看她紧绷小脸的样子本想调笑几句，无奈话都到了嘴边却说不出口，再扭头看向周遭行人时入目所见只觉人人都是心怀叵测。

紧张感就这样自然而然的生发出来，盼只盼此次州试能一切顺利吧。

城门处，一个不起眼的军士借如厕之机送走了宁知非进城的消息，短短半盏茶后，消息就传到了一身苦力打扮的孙不仁处。

“大哥，这坏鬼书生来送死了，要不先拿他洗洗刀，祭个旗”

“蠢货，这是打草惊蛇，他个废物书生还真能跑了不成？”

孙不仁极力压抑着自己的怒火。袁凤山那老匹夫远比想象中难缠，防的是滴水不露，两个月了，二弟孙不义还关在州衙死牢之中，逼得他不得不入城亲自谋划，“传令下去，都他娘给耶耶忍住，谁敢坏了盘算，哼！”

宁知非两人投宿在州城最大的祥福客栈，住下来后便由客栈内专司其责的伙计往石府门房送了一张名刺，指名要找石青，结果他一直没到。

第二天到州衙报备并送行状，吏员问清是高阳宁知非后很是客气，说了三天后州试的一些细则之外反复提醒这几日不要办文会，也不要参加文会，最好也不要去青楼，总之老老实实在客栈等着考试，等着放榜，看完榜单直接回家最好。

宁知非一一应了，出衙后老老实实回到客栈温书，当天傍晚的时候石青来了。

“这些日子一直陪老太爷住在城外，下午入城办事才看到你的名刺，恕罪恕罪”石青一阵风般闯进来后从袖子里掏出一物就开始埋怨，“你呀你，多聪明的人怎么干出这傻事来”

宁知非见他扔在桌子上的是自己交在州衙的行状，很是莫名所以，“怎么了？你怎么把我行状给抽出来了”

“怎么了？”石青眼睛瞪的老大，“‘师从方希周习经’是你写的吧，你是真不知道啊还是傻？”

宁知非心里咯噔一下，“方先生怎么了？”

“合着你是真不知道”石青以手抚额长叹了一声后开始分说。宁知非由此才知方先生果然不是正常的乞骸骨告老还乡，而是被皇帝给赶回来的，属于正儿八经的戴罪之身。

事情的起因在数年前的永贞革新，也即二王八司马事件上。

彼时，刚刚登基的顺宗任用王伾、王叔文、刘禹锡、柳宗元等十人发动了一场轰轰烈烈的革新运动。结果这场革新只持续了一百余天，就因俱文珍等人发动的政变而终结，登基不足一年的顺宗被幽禁，当时还是太子的当今皇帝被拥立上位。

又不满一年，顺宗死，朝野之间对于其死因众说纷纭，此事实已成为当今朝廷最大的禁忌。

方希周惹祸的根由源自于一本奏疏，为刘禹锡、柳宗元等八司马鸣不平并请调还京的奏疏。

宁知非听到石青揭晓的答案后倒吸了一口冷气，这……玩的太大了吧，先生啊先生，你没事儿去碰皇帝的逆鳞干嘛。

石青对宁知非脸上的表情很满意，“现在你知道事情的份量了吧，若非方希周年纪既老又与圣天子有半师之谊，现在早已无死所也，你跟他论师生，哪个考官还敢取你？这份行状真要送到了襄州乃至礼部，你的科举之路……这辈子都到头了”

拿到宁知非新写的行状后石青即刻就走，走之前言明办妥此事后他依旧要出城，并又交代了一遍州衙文吏同样的话，老老实实等，老老实实考，考完赶紧走。