定安城，天下有才之人聚集之地，王朝的中枢，在这个信德三年的年末，热闹得几乎是个不夜城一般。家家户户都挂起大红灯笼，穿上最好最新的衣裳，或上街看舞龙舞狮，或在屋内聚起一桌人回忆往事。

小孩子们最是开心了，今晚有银钱买些吃食小点心，买些平时喜欢得紧的什么油果儿、炸豆饼之类的，长辈总说不如吃大鱼大肉好，可是小孩子嘛，总是喜欢又香又甜。

剩下来的银钱嘛，自然是在兜里留不了多少时间的，什么小木剑小木刀先买上一把。不喜刀剑的女孩子则会买点小首饰，小娃娃之类的。再然后嘛，自然就是买些爆竹来玩了。

虽说京城之中对烟火爆竹的买卖有比较严格的禁令，但是这些在京城长大的小孩们，总有自己的门路能买得到想要的东西。若不然，连个爆竹都买不到，就只是证明自家老爹在京中的门路不行，不是什么达官显贵。

为何今夜如此热闹？只因为今天，是信德三年大年三十。是除夕夜。

要说以前的除夕夜，热闹是热闹，但却没有今日这样狂欢，要论原由，却还得从宫里那位英明的君王说起！

自从入冬第一场雪后，宫中就开始暗中清查各位京官老爷们的家产了。表面上说是普通的视察而已，说天子关心各位官员。实则是在整治贪官污吏。

就这一冬三个月时间，抓去诏狱的官员，已经有了六七十位了，文臣武将都有，官帽子也有大有小。都是一些贪官！让皇帝陛下一查一个准。以权谋私，抄家抄出来的金银，都是整堆整堆的，最少的那位，金银堆起来也有两人高，足见这些贪官们到底是多敢吃！

这帮偷吃王朝金银的蛀虫清理掉了，百姓们自然高兴，在这信德三年除夕夜，才能这么热闹！

可是啊，几家欢喜几家愁，就在这个喜庆的日子里，也有人为自己的性命而苦恼发愁。当初怎么就被鬼迷了心窍，收了人家“孝敬”的五百两黄金？

作为一个三朝元老，清廉了一辈子，靠着才华与实干一步步升到了这宰相之位，原本来年春天，就可以辞了官，离开这比战场还可怕的官场，归隐田园，种种花养养鸟。至于家族未来，两个儿子是没有什么指望了。靠着这几十年来的功劳苦劳，替宋家卖的这么多年命，给两个孙子谋个好前程，孙女也可以嫁给曹国舅，与皇亲国戚结上一门亲家。自己这老头子，也就安心了。

可是，先是自己不争气，收了一位礼部侍郎的孝敬，那整整五百两黄金啊。自己当了这么多年官都没见到过这么多黄灿灿的金子啊！收下后，替这位礼部侍郎在那皇帝陛下面前美言了几句。这钱赚得真不难，可惜，现在看来，怕是没命花了。

紧接着，那位本来已经和孙女定好婚期的董国舅，突然就死了，死在了他自家书房里，都在传是玄机营的营副杀的他，结果，那位姓秦的营副，转回头不到两天，便被皇帝陛下升到了玄机营营正的位子上，而且专门奉旨调查京中的连续死亡案！