村里的马力力去邻村挑水，路过一处悬崖的时候，脚下一滑，摔下了悬崖，现在已经一命呜呼。他老婆廖大婶在尸首旁哭得昏天黑地，眼泪鼻涕一把把地流。邱彩花在一旁安慰着廖大婶，刘坚强和邱栋梁一道处理后事。

村里没有饮用水，虽然山里有条河，也勉强达到饮用标准，但因为地势太陡，很难挖沟渠，引进村里来。去邻村的路不好走，因此时常发生在挑水路上摔伤或被狼咬伤的事，老百姓为此苦不堪言。

马力力家还有两个孩子，也有五六岁了，准备送去读书，现在暂时在家里帮妈妈干些力所能及的农活。可是，给家里人挑水的任务已经毫无疑问地落在了廖大婶的肩上。

处理完丈夫后事这些天，家里人还有栏里的牲畜已经都干得嗓子里冒烟了，廖大婶挑着两个桶子往邻村去。路很难走，时不时从草丛里钻出一条眼镜王蛇，朝她挑衅地吐出红信子，一副要想从此过留下买路钱的样子。这时，廖大婶就一手操起扁担，做好了扑打的准备。足足有一刻钟，蛇和人就这么对峙着，你不让我，我不让你。最后，蛇见占不到便宜，“呲溜”一下爬走了。

廖大婶挑着桶子继续赶路，听见不远处隐隐约约传来狼嚎，叫声无比瘆人。原来狼王因为那次被刘坚强捅伤，一直在养精蓄锐，蓄谋卷土重来，现在估摸着伤也该养得差不多了，所以，那瘪瘪的肚皮要填充食物了。

廖大婶加快脚步往邻村跑，没挑到水，一家人还有牲畜就只能那么干着，所以，必须挑到干净水！挑着空桶子，廖大婶连滚带爬地摔了好几跤，小腿被山里的荆棘拉了好几道口子，血一点点地渗了出来，火辣辣地痛，可廖大婶却不管不顾，一路飞奔，两只空桶子还不时撞在一起，像敲鼓一样。

终于到打水的地方了，偏偏打水的人却出奇的多，排了有好几十个人，估摸着到天黑都打不着水。怎么办？廖大婶突然发现，邱栋梁就排在前面，已经准备从井里取水了。“村长，村长，我这里有两个空桶，能不能帮忙打点水，要不天黑前我赶不回去了！”廖大婶悄悄走上去，在邱栋梁耳边轻声地说。邱栋梁会意，把廖大婶的水桶打满，要她先走。

看看天也不早了，这个时候的廖大婶似乎有了天生神力，发狂地往家里跑，想想嗷嗷待哺的两个孩子，想想那几只嘴里冒烟的牲畜，廖大婶拼了命地跑。一直跑，一直跑，太阳快落山了，自己终于跑到了家门口。廖大婶没有停，一个箭步朝水缸奔去，偏偏这门槛又很高，廖大婶一个趔趄，下巴啃到了地上，两桶水全洒了出来，屋里汪洋一片。栏里的牛羊一下冲了过来，吧唧吧唧地喝起水来，两个娃看见洒在地上的水也“哇哇”大哭。这一会，廖大婶觉得心里的那块肉已经熟了，熟得甚至有了肉香，只是不再有血流过，也不再“咚咚”地跳。

一瓶百草枯喝了个底朝天，廖大婶终于又见到了马力力，两个娃娃的哭声在幸福村响彻，这个时候，刘坚强他们的心像放久了的豆腐长出了一层层的毛，怪难受的！