那个为首的汉子，肥头胖脑，挺一个大肚子，二十四五年纪，大号曹德林，是八桥乡的一霸。曹德林不务正业，经常带一帮狗腿子，横行乡里，欺压乡民。今天带着四个狗腿子，出来游荡，游到中午，便到鸿宾楼吃中饭。

上得楼来，见靠窗的桌子被人占去，心里很是不爽。在八桥乡的任何饭店酒馆，曹德林都是坐最好的座位，就是有人先坐着，也会主动让座。

可是马占敖和耿庆阳不认识曹德林，因而，虽见曹德林一帮人上来，却是无动于衷，顾自坐着，没有让座。

在八桥乡还有人敢不给自己让座的？曹德林倒感到万分奇怪，看这两人也没有三头六臂，难道是吃了熊心豹子胆，让他如此胆大妄为。看来得让这两小子吃点苦头了，好让他们长长见识，免得以后出去不知天高地厚。

于是，曹德林给狗腿子们使了个眼色，曹德林的狗腿子们，可都是聪明伶俐的家伙，曹德林的一个眼仁，一个手势，他们都能心领神会。

一个狗腿子，一步跨到马占敖面前，恶狠狠地说：“还不滚蛋，没看到我们大爷要做这张桌子吗？”那狗腿子，扬扬拳头，狠着脸，瞪着眼，逼视马占敖。

马占敖不理不睬，神情自若。

耿庆阳见状，急忙站起，一大步拦在马占敖面前，保护世子。保护世子是他的职责，也是他的习惯，是从郡王要他给世子作伴读开始，耿庆阳便把保护世子当作了自己的职责。马占敖被老师罚站打手心关禁闭都是耿庆阳代替的，做不出的作业，给代做。与其他人打架，或者遇到什么危险的时候，都是他冲在前头。在耿庆阳的眼里，世子是不能受半点委屈的，如果世子受了委屈那是自己的失职。

耿庆阳一把推开小跟班，怒说：“这张桌子是我们先坐，凭什么要我们滚蛋，让给你们。”

“凭什么？就凭我大哥是这里的老大。”又一个狗腿子用大拇指翘翘，一股趾高气扬的神气，“让不让？等到我们老大发话，那可不是让不让的事儿了，那是跪不跪的事儿了。”这个狗腿子一说，其他几个狗腿子浪笑起来。又一个狗腿子想用指头戳耿庆阳的脑袋，意思让他放聪明点。

可是，手指刚要戳到耿庆阳的脑袋时，却被耿庆阳伸手抓住，并反背一扭，再在他背上轻轻一推，手脚干净利索。耿庆阳推开狗腿子，转而对马占敖说：“哥，你宽心坐着，这帮蟊贼，有我足够了。”

马占敖微笑着点点头，他明白，对付这几个地痞，耿庆阳绰绰有余。故而，马占敖含着笑，看着这几个地痞，满脸的讥笑成分，“庆阳，尽管放开手脚，不要有任何顾虑。”马占敖怕耿庆阳有所顾虑，束手束脚，吃了亏。

“哥放心，凭这几个蟊贼，还奈何不了我。”耿庆阳自幼陪伴马占敖读书习武，学成文武全才，因此，对付这几个蛮汉，这点自信还是有的，“凡事都有个先来后到，俗话说，捣臼麦磨先兼为大，你们后来，反要我们让座，天下哪有这种道理？”耿庆阳理直气壮，寸步不让。

然而，耿庆阳轻轻推开一个狗腿子，倒造成了曹德林的误会，以为耿庆阳一个白面书生，没有多大力气。那个坐着的就更不放在眼里，于是，曹德林大喝一声“还懔着干什么？吃干饭啊，上啊！打啊！狠狠地打啊！叫他们知道知道，马王爷有三只眼。”曹德林就是靠打横行乡里的。

四个狗腿子听到主子的命令，便围住耿庆阳，挥拳而上，而且，一上来就发狠，拳拳都用了十分力。

耿庆阳哪里放在眼里，冷笑一声，便拳打脚踢，左右开弓，四五个转轮，四个狗腿子鼻青眼肿，倒在地上，自己还不知道是怎么被打倒的？

曹德林一见，知道碰到硬桩了，吓得反身就逃。四个狗腿子见主子跑了，也都爬起就跑，连看都不敢看一眼，一副抱头鼠窜的样子。