小翠没等到，第二年的秋天。

在入狱的第二天，小翠就死在了牢里，没人知道她为什么要杀人。段九当天就被扔出了衙门，也是直到第二天才醒了过来，抢了路边野狗的吃食，填了肚子。原来棉商夫人李氏是个吃斋念佛的，没有追究段九的偷盗行为，算放了他一马。

段九终究是保住了这条烂命。

因为，挨了板子行动不便，段九在城里又混了半个月，靠乞讨延活。本地人是没人施舍给他的，只能靠路经临安的走货商人打赏点，将将够不饿死。

这天终于养好了伤，段九本就常挨板子，也没落什么病根，大抵是习惯了。能走路，才想起不知道该去哪？

胡思乱想之际，出了城。到了村落附近，段九停了下来，一直等到夜幕降临，就着夜色回到了家中。

樵夫夫妇自己搭建了两间屋子，很简陋。一间大的是给段九住的，还想着以后拾掇拾掇娶媳妇。现在两间屋子只一个月没住人，就显得格外荒凉，没一点生气。段九翻箱倒柜，找了几件干净衣服换上，又清理清理床铺，裹着衣服躺下了。

“真暖和啊”说起来，他没冻死在外面也是命大。

小憩了一会，发现睡不着，段九翻身下地。看看天色应该是三更天了，出门想去看看父母。地方不难找，村子里的人死后大都埋在南坡上，段九见过那地方。

走了不到一个时辰，终于到了。一堆一堆的小土包里有两个是挨着的，铺的是新土。边上插了两块木桩子似的木碑，没有名字。

段九就那样坐了一宿。天明时分，被路过的村民打跑了。

其实段九掠财杀人案，看似轰动全城。等到一切尘埃落定，就像水滴落入大海一样，一点涟漪都看不见了。仅仅半个月，仿佛人们都忘记了，万香楼曾经还有过这么一个人，小翠。

段九也忘记了，甚至于他都认不出她的坟。

临安的城北是一处乱葬岗，都是无名无姓的孤魂野鬼。或客死他乡的人，或十恶不赦的死囚。小翠可能两者都算。

段九来到城北，看着这片荒地，没有明显的土包，偶有野狗刨食弄得这片土地很不规整，有点犬牙相错的味道。而靠近大路的地方被铺的平平的，也没妨碍到车马行走。

在这转了一个上午，段九居然有了收获。他在一个被野狗抛开的小土坑找到了一小块银子。畜生就是畜生，有眼无珠，哪里知道什么是好东西。段九把它揣进怀里，一下觉得挺没意思的。拍拍身上的土，准备回城，去赌场好好耍两把。

就像前面说的那样，就半个月，所有人都忘记了。他还是那个偷盗外地人钱财的无赖和烂赌鬼，就和从前一样。他也和从前一样，去赌场的路上，顺了一个外乡人的钱袋子。给他耍钱的时候添了不少资本。

转眼三年。就这么苟活着，还真就让段九学了不少旁门左道的本事。首先，段九练了一副好眼力。哪些人能偷，哪些人不能偷，搁段九一瞧，身家多少十有八九错不了。这都是挨打，挨出来的。在赌场也学了不少，哪个家伙出老千，哪个家伙马上要出千，段九都能看出点道道来。

然后就是偷，这原本就是看家本领，以前全仗着它活命呢。后来手法是越来越妙，小偷小摸不是常被叫做“三只手”吗？临安城道上给他的外号叫“段九手”。也不知道是风光还是不风光。

反正是这么叫上了，段九手停了小偷小摸。进了赌场，帮赌场的庄家们打下手，瞭风向。赌场的门道挺多。如果一直是庄家输钱，那你别想开了，开什么啊你，你做慈善啊；同样的要是庄家一直赢钱，那你也别开了，开啥啊你，谁跟你玩啊，玩水漂子啊？

临安城的这家“汇财赌庄”是这么个玩法：